与此同时，季鸿见了恭王爷季晟，听说季临渊不能来，也并没有太在意。

他来本就是拜见一下季晟，况且也不能久留，还有公事在等着他呢。

季晟说：“晚上我派人去接殿下，住在王府，虽然不比皇宫，但酒菜还是有的，殿下委屈了。”

季鸿却摇了摇头，十分严肃地说：“王爷此言差矣，王府金碧辉煌，如今百姓在外挨饿受冻，我怎能吃得下住得下？衙门有房二三间，足矣。”

这话十分无礼，季鸿自己丝毫不觉得，就像没看见季晟那张僵住的脸一样，道了别，匆匆来到建康太守衙门。

刺史、太守和几位下级官员已经在等待了，见他来，纷纷站起来见礼。

季鸿拍打着身上的雪，气喘吁吁地说：“大人们快坐，不必虚礼。灾情如火，迫在眉睫，时间可耽误不起。”

寒暄过后坐定，季鸿说：“诸位大人，江南连续大雪足足十五有余，至今路有饿殍，百姓多有冻死。吾承圣意，前来堪灾，还请大人们相助。”

刺史马英哲忙说：“二皇子此言差矣，天灾伤人，我等臣子是皇上的臣子，替君分忧是理所当然，单凭殿下吩咐。”

季鸿道：“我是来堪灾的，将灾情报上去以后，朝廷会派人下来另行赈灾，控制险情。之后大人们配合，我去受灾各地看一看，也不算什么。只是堪灾需要时间，八百里急报一个来回也要几日，因而我想与诸位大人商量的，是先行赈灾的事宜。”

“这......”太守苏安赔笑道，“可眼下库存粮食不足一万石，全建康都赈了，一日都撑不过。”

这话一出，惊得季鸿立马坐直身体。

“什么？！江南乃是粮米赋税的重地，全国的稻米有十之六七产自这里，怎么如今会连赈灾的粮都拿不出？”

苏安说：“殿下有所不知，今年天灾连连，先是黄河决堤，又是边境鞑子来犯，从我们建康调走了二三十万石粮，到今天都还没有还清楚呢。”

季鸿一愣，直直地问：“可朝廷不是已经补过了吗？”

苏安没想到这茬，一下子有些接不上来。

马英哲连忙圆场：“殿下说得极是，朝廷是补贴过了。可补的是什么？都是些丝绸茶叶瓷器，折价送过来。到了我们手里，一来贩卖需要时间，二来换做银钱再去买粮，已经过了秋收，粮都调走了，百姓无粮自然不好买，所以至今辛辛苦苦，也才往粮仓里填了两万石。”

这下事情棘手了，季鸿为难地皱起眉，过了一会儿才说：“没有粮，炭有么？当下之急，那些房屋被压垮的居民们得有屋可住，有饭可吃才是。”

“炭倒是足的，棚屋也在搭建，只是目前最重要的还是填饱肚子，一万石粮着实不够。”马英哲哀叹一声。

季鸿眉头紧锁，重重地点了点头：“刺史大人说得对，回去我就写封信给父皇，告诉他这里的灾情，让朝廷尽快拨粮赈灾。大人若是能向本地大户买些粮，挨一挨也是好的。”

“是，臣等必然尽心尽力。”

季鸿面色严峻，站起来就要去写信，马英哲立刻笑着说：“殿下要去哪里写？不如今晚住到下官家里，贱内虽然见不得人，但一手家常菜却烧得极好，就盼着在殿下面前露一手呢。”

“百姓在煎熬受苦，我又怎么吃得下去？”季鸿摇头说，“尊夫人的心意我领了，在灾情缓解之前，我就住在衙门，哪里也不去。”

马英哲：“殿下心系天下，是百姓社稷之福，吾皇在上，必然心生宽慰。”

季鸿的脚步比他来之前更加急促，众人行礼，目送他离开。

苏安这才坐下来，嘀咕道：“大皇子干嘛派下来这么个人，这不是捣乱吗？”

马英哲：“你少说两句，万一被他抓着把柄，你、我，上面的人，都脱不了干系！”

“大人说得对，可现在怎么办，他去问朝廷要粮了，”苏安气愤地喝了口水，脱口道，“这事儿得告诉大皇子，派人来好好牵掣他！”

“粮总是要有的，咱们只是让粮缓一缓来，又不是真要把人都饿死，到时候刁民过来砸了官府，谁担责？”马英哲摇摇头说，“你呀你，脾气这么急，以后怎么往上走？官之一字，奥妙精深，要能忍多思。”

苏安平息了情绪，低下头：“谢大人指点......可如今怎么办？他也不同咱们商量，就这么写信去了。他又是三皇子的人，令人难免想到其中另有阴谋啊。”

马英哲：“这倒是要向大皇子请示一下，不然坏了殿下大业，就是咱们的罪过了。”

苏安：“我的大人，您就一点儿都不急？二皇子这么快把粮调来，米价涨不起来，那官府里落下的亏空可怎么办哟！”

苏安这么着急不是没有道理，今年明账上是往黄河与边疆运了二三十万石，可实际征收却不止这么多，尽管如此，最后到了将士与灾民手里的，也不过只有半数。

其中当然有各级官员的层层盘剥，要数克扣的分量，却是建康数位官员为最多。官府亏空了，他们本打算等来年开了春，多收一点小税，慢慢补上，也就是了。谁知竟下了一场百年难遇的大雪，把如玉算盘都砸没了。

不仅要赈灾补贴灾民，还得应付长官盘剥，真是难过的一年。

苏安急得跳脚，马英哲却微微一笑，胸有成竹道：“此事没你想得这么难。来人，去把几个商户都叫过来，尤其是君家的人，绝不能缺席。”

苏安一愣，看向马英哲。

两人四目相对，两张脸上涌上了同样了然的笑容。

苏安也不复方才性急，坐了下来，看向门外遮蔽了整个世界的大雪。

寒风呼啸而过，雪花被狂卷着，室内光线越发暗淡了，婢女走进来点灯，蜡烛流下一行眼泪，烛火像一颗火红的太阳熊熊地燃着。