应云城将凤落天领进书房，还不曾开口，就见他直挺挺地跪在了面前。

“你这是做什么？有话起来说。”

“我辜负了义父的养育之恩，更是辜负了应家。”凤落天重重地磕了一个头，额头上红了一大块，“可我是真的喜欢梧桐，我会上战场立军功，好好保护梧桐和应家，请义父不要赶我走，让我一直能陪在梧桐身边。”

应云城假意问道：“你与桐儿兄弟情深，我高兴还来不及，怎么会赶你走？”

“不是兄弟的那种喜欢，是……是……断袖。”凤落天将最后两个字喊了出来，一张脸涨的通红，不是羞耻，而是终于将藏了许久的感情向家长说明的如释重负，以及不知家长如何回答的忐忑不安。

应云城沉吟道：“桐儿终要娶妻生子……”

“我知道，我不会阻拦的，但是我希望他能娶一位真心喜欢他的姑娘。我方才看到宛惠儿和荣格私会，她真的不是梧桐的良人。”

“起来说话……”应云城叹了一声，不再逗他，“你可真是个傻孩子，你对桐儿的那点小心思，只怕府内上下都知道了，唯独只有桐儿还蒙在鼓里。不过也不怪他，谁让他连自己的心思都没搞明白。

“你们两个在一起，我是绝对不会反对的。但是应家需要继承人，而且应家与宛家结亲，是形势所迫。有关宛家小姐的一些闲言碎语，我早已有所耳闻，宛老爷亲自登门拜访，明确表示，若是他二人成婚，应家定会得到不少好处。”

“怎么能用梧桐的幸福来做交易的筹码？”凤落天愤愤不已，甚至带了几分质问的口气。

应云城没有计较他的无礼，自己何尝不是如此想，但是却毫无办法，安抚他的同时也是自我宽慰道：“待他明白了自己的心之所向，你觉得他还能和别人过的幸福？若是真娶了一位诚心待桐儿的女子，岂不是害了人家一辈子？”

“义父的意思是……只是权宜之计？”

“待时机成熟，我会将应家的事告知于你，而这些事桐儿也还不知道。在这之前，桐儿必须像普通家庭的少爷一样娶妻生子。”

“是，只是镇子里年纪相仿、家事相当的人家很多，宛家为何独独选中梧桐？为何不干脆嫁给荣格？”

应云城心中直道侥幸，自己只是想着宛老爷主动示好，有了和他讲条件的筹码，却是没有多想，亏得他提出来，否则有可能酿成大祸。

“许是看着桐儿不尚武性子软，其他年龄相近的男子，若是知道自己的婆娘在外面偷人，哪个肯善罢甘休？至于为何不是荣家，听宛老爷的意思，荣家好像在为荣格物色京城里的女子，咱们这种小地方的姑娘，他家大概是看不上的。但究竟是真的如此，还是另有隐情，就不得而知了。”

“万一是宛家另有图谋，梧桐岂不是会有危险？”

应云城想了想：“应是不会，我会找人查查看……天儿，你也不小了，也该说一门亲事……”

“义父……”

“我知道你待梧桐的心意，可梧桐是男子，你需有人为你传宗接代。”

“我连父亲是谁都不知道，传什么宗接谁的代？义父，我这辈子只和梧桐一个人好，绝不找别的人。”

“待转过年去，桐儿大上一岁，若是能看得清了，执意不肯，还需你劝一劝他。”

“我会的。”

“难为你了。”

“我明白，应家的家业总要有人继承。待义父查明宛家没有对梧桐不利，那就请义父尽快安排梧桐的婚事，等生了孩子，我就把梧桐抢回来，不让他再受这样的鸟气。”

应云城加重了语气说道：“天儿，应家的事没那么简单，也许会有丧命的危险，若你……”

“义父，即便是死，我也要和梧桐死在一起。”

应云城重重地叹了一声，怜惜地说：“真不知收你做义子，是帮了你还是害了你。”

“义父待我恩重如山，若我没有对梧桐存不同的心思，那他就是我哥哥，兄弟情深，也是理应同生共死。”

“若你真是将桐儿当亲兄长看待，我便会要求你好好活着，替我和桐儿守住应家，担起应家人的责任。”

“我一定努力练武，保证应家不会有事，义父不会有事，梧桐也不会有事。”

应云城笑他天真，却也觉得欣慰，点点头说：“你说得是……行了，去吧，桐儿已经在外面徘徊好久了。”

“是。”

凤落天开了房门，一个大步跨下三级台阶，环住他的肩膀，感觉到他的身体在微微轻颤：“梧桐，你怎么了？是不是生病了？”

“落天……”应梧桐红着眼睛抓住他的衣袖，“你是不是不愿意我娶宛小姐？你是不是喜欢她？我不娶她，让给你，求你别走。”

凤落天握住他的手，手心里汗津津的，往衣领后面一摸，里衣全都塌湿了：“瞧把你急的，谁说我喜欢宛小姐？谁说我要走了？”

“我看你不高兴……你真的不走？”

“不走……即便我要走，也是随军出征，而不是为了一个女人与你争风吃醋。”

“可不可以不要去打仗？”应梧桐更不放心了。

“现在太平得很，打不起来的。”凤落天一路哄着带他回了院子，吩咐下人准备热水。

两人还是如小时那样一同沐浴，凤落天仍旧是两三下扒光衣服跳进木桶，应梧桐依然是由下人伺候着一件件脱掉之后跨进木桶，唯一的区别是凤落天会移开眼，不去看他光裸的身体。

“落天，你和爹在书房里说了些什么？”

“你可知宛小姐……呃……交友甚广？”凤落天答应过绝不骗他，便避重就轻地挑了一件事来说。

“我确是有所耳闻她的闺誉不是太好。”

“那你还愿意娶她？”

“也许只是以讹传讹罢了，再说，也是爹让我娶她的，又不喜欢她，闺誉如何，与我无干。”

“万一传闻是真的，你娶了她，她出去偷人怎么办？”

“我若娶她，自是会客气待她，但情爱一事是骗不了人的。我并不喜欢她，她追寻心中所爱也是无可厚非。只要为应家诞下子嗣，我可以放她离开。”

“婆娘偷人你都可以泰然处之，我还真是佩服你。”

应梧桐淡然一笑：“爹和你在书房里说了这么久的话，难道是担心我会盛怒之下伤害她？”

“你若是伤了她，义父反而不担心了，就是怕你伤心或觉得丢了颜面，又不好说出口，憋在心里伤了身子。”

“自是不会……”应梧桐心中郁结消散，玩心大起，看他不备，忽的抬手，泼了他一头一脸的水。

“竟敢偷袭我……”两人又大笑着嬉闹起来。