何耀祖再不甘心，也拗不过他爹，对着苗家作了个揖不咸不淡的说：“对对不起此事是我的不对对，希望诸位不要要计计较。”

“本府瞧着苗家可都伤的不轻，何公子不打算陪下钱财让他们家里头看郎中吗？”

何耀祖心里狠狠的把乔谦霜的祖宗十八代都骂了一遍，从腰间掏出来一枚二两的银子本想直接丢在地上，却看见自己爹瞪了他一眼，才忍着脾气硬是把纹银塞到了柱子手里。

知府大人瞄了一眼叹道：“何公子真是出手阔绰，一下子把你父亲三个多月的月奉都给了出去。”

何耀祖这才知道，原来刚才他爹瞪的他那一眼是嫌他拿的钱太多了。

“既然人也还了，银子也给了，何知县杜知县我们就回去吧。”说着已经朝马车走。

“大人是要回州府？”何继忠试探道。

刚走到马车旁正要上车的知府大人回头深深看了何继忠一眼，转而冲他一笑：“本府还有些事情要跟何知县和杜知县探讨，恐要在凤阳县叨扰了。”

“大，大人......”

杜发亦是瞧了瞧他，深吸一口气跟着进了马车。一路无话，马车颠簸，杜知县只想着回到徐汇县定要拿出些银钱出来好好的把徐汇县的路修一修，值此农耕之际再播些良种发下去才能安心。

“何知县，你一年的奉银是八十两，再加上朝廷上播下来的粟米、绸绢、厨料、茶汤、车马钱等等，左右也超不过一百两。府内养着三房夫人，三房少夫人，已经去世妾室们的本府就不算了，且再看这些个房中摆设，府中众位使唤的奴仆，恐怕没有五千两的银钱是不足以支撑的吧。何大知县如何发了这么些财，不如告诉本府与杜知县我等也学学。”知府大人品着茶，语气甚是清淡闲散，着实不像是问话的样子。

何继忠这一日已经被弄的头脑发昏，他实在是弄不清楚乔谦霜乔知府到底像干什么，真要拿他，又何必到府中坐着品茶？难道是个想名利双收的主儿？明着暗着的是嫌他送钱送晚了？若真是如此，事情倒也好办了，就怕不是......

“杜知县你快尝尝，这雨前龙井入口味道沁人心脾，不愧是四十两银子一两的好东西。”

杜发跟着品了一口，虽说他这些年也不是什么多清白的官，但却不像何继忠那样“出身好”贪的太多，他本就出身微寒，朝中无朋党靠山，这些年也只能是随波逐流敷衍了事，这四十两雪花银一两的茶叶他还真没喝过。茶水入口一时也没品出来多么的好，只觉得是满嘴的银子味。

何继忠打定主义要赌上一把，乔谦霜若真想拿他，眼下他也没办法，不如拿些钱财给他，所谓有钱能使鬼推磨，哪有人跟白花花的雪花银子过不去，便说：“既然知府大人喜欢，那下官就叫人包上一斤给您送府上。”

“哦？何知县是打算送些个雨前龙井吗？”乔谦霜轻飘飘的说。

杜发不由得流了些冷汗，这位知府大人的心思还真是不可琢磨，这是不是在跟何继忠暗示些什么？但是他们这些做下官的一招走错恐就是死无葬身之地。

何继忠狠了狠心对着门外跟着的何大一声吩咐：“还不快把我早给知府大人备下的厚礼奉上来！”

何大站在廊下应了一声，转而绕到偏房，不多时候捧了一方看似平平无奇食盒大小的木盒奉了上来。

何继忠亲自将盒子打开了双手呈给乔谦霜道：“小小礼物不成敬意，还望大人笑纳。日后你我上下齐心，大人在“贵人”面前也好做交代不是。”

一排金条在屋里晃悠，明晃晃的比白天的太阳光还扎眼。

知府大人脸上见了笑模样，合上盒子放在身旁的桌案上，歪着身子往何知县的方向小声问了一句。

“不知何知县口里的贵人，是哪一位‘贵人’？也好让本府心里头有点数。”

何继忠见他收了银钱，再不提心吊胆，挺直了肚子笑道：“下官的表妹是当朝丞相吴丞相的三夫人，生有一子一女，一子知府你是见过的，正是那武威将军吴修远吴大将军，还有一女乃是当朝天子的文嫔娘娘。”

乔谦霜心下了然，原来是如此之故，他才敢在这凤阳的地面上这般的有恃无恐，连和他同级的徐汇县知县也不怎么放在眼里。

天色渐晚眼瞧着到了该关城门的时候，州府的差人胡大勇自外院而入。

“启禀大人，到了。”

乔知府唇齿之间未散的笑意更浓了几分，对着徐汇知县说：“杜知县今晚上恐要跟着本府忙一忙了。”

杜发望见那差人身上的肃杀之气，心中总算明白。

“大人有命，下官必当遵从。”

何继忠尚未明白这二人大的什么哑谜，只见乔知府放在茶盏上的手缓缓抬起轻轻一挥，只了一个字：“抄”

也不过片刻的工服，何府已经乱做了一团。

何继忠气的腮帮子上的肉都跟着晃动。

“乔知府！乔谦霜！你凭什么动我，你今日竟敢如此在我何府肆意妄为，就不怕上头的‘贵人’怪罪下来吗！”

乔谦霜端坐在那里，目光清澈，表情柔和，单单这样瞧着文雅可亲，就是这一副清雅知理不喜不怒的模样一步一步不急不缓的把何继忠算计到了他布好的圈子里。

“本府倒不知哪一位‘贵人’会怪罪，是三品将军府比你七品知县的府邸还不如的威武将军？还是宫墙之内不得过问政事的文嫔娘娘？又或者是人品贵重端肃自持的当朝丞相？难不成何知县还想说此等贿赂上官，欺压百姓之事是是当朝丞相教唆你的不成？”

何继忠被噎在那里，着实不好争辩。

“来人，将何知县请出去。”

在凤阳县威风了六年之久的何知县，被两个大汉一左一右架起了扔进了成年不见日光阴暗潮湿的凤阳大牢里。

杜发望着外头渐渐黑了的天，看来整个锦江是要翻个天了。

“杜知县的车马也该到了，等会换了便衣今日且到悦来客栈歇息把，本府已经着人为你定好了客房。”说罢先他一步出了门，到马车上换了便衣，径自先离了何府。

明月当头，晚风轻拂，自那场秋雨过后天又凉了些，值此万家灯火之时散一散步顿时觉得浑身舒爽。转过两条街，拐角处便是悦来客栈的牌楼。

进了门问掌柜领了门牌，准备往二楼去歇一歇，行至楼梯处习惯性的往上一看，却发觉楼梯栏杆处有一人正在瞧他。

当时光线不甚好，从一旁放置的蜡烛上映射下来的光，照出的楼梯显着有些年久斑驳，像是随时要折断了似得。独独站在栏杆旁的那个人与这有些老旧的客栈有些格格不入。乔谦霜第一眼有些恍惚，差一点误认成了赵霖，然则再仔细瞧瞧便发现此人高鼻薄唇丹凤目，虽亦是生的极好，但与赵霖相当的面貌，乔谦霜私心里还是觉得，眼前这人稍稍差了一点。

一个上楼一个下楼就在将要擦肩而过的一瞬间，那人突然停住脚步。