蓬莱九州，乃是东南西北各生一州，东西南北之间各生一州，中处一州谓之【嵘】，诸仙民称之中嵘州国。中嵘州四周环山，东境位居灵指山脚，六人欲抄近道去灵指山，必经此地。

此番出行前，圣光老道见秦异琤印堂微黑，又对其身上溢出的轻微妖气感到匪夷所思，询问后才得知他与鲱姬奇遇，只道这机缘难得。之后，他将秦异琤身上那撮七爷老毛收入自己囊中，告知他：“此物虽有助于庶伯君却是十分凶邪，你须交予贫道将其反复锤炼，方可成为你的护身之物。”

虽有不舍，秦异琤还是信了圣光老道的话，逐将七爷遗毛交出，再听圣光老道对自己言：“庶伯君宅心仁厚广结善缘，日后必将得一善报。”

言罢，圣光老道与芜菁子又化成了一缕缥缈仙风悠悠散去。

秦异琤无心结什么善缘，也不求什么善报，若真是要报，他只求日子能快些过去，可数来数去，从苏里驿一路走到中嵘东境照安郡，才过了不到十日。

这十日是两人少有的太平十日，也在日后秦异琤亲笔的《庶伯君回忆录》中有以下所述：【……经过驿站一事，南溪霏那厮终于良心发现，许是他知道自己之前太过分，没再找我麻烦，当然，我也不是个小鸡肚肠的人，我的意思既然他能意会，他的心思我自然也心领神会，他能‘己所不欲勿施于人’，我也能‘人不犯我，我不犯人’那段时日无论大小事我在他面前还是尤其老实的。当然我绝对不是个老实人，所以老实，还是因为我能忍……】

而在之后北云州民儒斋（批注1：北云州类似报社一般的机构）的《君闻要录》（批注2：北云州国的XX日报，专注时要）中，对于这段时日也记有南溪霏以下口述：

【……君子之于君子，坦荡之，君子之于小人，忍让之，夫君子与小人共处，岂能常困于小人之失？驿站事后，庶伯虽秉性未改，吾当恢廓大度，不与之计较……】

至于哪方叙述较实，还有待于后人考证。以下再追溯到从苏里驿出发之始……

六人出驿站向东，白日乘车，夜里或是投宿民家，或投宿县里客栈，行走四日，相安无事。只是秦异琤在苏里驿本就染了风寒，加之被神龙降了一身雨，便在六人中成了病源体，弄得车上人接二连三的患了伤风，竟连灵乐子也不例外。

虽说行路中生病多有不便，可此病来去皆快：头天只要发个热，再咳嗽两日，最后一日流个鼻涕便好。

秦异琤算了算：柏星，太史伯，子鸣都已过了咳嗽期，灵乐子昨日发了热刚开始咳嗽，应是过了明日就会好。

他就奇怪六人中为何只有南溪霏没有伤风的征兆。难不成这家伙真是铁打的身躯？

想想那日他将自己轻易就挂在肩上，秦异琤不禁打个冷颤。

香木车又行一个白日，黄昏后，灵乐子停了车：

“初子，盛平君，经理大人……咳咳……诸位，我们已经到了地沽了！”

地沽乃中嵘州西境的一个小郡。因中嵘州现任国君乃半妖之身，故国中各郡皆未设下仙法结界，此处仙民与妖精常年也相处和睦，三百年来两族并未发生不快之事。

想当初进纪朝，除了周围古色古香的楼阁与市集上淳朴的民风，秦异琤感觉也就不过尔尔，可踏上地沽这地界，他却不禁唏嘘。

倒不是地沽的景色与风土人情有多特别，而是他从未如此近距离地与一群妖精行走在市集上。什么长翅膀的狗，顶着鸟头的人，张着虎狼口的大爷，还有掠过车窗前的无数小妖，行路皆如寻常人一般……这些妖精秦异琤出生到现在是见所未见。

他想如若当日那鲱姬也站在此地，自己也不会觉得那张脸有什么稀罕了。

子鸣在街边找到一处楼高三层的小客栈，灵乐子停好车遂与六人投宿。

“给诸位客官问安，诸位是打尖还是住店？”

“打尖，也住店。”

还如以往，南溪霏向客栈掌柜开了三间上房。

客栈掌柜书生模样，尖鼻小嘴细长的眼，明明一张顶好的人脸，身后却甩着条狐狸尾巴，双手的指甲锋利无比指缝间还长满了绒毛。

掌柜：“诸位客官先随小二去天字一二三号房内稍作歇息，现大堂客满，完了备好饭菜小的再招呼六位楼下用膳。”

南溪霏：“有劳。”

跟着小二，六人上了楼。

太史伯一边走一边在簿子上挥笔：【北云州国两千三百八十四年，庚申月 乙末日。初子辂携护卫南溪霏，世子鸣，庶伯君等投宿中嵘州地沽郡吉旺客栈。】

“庶伯君……”

晚膳后六人各自回房，秦异琤与南溪霏同行至房门外，刚想开门，却听对方将自己叫住:

“今晚你与初子一房睡吧？”

坐了一日车，秦异琤满身疲惫，也顾不得多想，只回答：

“别啊，那小子现在跟着子鸣玩可开心了，子鸣也挺机灵的，就让他俩玩去，再说我和你都睡了四个晚上，你不习惯我还习惯了。”

“哦……这样……”

南溪霏低声，率先开门进了屋。

关上门，秦异琤解开衣带将外袍脱下，穿一身里衣去了客栈浴房洗漱一番。出来走到厅堂，见南溪霏还如刚来时一样，正襟端坐一动不动。

半晌，南溪霏打了个喷嚏，鼻子里也抽了液。

秦异琤听见有些喜出望外，他捂嘴憋笑踮脚靠近，发现那厮脸上竟也如前两日柏星生病一般，红透了。

“抱歉……”南溪霏取出绢帕擦擦鼻头，“今日身体偶有不适，怕是会打扰庶伯，我还是与子鸣换一换吧。”

南溪霏刚想起身，秦异琤不自觉将他按回座上，也不顾对方诧异，一手就抚上他的额头，一手又摸着自己额头。

半晌后秦异琤告诉南溪霏：“无妨无妨……当初我不也咳了两晚吗？也没听见你说打扰什么的。”他又走到床边打开被褥，“今日你就早点睡，待明早退了热就好，如有什么需要你尽管说便是。”

秦异琤拍去床上木屑，抖掉褥子上灰尘，将南溪霏叫来床边安排他躺下。

南溪霏两眼随着秦异琤浴房厅堂的来回游动，见他取来一块湿润的冷怕，又见他仔细将冷帕折成小块放在自己额头上，终是禁不住内心感激向他道了声谢谢。

南溪霏合眼昏昏睡去，时辰尚早，隔壁房传来子鸣与柏星的打闹声。

秦异琤坐在案旁，盘着一双腿翻阅南溪霏留在上头的杂书，只是一页纸未完，视线又回到熟睡的冤家身上。

南溪霏许是入了梦，秦异琤见他一只脚抽搐一瞬，之后禁不住踮脚靠近，顺手摸了他额上冷帕发现已是发热，连忙又去给他换了一张。

秦异琤想自己当日发热也不见得有他这般厉害，即便是年纪大的太史伯也是红个脸啃半个馒头就好。这南溪霏果真是个富养的公子哥，就算是仙资，也扛不住一次小疾。

秦异琤又想，这蓬莱仙民说是神仙、说是厉害，可凡人的生老病死不也得走一遭吗？凡人疲于奔命，有生之年只求能尽未完之事，然却未必如愿。此即为‘人之命贵在短暂’。那仙之命又贵在何处呢？

秦异琤以为仙人与人一样，都有无尽的欲望，可仙人一辈子那么长，真的会花时间执着于所有欲望吗？亦或是他们知道一生时间很长，根本不用着急欲望，而由此活得超脱非常吗？如果他们一生事尽如愿，真就会感到逍遥自在吗？难道不会无聊吗？不会无趣吗？不会腻味吗？

望着那张红透的脸，秦异琤一时想入非非。

此时南溪霏睡得正酣，面色从容又带些许微笑，似在做梦。

秦异琤好奇不知这神仙会造怎样的梦，突然就有了一个大胆的想法。