她暗道：只怕，暗影十八与他说了什么……

皇后低头再看着手上老祁阳候所写的一封手书，其上以臣子与丈夫的口吻，详细地为夫人陈蓉说明了利害关系，劝她日后不要阻扰儿子出征。

她虽然相信，靖王绝对没有胆量挑战自己的权威，更不会为了保全自己而不顾他母妃的性命，但是，想到祁阳候那一家子，她实难心安。

她沉声叹息，阖着眸子缓缓对姑姑说道：

“那日我叫你准备的毒，可调制好了？”

姑姑点头：

“制好了。正是江湖至毒染秋霜，无解！”

皇后点头，勾唇轻笑：“明日寿宴，祁阳候府入宫后，直接宣祁阳候老夫人入我凤鸾殿一坐吧。她年纪大了，怕是在宣和殿站不住两个时辰。”

姑姑垂眉敛目：“喏。”

***

一夜时间转瞬即逝。

次日，六月十七，大吉。

距离皇后寿辰只有一日，莫泽和木莲却尚未拿到皇后串通诸侯王谋反的亲笔手书。郑玉芝暗查此事，也尚无头绪。

祁阳候府弥漫着一股淡淡的阴霾。

书房。

郑玉芝坐在案前，两手捧着手上的案情分析竹简，脸色越来越凝重。

“皇后谋反一事，显然蓄谋已久。她身为左相之妹，身后势力庞大，为人又艰险狡诈，实在难以抓到她的把柄……”

他眉头皱紧，眼中暗藏波涛，传令斩风：

“近日监视七娘……可有所获？”

斩风转眼回想，点头：“确有一事，实为怪异。”

郑玉芝眉心一动：“何事？”

斩风回道：

“平日里，薛姨娘总很少出园子，每日就做些绣花养草的活计，甚少关心院外之事。近日来，她频繁往揽芳园外走，似乎……”

郑玉芝皱眉：“似乎什么？”

斩风不禁转眼，犹豫一瞬，低声回着：

“薛姨娘，似乎想去见夫人一面。只是夫人近来在坐月子，甚少同意见外人。她几番求见，终不得可。”

“原来如此……”

郑玉芝暗暗松了一口气。

他此前已通知薛氏，要她与自己一同进宫赴皇后寿宴。但此事尚未同秋娘提起。

若薛氏贸然与秋娘说了这事……

郑玉芝不禁忧心，恐怕秋娘与自己之间的嫌隙会越来越大，最终夫妻彻底离心。

念及此，他不由得暗暗叹了口气：

“斩风，传令下去，爷今儿个不去后院了。公务繁重，爷今儿晚上就在前院书房睡。”

斩风点头，起身出了门。

郑玉芝出神地望着他的背影，脑中却浮起了秋娘的一颦一笑，心里逐渐热起来，很想见见她。

他默然将暗柜打开，将秋娘的手书翻出来看了又看，细细摸着上头画的游侠相，心头发梗，不禁喃喃自问：

“郑玉芝啊……若当初你没被白狮玉佩迷了眼乱了心，今日，又何至于此？”

秋娘啊……

***

一夜无话。

次日辰时。

祁阳候府阖府上下忙忙碌碌，皆为入宫赴宴一事忙得热火朝天。

至下午申时，府上众人收拾好行头，一行人浩浩荡荡往皇宫赶去。

此时，上京城内华盖云集，高门大户人马如流水一般汇入宫中。