“行了，都别吵了，”赵巧蓉从厨房拿了个白面馒头，递给白雨信，柔声说，“拿去吃吧，别跟你二婶一般计较，她什么脾气大伙儿都有数，怨不着你。”

话都说到这个份上了，赵巧蓉再不出来说句话就太不像样了。

家毕竟是她在当，若真闹到分家那一步，还不是她的责任？

看着手中胖乎乎的白面馒头，白雨信只觉一股气蹿上胸口。

家里分明不缺粮食，每一房都好吃好穿，偏偏他们三房受欺凌，连口馒头都得要死要活得去争。

现在这样，和打发乞丐又有何分别？！

白雨信恨不得把这馒头丢在地上踩上几脚，可一想到还有个顾明州，还是忍了下来。

“多谢大婶子。”

之后孙芸再骂，白雨信闭了闭眼，只当没听见，强忍着屈辱回到房间，将馒头递给顾明州。

顾明州眼前一亮，又有些犹豫：“你自己吃吧，我不饿。”

“我吃过了，”白雨信将馒头放在桌上，“你先吃，我下山去。”

顾明州见他状态不对，不放心地追上两步：“下山做什么？”

“找点活儿干。”白雨信头也不回。

这还有什么看不出来的？他肯定什么也没吃就回来了。

顾明州一把抓住他，将馒头撕开来，递了一半给他，强硬道：“先吃，不然不许走。”

握着馒头呆愣愣地站了片刻，所有的愤怒不平在一瞬间化作滔天的委屈，白雨信哽咽了。

顾明州被他通红的眼眶吓住：“是不是谁欺负你了？又是二房？”

“顾明州，”白雨信喊他的名字，一字一句地说，“咱不会一直被这样欺负的，总有一天，我会让我们都过上好日子！”

接连数日，白雨信果然说到做到，整日早出晚归，问他在外面做什么也不说，只是每天都会带回来吃食，有时是夹馍，有时是汤饼，比家里的米汤好多了。

顾明州心里却越来越不是滋味。

他比任何时刻都清晰地感受到，此时的自己是多么无能。

体力活干不了，读书又功不成名不就，眼睁睁地看着白雨信吃苦，却想帮忙都帮不了，只能任他供养。

不能再这样下去了！

好在很快就过年了，年节他们还是分了不少吃食，年后，甘泉书院也开学了。

顾家四个孙辈，大房二房三房的年纪相仿，四房五房年纪稍小一些，还在开蒙，也随着一同启程出发读书了。

白雨信送他下山，山脚下，拿出一个小匣子递给他。

打开，竟是笔墨纸砚！

文房四宝是什么价啊，他怎么买得起？

顾明州惊了：“你......”

白雨信只淡淡道：“好好读书。”

顾明州望着他离去，只觉手中的匣子沉甸甸地发烫，不觉用力攥住了。

众人唤他，他慢慢转过身，往牛车走去，又有些不舍地回过头，想多看白雨信几眼。

熟料一扭头，就见白雨信走得一瘸一拐，撑住一棵树喘气。

顾明州脸色大变，什么也顾不上了，大步跑过去，一把按住少年的肩膀：“你受伤了？”

“啊！”白雨信猝不及防，脸上闪过一丝慌乱，竭力镇定，“没什么大碍，你走你的。”

“为什么瞒着我？”顾明州心头不住发颤。

白雨信整理好情绪，声音冷淡下来：“说出来你又能做些什么？快走吧，别让我花的钱都打了水漂。”

顾明州紧紧地注视着他，情绪激动，那目光令白雨信不自在地别过头去。

“是，我做不了什么。”

松了手，顾明州毅然转身，大步走向马车。

白雨信松了口气，径直朝山上走。

这一次，他的步伐稳定，看不出半点异常。

顾明州鼻子发酸，眼眶一阵发热。

他不是那个什么也不懂的他，更是发了誓要护着白雨信的，可重来一世，他仍是被护着的那个。

分明吃了那么多苦，却总用冷言冷语来逞强，傻不傻呀？

顾明州情绪低落，偏偏有人不识趣，要这个时候凑上来。

“三弟，快瞧，这是我娘买给我的玉佩！”顾正初拎着腰间的穗子晃来晃去，“你媳妇儿怎么没给你买？”

难怪三房总是连口吃的都没有，合着钱都给顾正初花了！