“几年不见脸皮见涨啊。”赵霖咂嘴道。

知府大人微微一笑，“赵公子过奖，在下愧不敢当。”

对于乔谦霜如今的表现，赵霖还是相当欣慰的，毕竟脸皮厚点在外头少受些欺负。

“你在这等着就好，剩下的事情我来处理。”叮嘱了谦霜一声，转身往前走了几步对着那些个已经盯着他们许久想上前又不敢上前的村民说道：“诸位，在下与好友来大槐村看望一下亲戚，并无恶意。”

村民们你看我我看你，都是庄稼人谁家也没有这么个穿着体面骑着高头大马，又会工夫的亲戚。

“你是谁家的亲戚？”三叔公拄着拐棍走上前来问。

“苗庆福苗家。”赵霖如实回答。

刚一提到苗家，众人明显立马警惕了起来。

三叔公两道须眉拧在一起，慎重的问：“你是苗庆福的什么人？”

“在下姓赵，母家和苗家有亲，诸位如若不信，只需派个人到苗家一问便知。”

一旁的人给三叔公出主意：“我瞧着他这打扮，说不定真是老苗家的亲戚。”

“二娃子你看呢？”老爷子征求壮汉的意见。

汉子短粗的眉毛在黝黑的脸上拧了拧道：“若真是苗家的亲戚咱们可不能怠慢了，可若不是，三叔公他该不是为着......”

“要我说就找个人上老苗家问问，是不是有这么个亲戚？”

汉子思索了一番觉得这方法可行，差旁边的順喜往苗家跑了一趟，然后带着人死死的守住了进村的入口。

众人不曾想这年轻人真的和苗家有关系，更没有预料到苗家老爷子竟亲自来迎这位“贵客”。

赵霖约有两年未见苗庆福，今日一见他比起前年离开赵家时憔悴许多也瘦了些，见半大的孩子搀着苗老爷子过来忙迎了上去。

苗老头扶着赵霖的胳膊自头到脚打量了一番，浑浊的眼中隐隐有了些热泪。

“两年不见苗爷爷身子可还硬朗？”赵霖暂且压下了心中的酸涩笑着问。

老爷子笑着揩了揩眼角的老泪，舍不得放下赵霖的胳膊回道：“好，都好，走咱去家里看看。”

二娃子凑了过来说：“苗大伯这真是你家亲戚？”

“是啊是啊，是家里的亲戚，劳烦大家伙了。”

“既然是你家亲戚我们也就放心了，大家伙先散了吧，狗蛋，石头你们两个在村口守着。苗大伯，依我看你还是”

苗老头忙打断了他的话：“我先带着他回家看看，村子就有劳你们了。”

老苗拉上赵霖欲往家走，赵霖回头拽上谦霜，跟老苗头说这位是他的至交好友，他记得那个看着机灵聪明的少年方向感最弱，但凡换个地方就分不清东南西北的。

自相识以来他们牵手的时候极少，乔谦霜还记得他生平第一次领了月钱，路上差点被人抢了，好在那日赵霖来接他，打跑了几个混混总算让钱和他都没有损失，那天他就是那样牵着他回家的。自幼习武的少年的手指比读书的孩子手指要硬的多，从手心到指尖都是温热的。到如今再被那只手握在手心里，以前从没有的掌心里和指尖上的厚茧磨在乔谦霜的皮肉上，有一种说不出的感觉。

他恍恍惚惚的跟着到了苗家，苗家的房子在村子里算得上极好的，进了门家里的人早已翘首以盼忙把院子门上了锁，将赵霖让进了屋。

乔谦霜不曾想赵霖当真在这里有一房“亲戚”，只跟在他身后当自己是个局外人。

赵霖进了门就不把自己当了外人，直接坐上了本该主家坐的主位。苗家一家人也没有丝毫恼意，一大家子男女老幼都站好了，竟一齐跪拜了下来。

“老苗携家里的给公子磕头。”

赵霖受了他们三拜这才将人掺了起来说：“都坐吧，这是在你们自家不必拘谨。”

苗家老爷子坐了下来，其他人还是觉得站在自在，都没坐。

“我自进村就觉得村里村外不对劲，这都是怎么了？”

老苗头叹了口气：“这也是我们这些人命不好，咱赵家以前还在锦江城的时候，村里头日子虽说一般但也过得去，这不三年前换了知县，赋税突然重了起来，税司局的挨家挨户的搜刮，一年到头除了交了杂税村里人就得勒紧了裤腰带过日子。偏生的去年大雨河水大涨冲回了堤坝淹了粮食，全村的人都去抢收收下来的也寥寥无几，县上半粒粮食都没给我们播。各家各户就只能靠着节衣缩食省下来的一点陈粮过日子，眼瞧着该收粮食种麦子的时候，去年没有种子种，今年更是......”

“为何不上报州府？”赵霖问。

“哪里没去，二狗子他爹就去过一次，求问州府借一些粮食下种子，等来年收了粮食再还来，没曾想粮没借来，反被知府老爷打了二十板子，往后再没有人敢去了。全靠夫人厚恩，前年我年迈打赵家回来时给了一笔厚银，尽数拿了出来这才全村子多撑了两个月，不然恐怕两个月前就已经过不下去了。也不怪他们如今做出这等不忠之事，实在是没有办法，再不想法子弄些钱买了种子种上，真是要饿死人了。”

“怎么不去城里找些活做？”乔谦霜问。

“年轻的汉子也去找了，可如今城里日子也不好过，给人家搬搬扛扛卖力气的活也难找。非得要有关系的才好。”

乔知府此刻的脸色真可谓是如锅底灰一样黢黑黢黑！

“公子请喝茶。”

赵霖一抬眼瞧见上茶的姑娘，水杏似得眼睛红着显然是不久前哭过。这姑娘约莫十五六岁，瞧着容貌有些熟悉，可不正是当初在赵家长到十二岁的云丫头吗？如今年岁大了，出落得亭亭玉立，再不是当初的小黄毛丫头了。