“不就是考上了甘泉书院，有什么可得意的？连个秀才都不是，真以为有人会在意？”孙芸眸中闪过阴狠，“今日我便要将你就地打死，我看哪个敢动老孙家的女儿！”

孙芸能这么嚣张不是没有理由的。

分明是二房却能掌一家的权，身为媳妇却敢殴打顾家子嗣，甚至敢让弟弟孙丛随意进出顾家，犯下了再大的错也没有人会真正地动她，皆是因为她姓孙。

徽州多商户，但真正能做出名堂的并不多，像顾家这样的小门小户，跟着扬州城的大盐商干活，无论盈亏都有个稳妥的收入，在镇上是最常见的。

孙家却不同。孙氏善于经营，数年来积累的财富已有中等富商的规模，再加上孙氏族人众多，哪怕孙芸只是个不起眼的旁支，也足以让顾家人忌惮。

“二婶，你不想让二哥当官了？”顾明州轻轻挑眉，“你难道不知道，参加会试前，考生都会被调查一遍，若是家中不明不白死了个同龄的读书人......”

“还想威胁我？”孙芸却更为恼怒，“哼，打死你，我再将白雨信发卖，全当世上没有过你们两个，我看谁有这个胆子往外说去！”

“是么？你尽管试试，”提及白雨信，顾明州的神色瞬间冷厉起来，“但凡我还有一口气，日后绝不会让你们好过！”

孙芸气得面色扭曲，上前便是一个巴掌。

顾明州可不会乖乖挨打，抬手抓住了她的手腕。手上猛力一推，孙芸一个屁股墩跌坐在泥地里。

孙丛大怒，抄着棍子往他头上砸。

白雨信倒吸一口气，下意识想要推开顾明州，不曾想顾明州动作更快，一伸腿，便将孙丛绊了个狗啃泥。

“不自量力。”少年冷冷一笑。

这几日已经是大婶婶赵巧蓉当家，不会克扣他们伙食。从孙芸那里扣来的几两银子也没有节省，顾明州毫不客气地让大夫多开点药调理两人身体，花了个精光。

其实孙丛不过是个乡野莽夫，连商队都不肯要的废物，也只敢在几个未长成的少年面前威风罢了。

他只花了这么一点力气，再加上进京城以后学的些许防身技巧，便将之打倒在地。

这样的人，竟死死威胁了他十多年？

孙芸可受不了这个委屈，放声尖叫：“顾俊才，你就这么眼睁睁地看着你媳妇受欺负？!”

在一旁窥视的顾俊才冷不丁被点名，面上也有些挂不住了，咳嗽一声走出来：“都闹什么呢？”

顾明州眯了眯眼。

这个二叔，整日以读书人自居，一副道貌岸然的样子，实则虚伪贪婪至极。

但凡事情对自己有利，无论孙芸如何胡闹都装作不知，事后则将过错都揽到孙芸身上，丢一句“妇人无知”撇清自己，论恶劣程度是有过之而无不及的。

孙芸哭诉过后，顾俊才板起脸，冷声道：“小小年纪便顶撞长辈，毫无教养礼仪，若不跟甘泉书院的夫子多多沟通，简直对不起你泉下的爹娘！”

这是要毁了顾明州的名声！

顾明州嗤笑：“这样的事，真亏二叔说得出口呢。”

“无论她做了什么，都是你的婶婶，哪有小辈对长辈动手的？”顾俊才厉声斥责，“就这般人品，依我看，你连书也不要读了！”

顾明州却是话锋一转：“二叔，你那只香囊不错，哪里买的？我也想买一只。”

简直如一道晴天霹雳当头砸下，顾俊才极力掩饰自己的僵硬，眼神飘忽。

他疑心顾明州是在耍诈，可他就这么胸有成竹地盯着自己，难不成是真的知道了什么？

“二叔跟你开玩笑呢，不过怕你年少不知事，想提点提点你，”顾俊才脸上突兀地挂上笑，“给你二婶道个歉，这件事就算过了。”

“顾俊才，”孙芸不可思议地瞪大眼，“媳妇儿被欺负了你就这个态度？”

“行了，少说两句！”

顾明州不吃他这套，仍是一副浅浅的笑模样：“道歉？”

被那双看似温和的黑眸盯着，顾俊才额头出满冷汗，竟有种喘不过气的压迫感。

当真可恶，从前那个寡言少语一根筋的侄儿，什么时候这么有手段了！

“二叔说错了，该道歉的是你二婶，”顾俊才一拉孙芸，“还不快点？”

孙芸怎么可能同意，张口就骂：“让老娘给他道歉？下辈子也......啊！”

顾俊才收回手，打断了她愈演愈烈的辱骂，怒目而视：“够了！”

“你打我？”孙芸哭道，“好，好，你们顾家人都是一个鼻孔出气的，唯独我一个是外人是不是？你给我说清楚啊！”

顾明州无意观赏这场闹剧，摇头离去。

顾俊才松了口气，将孙芸带回房里安抚好，假意叹气。

“我又如何甘心一个小辈爬上头来？但我还不是为了正初？那可是甘泉书院啊！甘泉书院的夫子眼光挑剔，若是能做出一篇符合夫子口味的文章，录取就是十拿九稳的事。”

若是顾明州再灵活些，说不准还能拿到考题，如此一来，顾正初焉有不中之理？

“你以为他会帮你做事？”孙芸大怒，“咱们家已经将他得罪得死死的了，若等他读了书，真出息了，会放过咱们？！”

顾俊才一愣，眸光渐渐森冷。

孙芸恨极，声音越发尖利阴狠。

“顾俊才，我告诉你！哪怕正初读不了书，也不能让他去读，他必须老死在这顾家的一亩三分地！”