“这……”包拯一愣，哀叹一声，“唉！先生还是快去休息吧，展护卫的身后事还要劳烦先生操持……”

“不，我一定要查到他的死因，不然，不然我怎么对得起他。这么多年，本就是他一直在护卫我们……”公孙策嘴角微颤，眼眸泛红，转头看向展昭未再发一言。

“是本府的错，若不是我带他入这公门，就不会招惹这许多的是非……昨日我更不该放他一人独去……”包拯看着床上安静的青年，心如刀割。

昨日傍晚时分，展昭忽来请辞，要去距开封五十里的临县伏虎坡，应一江湖人的挑战。包拯本不想同意，但展昭意志坚决，也就没有拦他。

展昭跟随包拯已有多年，自他踏入公门从不曾擅自接受江湖人的挑战，此次态度如此坚决，包拯以为其中必有内情。

数年来，他早已把展昭当做自己的子侄至亲，知道展昭处事的分寸，展昭既不肯言明，包拯也不便细问。可谁承想，展昭此去竟然一夜不返。

天明时分，包拯偶做一梦，梦中有一老者自称古柳先生，告知包拯快点差人去伏虎坡救护展昭。

包拯当即醒来，速令四大护卫前去营救展昭，可惜还是晚了一步。四人赶至伏虎坡时，展昭已然身死，直挺挺地躺在一棵千年古柳之下。

开封府众人如何伤心欲绝，暂且不表，单说翌日早朝，百官文武齐聚在金銮殿上，无不窃窃私语，议论纷纷。

“众位爱卿，可是商量好了？”赵祯神色黯然，缓缓直起身形，凝眉看向立于阶下沉默不语的包拯和那些叽叽喳喳议论不停的文武大臣。

昨日一早已有快马来报，自己钦赐的御猫，那个总带着微笑的青年，多年来救过自己无数次的红衣护卫，竟突然间无声无息地死在了开封城外。

“皇上，臣听说那展昭死后，不但未现出衰败的死相，反而容貌越发精致，就像……就像妖魔附体一般，所以臣恳请皇上下旨速速火葬，以绝后患！”

太师庞吉欠身出列，面带讥笑侧目看向一侧的包拯。

“皇上，臣亦听说此事。刚才包大人也言那展护卫至今死因不明，说不定真如太师所言，他因常年杀戮太多，招来妖魔鬼怪的报复，……所以臣也恳请皇上将其快点火葬。”

礼部侍郎蔡骏虽是新任，却早就拜在庞籍门下，此刻急急出声附和。

“对，对！臣肯请皇上下旨……还是快点火葬为好！……”朝堂之上一时附和连连。

“包爱卿，可有话说？”赵祯不耐烦地拍响龙案，问向一夜之间便苍老许多的包拯。

“皇上，臣认为火葬不妥。”包拯执笏出列，身躯微躬，丝毫不为众人言谈所累。

“嗷？！包爱卿倒不防说与朕听听。”赵祯一下来了兴趣，他也不想将那个温润如玉的男子付之一炬化为灰烬。

“皇上，且不言鬼神之说乃是子虚乌有，就是那展护卫现在的身份也不容许火葬。”包拯腰板挺直，转身看向众位朝廷大臣。

“众位可闻昨日开封城里的哭声，众位可知展护卫本是来自于江湖。展昭在江湖是鼎鼎大名的南侠，在朝堂是百姓爱戴的官员。他护卫的不仅是这区区开封府和皇上，还有这天下苍生。即便他身后出现异状，那也是我等才疏学浅，一时无法窥探……”

包拯言罢复转身形，“皇上若是因此就将展护卫草草火葬，那四面八方齐齐赶来祭奠的江湖豪杰，还有那受他恩惠，仰慕他人品前来吊唁的万千百姓要如何作想？……”

“好！听爱卿一言，朕如醍醐灌顶。包爱卿所言极是，朕不能让这些子虚乌有的谣传毁了我大宋以仁义治国的美名……”赵祯神情激动，一拍龙案站起身来:“来人啊！传朕谕旨，特赐展昭为一品护国大将军，懿号忠勇，即日起停灵七日，尽享百姓祭奠。”

包拯上前一步，撩袍跪地，俯身叩拜:“臣，谢主隆恩！吾皇万岁，万岁，万万岁……”

开封城里举城哀悼，陷空岛上也不安稳。太白楼掌柜的飞鸽传书早于赵祯下旨之前送达，交到了卢夫人闵秀秀手中。

闵秀秀拆开一看，直惊得跌坐在地，顿混了半晌才醒过神来，连忙招呼四鼠来到房中。四鼠将信看罢也是震惊连连，八只眼睛齐齐向她看来。

“大嫂，这，这可如何是好？老五明日就要成亲了，我们要不要知会他一声？……”蒋平走来走去绕着圈圈，手中的破扇子眼看就要拍烂。

“不行，我们已经失去了展兄弟，不能把老五再搭上。……你们可别忘了，他这才死里逃生，回来没几天。”卢方连忙摇头，怒瞪着蒋平，说得斩钉截铁。

“大哥！我们就是不告诉老五，老五早晚也会知道的，到时候还不得吃了咱们。俺娘说做人要厚道，不能欺瞒。”徐庆怏怏不乐，嘟嘟囔囔，出口埋怨。

“再说那展小猫也是咱们自家的兄弟，如今他人没了，咱们说啥也要去祭奠祭奠……”

“哎呀！呆子，你懂什么？老五和展小猫的关系可和咱们不一般，他若是知道，不说明日的婚事要吹，就是这江湖也要被他搅个翻天。”

韩璋无奈出言斩住了徐庆，转身看向闵秀秀，这位才是做主之人，他们哥几个说什么都是白搭。

“大嫂，你说我们该怎么办？……”

“唉！……”闵秀秀擦了擦眼角，强忍住泪水，“我看我们还是先瞒他这两日吧！毕竟那位姑娘不但救了老五，还和老五有了肌肤之亲，而且还，还怀了身孕，这不完婚恐怕是说不过去的……咱们不如……不如等到他们完婚，行过洞房之后，再告诉他们，然后一起去开封祭奠展兄弟。再说，明日一早，干娘也会赶来，到时候老五即便要闹腾，也能有人管住他不是！……”