天庆十二年，户部侍郎林和因贪污受贿被判斩首，其妻子入奴籍，永世不得录用。

林和膝下有二子，长子林正南，次子林正西，在听到林和的审判结果后，林正南和林正西的娘亲为免受辱，以头撞墙，当场死去，两人便被卖身为奴。

那时林正南年方十六，弟弟林正西也才两岁，他们被卖到皇甫家做了最低等的杂役。他们干最脏最累的活，却吃着和猪一般的吃食，有时还不能饱腹。

林正南年纪稍大些还没关系，但是弟弟才两岁啊！

看着面黄肌瘦，显得眼睛又圆又大的林正西，林正南心如刀绞，他咬咬牙，将偷偷藏起的娘亲最后的遗物当了，换来催乳的药物。

庆朝的女人虽然能生子，但大多女性泌乳量极少，根本不够满足孩子的需求，为了让后代能健康成长，大夫努力研究催乳的药物，可是收效甚微。

大夫的弟子一次阴差阳错之下误食催乳的药物，分泌出大量的乳汁，这药对男子极为有效，却对女子收效甚微。

让男子去哺乳，是对男子自尊极大的羞辱，然而高门大户最是不缺金银，在金银财帛的诱惑下，于是产生了乳父的职业。

虽然乳父都是服务于有钱人家，照看的也是贵人的后代，但这个职业地位极为低贱，甚至连倒夜香的仆役都不如。

林正南并非要做乳父，只是希望自己能产些乳汁，为可怜的弟弟补充营养。

喝下那碗苦涩药汁后的第二天，林正南就感觉胸口胀胀的刺痛，还有些麻痒。那是药力在催生和疏通乳腺，让平坦的胸口二次发育。

林正南愁容惨淡的脸庞终于染上一丝欣喜，他可怜的弟弟不会被饿死了！

在林家覆灭前，林正南是个十指不沾阳春水的弱书生，可是为了活计，他硬生生锻炼成了精壮的模样，期间不知因为体力昏倒过几次。

旁的乳父因为药物变得像女人一样，叫人看着怪异，尤其是晚年时，那鼓胀的部位会萎缩下垂，非常难看。而林正南因为每天繁冗的活计把胸肌锻炼得很结实，胸脯没有那样夸张地突出，所以才没人看出他胸脯的端倪。

下人房内鼻鼾声像打雷一般此起彼伏，林正西窝在哥哥的怀里细声地啜泣：“哥哥，我饿……”

他不是不懂事，只是两天几乎没有进食，小小的人儿根本受不住。

林正南心疼地摸着弟弟毛茸茸的小脑袋，他因为没全部完成管事交待的活计，被罚了两天的食物，即使那食物是混了米糠的馒头。

他抹了把湿润的眼角，哑声道：“走，哥哥给你弄吃的去。”

林正南牵着林正西的手悄悄下床，小心翼翼地不去惊醒睡在一个通铺的人。他和弟弟来到院子外边的竹林里，外面黑黢黢的，只有月亮微弱的光照明方向。

他在一棵竹子下挖出傍晚藏的甜草根，抓了一把塞进嘴里嚼着，补充一些糖分水分，然后解开衣带给弟弟哺乳，林正西看着哥哥眼睛亮晶晶的，仿佛看到了世界上最美味的食物。

由于营养供给不上，林正南的奶水很是稀薄，已经三岁大的林正西根本无法靠奶水饱腹，只是在极饿下别无他法，能有一点也是好的。