今天是齐风镇一年一次的大集，方圆百里的人都赶了过来，街道上摩肩接踵、拥挤不堪。

这样的混乱，自然也是贼人下手的好机会。

“老大，你看那个怎么样？”

“土里土气，卖不出好价钱。”

“那个呢？”

老大打量了两眼，点了点头，手下才要过去，被盯上的小姑娘就被家长领走了。

“真是倒霉。”

“老大，你看前面，那个……”

老大顺着方向看去，一个约莫六七岁的小男孩站在一个卖甜食的摊子前，身上穿着一件白色锦袍。虽然只能看到他半张脸，但是仍然能肯定必是相貌不俗。

“卖了他，至少两个月不愁吃穿。”老大兴奋地搓了搓手，“看见旁边的小胡同了吗？你准备好麻袋在里面等着。”

手下推开人群挤进巷子里，老大随着人流往男孩子旁边挤，故意脚下一个不稳，抓住孩子的胳膊：“对不起，我没站稳。”

男孩子承受不住他压过来的重量，往旁边退了几步，老大借着机会左手捂嘴右手一掐脖子，就把人推进了巷子里。

手下早就准备好了，打晕之后麻袋兜头套上，往肩上一扛，沿着小路离开人群密集区，前往他们事先已经踩过点的地方。

镇子的西南有几处无人居住的破旧房屋，他们的马车就藏在那里，可是到了地方却发现马车不见了。

“快去找……”老大怒气冲冲地指挥着手下。

手下没办法，把麻袋往地上一扔，抹了把汗去找马车。

男孩子被这么一摔清醒了过来，好不容易从麻袋里爬出来，一抬头就看到一个满脸横肉的人正在盯着自己。

老大掏出绳子绑住他的手脚，恶狠狠地说：“想活命就老实待着。”抓着绳子的一头，百无聊赖地斜倚在一根木头上，没过多久就打起盹儿来。

男孩子动了动，挣不开绳子，只得往门口爬，可是没爬多远就被绳子拽了回来。

老大在他腿上踹了一脚：“再想跑就打断你的腿。”

盯了他一会儿，见他一动都不敢动，又睡了过去。

男孩子见他睡熟，四处看了看，没有别的出口。

正在害怕的时候，突然听到一声猫叫，回头去找。杂物堆后面探出一个脑袋，脏乎乎的脸，头发就像一团杂草堆在脑袋上，也是个年纪不大的孩子。

脏小孩把手指抵在唇边，示意他不要出声。悄悄绕过杂物堆，却不小心碰倒了一张破桌子。

男孩子突然大叫起来：“有老鼠，好大的老鼠……”

老大被声音惊醒，听他这么一说，耻笑了一声，把头歪向旁边继续睡。

脏小孩趴着不动，等着老大打起了呼噜，才手脚并用地爬到男孩子身边。

解开绳子绑到旁边的柱子上，拉住男孩子的手，猫着腰慢慢走到门口，向外面看了看，没有人，两个孩子撒腿就跑。

“慢……慢点，我跑……跑不动……”男孩子跑的嘴唇都白了。

“你可真没用……”脏小孩四处看了看，拉着他钻进旁边的茶馆里。

茶馆里有很多逛累了喝茶歇脚的客人，小二正忙活着，一看见脏小孩跑进来，立刻就把他往外轰。

“我们就在门口待会儿……”

“不行，快走快走……”

男孩子从他身后走出来说：“有空桌吗？给我们上一壶蜜桃茶和两碟点心。”

小二看他年纪虽小却是毫不羞怯的，身上穿的也不错，可是衣服已经脏了，不确定他是不是偷来的。

正犹豫着，掌柜的看见了他们。

“应少爷，你这是怎么了？应老爷才派人来找过你，快里面坐。”

掌柜的把两个孩子让进楼上雅间，亲自上了一桌子的饮品点心：“我这就派人去通知应老爷。”

“谢谢。”

出了雅间，小二低声问：“这是谁家的孩子？”

“应家知道吗？他是应老爷的独生子。”

小二虽然是从别的地方过来讨生活的，但是应云城的大名也是听过的，不大相信地问：“真是应少爷？怎么这幅模样？还和个小乞丐混在一起？”

“应府的人说少爷不见了，估计是出了事，你快去应家报信，肯定能得不少赏钱。”

“好嘞。”小二一听有赏钱，跑得比兔子还快。

男孩子连喝了半壶茶，吃了两块点心，才算顺过气来，却发现救他的人只是盯着他看，不吃也不喝：“跑了这么久？你不渴吗？”

“你家很有钱吧？”

“应该有些。”

“我把你救出来，你打算怎么谢我？”

男孩子站起来，拱手一揖到底：“多谢恩公舍命相救。”

恩公？脏小孩挠了挠鼻子，听起来很厉害的样子：“我要银子。”

“要多少？”

“要……”脏小孩狠了狠心，“一两。”偷眼看了看他的表情，看起来很有钱的样子，应该不会觉得多吧？

“我现在没有钱，等下人到了，就给你银子。”说完又拿起一块点心，“你吃吗？”

脏小孩闻着点心香甜的味道，吞了吞口水，按住饿的“咕噜”作响的肚子，却是摇了摇头。