未至端午，中午的日头已经是晒的如三伏天，张大抹了一把黝黑面皮上的汗珠子，拖着酸软的脚脖子，挪到茶棚里灌了两碗消暑茶。

“爷，多喝两碗茶消消暑热吧，再过半日咱就到了。”

一旁坐着两位年轻男子，一个年纪看着稍小些随从打扮的正忙着咕咚咕咚往肚子里灌凉茶，另一个相貌周正的眉眼微垂，瞧不出来是什么心思。听得张头儿说话才端起茶碗，轻抿了一口，眯眼望了望离家乡越发近了的路，只觉得嘴里这口水，咽到喉咙里有些噎人。

......

日头落去，月上柳梢，锦江南城一整条长街上，各色的彩灯笼挂在门头上明晃晃的晃眼睛。乔谦霜坐在馄饨摊上神色有些恍惚，阔别家乡多年，再一回来，难免又想到数日之前京城之中偶遇柳氏之事。

这位柳氏不是旁人，乃是乔谦霜的父亲至交好友的小女，与他青梅竹马一同长大，且两家长辈口头上提过的亲事的。

两年前，柳氏小姐年满十五，乔家就欲上门求亲，奈何天有不测风云，柳夫人身染重病命丧黄泉，小姐身上带孝，求亲之事就暂且搁置了下来，谁也不曾想，这一搁置，原本板上钉钉夫人竟成了别人的。

那日晌午时分，乔谦霜拿着吏部的公文赶往知府衙门，途径集市偶然得见一马车旁数名奴仆拥簇着一名妙龄女子。他并非是个贪恋美色的浪荡之人，实在是那随行的排场实在格外惹眼了些，这才缓步多看了两眼，这一看不要紧，这女子的容貌竟意外让他觉得眼熟。

乔谦霜以为是自己认错了人，直到一旁饭馆里走出一人。这位的他是知道的，恰巧此人也向他看来，四目相接他也实在不能装没看见，只得迈步上前恭恭敬敬对那人行了一礼。

“微臣见过小王爷。”

发髻高束，一身短打的男子微微点了点头便算应了。那女子目光略略扫过乔谦霜对王爷莞尔一笑，满脸说不尽的万般柔情。只见美人面上浅浅一笑映出一对梨涡，左耳耳垂处有一粒小小的美人痣，乔谦霜头脑一紧，心下了然了。

那日天气和暖，一阵风儿吹过，当朝圣上最小的弟弟邰王爷带着奴仆美姬走了。

想不到，想不到他乔谦霜一十七岁中榜眼，也能算的上年轻有为了，到如今定好的亲事，说没竟没了。

同一日接到吏部下达的任命诏书，委任其上任锦江知府一职。

身旁的同僚无不对他拱手道贺，想他乔谦霜年纪不过二十有二，为官五年就有机会出任一州知府真乃莫大的荣幸，何况锦江乃是乔谦霜的家乡，这也算光宗耀祖衣锦还乡了。只是有格局的人却看得透，京官再小也是在天子脚下，日后升迁调度很是方便。到地方当个知府，其实就是个养老的活，这府待几年，那府待几年，一般是出不了头的。

五月伊始，乔谦霜乔大人就不是很顺，先是失了青梅，又算是半断了仕途，至于这一路上马车的马走到半道尥蹶子跑了，晴好的天走到荒郊就下瓢泼大雨，不小心错过驿馆错投了黑店，这些小事就不必提了。

说是拿着吏部诏书去锦江任知府之职，实则这几日在路上也忒惨了些，虽不至于跟逃荒似的，但也确实是过得风餐露宿的日子。

好容易在天黑之前进了城门，预备歇歇脚再往府衙奔，未曾想张大成去买油条，小乙去端馄饨，乔谦霜呆愣愣的坐在小摊子露天饭桌上走神的功夫，搭在桌上包着上任文书的包袱被贼人顺手摸了去。