秦王政五年，在伐趙無望的情況下，秦王命蒙驁率二十萬秦軍進攻魏國。

此時，信陵君已死，而魏國恰逢饑荒，無力反抗，僅用了半年時間，秦軍就先後攻克了酸棗、燕邑、虛邑、長平、雍丘、山陽等二十個城池，設置了東郡，秦國的邊境線與齊國接壤，楚、魏、韓與燕、趙被完全隔開，天下震驚。

此時魏國已經疲弱不堪，如果沒有援兵，則很有可能被滅國。信陵君臨死前曾經託付門客毛公，一旦魏國危機，就要手持他的遺信前往楚國向春申君黃歇求援。

幾年前邯鄲被圍的時候，信陵君帶領的魏軍和春申君帶領的楚軍曾經並肩作戰，一起擊潰秦軍，二人也因此十分投緣，約定一旦對方國家有變，另一方必須前去支援。

於是毛公手持信陵君遺信前往楚國求援。春申君看了遺信，記起當年的袍澤之情，仍然感慨不已。便向楚考烈王建議救援魏國，道：「大王應該知道唇亡齒寒的道理，如今魏國危在旦夕，如果秦軍滅亡魏國，則秦楚邊界線將擴大一倍，楚國腹地完全暴露於秦軍面前，萬分危險，在此危急時刻，應當聯絡各諸侯國，共同伐秦。」

楚考烈王也擔心秦軍滅亡魏國後會乘勢入侵楚國，便同意了春申君的請求。

春申君清楚，只有取得趙國的支持，才能形成合縱，於是他派遣門客拜訪趙國名將龐煖，龐煖剛剛在對燕作戰中取勝，也想進一步鞏固趙國的地位，很快就同意了楚國的請求。

秦國東郡的建立對各諸侯國都是很大的威脅，各國都想努力削弱秦國。因此在楚國和趙國的倡導下，楚國、韓國、魏國、趙國、衛國很快就組成了五國聯軍，趙國的龐煖擔任主將，指揮所有部隊合縱攻秦。

秦王政六年，五國聯軍攻克了壽陵。龐煖對眾將道：「聯軍數次攻秦都是由東往西打，每次都在函谷關被阻，現在不如從北往南，繞道蒲阪，南渡河水，迂迴至函谷關後，可以出其不意，打秦軍一個措手不及。」

眾將都贊同龐煖的看法，於是各將領率領軍隊分路出蒲阪，因為秦軍缺乏準備，聯軍幾乎沒有遇到抵抗就到達了蕞地，此處距離鹹陽僅僅百餘里。

在此萬分危急的時候，秦王命呂不韋、樊於期率十萬大軍北出鹹陽迎敵。呂不韋分析道：「聯軍雖眾，但各國軍隊都駐紮在不同的地方，並且都顧念自己的利益，不能形成合力。如果我們能集中力量率先擊破楚軍，楚軍一撤，其他各國軍隊也將跟著撤退！」

樊於期道：「相國言之有理，楚軍最遠，軍士也是疲憊的，而且楚是大國，影響較大，一旦戰敗，則聯軍必將不戰自潰。」

於是呂不韋命令精銳部隊，乘聯軍夜間疏於防範的時候，突襲楚營。楚軍的姦細很快偵察到了秦軍的動向，楚將擔心楚軍被圍，便趁夜往東撤退。四國的軍隊聽聞楚軍先退，軍心動搖，都請退軍，龐煖無奈只好應允。

呂不韋命樊於期尾隨追擊聯軍，在野王與蒙驁的軍隊匯合，二人繼續向前進攻，乘勢攻克了衛國濮陽，衛國國君姬角率領他的殘部逃到了魏國，魏安釐王安排他遷居野王地區，憑藉山險保衛魏國境內的河內地區。

經此一役，秦國牢牢的控制了東郡，把三晉一分為二，並滅亡了衛國，直接與齊國接壤，秦統一天下的大勢已不可逆轉。

就在秦軍取得大勝的時候，秦王嬴政迎來了自己的二十歲生日，按照慣例，秦王二十歲就到了大婚的年齡。作為一國之君，其婚姻關係到國家的關係，因此娶哪國的公主就成了頭等大事。然而幾位太後之間的意見並不統一。

華陽太後希望嬴政娶楚國公主當王後，因為楚國仍然是秦國之外的第一強國，秦軍要對付山東諸國就必須先穩住楚國，而且兩國之間世代聯姻的傳統，可以得到秦朝宗室以及朝中大臣的支持。

夏太後認為應該娶韓國公主為王後，秦韓一直交好，娶韓國公主更可以把這種關係維持下去，韓王必惟秦國馬首是瞻！

趙太後本身不是王族出身，對於娶哪國公主並沒有很強烈的立場。

華陽太後與夏太後相持不下，最終雙方都贊同由秦王自己決定娶哪國公主。秦王問李斯：「兩位太後都已經年邁，寡人希望他們都開心，如今意見卻不統一，該怎麼辦？」

李斯道：「大王是一國之君，凡事都應當從我們的大業來考慮，如今諸侯聯軍剛剛被打退，需要恢復關係，我認為娶楚國公主更符合秦國遠交近攻的策略。」

「卿言之有理，寡人就娶楚國公主為王後。待明年再去韓國公主為夫人。」

秦王既然已經決定，雙方便不再有什麼可以爭論的。於是華陽太後派遣使者前往楚國求婚。

此時楚國參加的聯軍新敗於秦軍，楚王正需要與秦國緩和關係，聽說秦王來求婚，大喜過望，按照最高的規格接待了秦國使者，同意將自己的女兒羋虹嫁給秦王。

羋虹是楚王最疼愛的女兒，曾命春申君黃歇做她的老師。黃歇一生見識不凡，對小公主影響很大，羋虹又聰明伶俐，小小年紀於國家之事就有自己的看法，黃歇經常感嘆無論誰娶了羋虹都勝過十萬雄兵。

到了出嫁的時候，年老的楚王對她說：「你從小就是寡人最疼愛的女兒，一直對你寄予厚望。到了秦國，希望你能保全我們楚國！」

羋虹此時還不能完全明白父王的意思，但她也清楚這是一樁政治婚姻，雖然捨不得離開楚國，但是看到父王憂鬱的眼神便什麼也不敢說了，只能含淚答應，道：「女兒一定不負父王所託，如果父王想念女兒了，就請派人到鹹陽通知我，我一定回來看您！」

楚王道：「希望你永遠都不要回來！」羋虹知道父王的用心，伏在楚王腿上大哭起來。

兩個月後，秦王贏取了自己的王後羋虹。

羋虹嫁到秦國，首先去拜見了華陽太後，華陽太後已經幾年沒有聽到鄉音，見到楚服了，而今一下子來了這麼多楚人，華陽太後一下子有了精神，彷彿年輕了十歲。她拉著羋虹的手，看著這個從未見過娘家孫女，彷彿又看到了自己剛進秦宮的時候，越發疼愛起來。

羋虹道：「我在楚國的時候經常聽說外祖母，他們都說您是楚國的守護神，有您在，楚國才安全。」

華陽太後聽了很開心，道：「難為楚國人還記得我這個老太太，我已經上年紀了，很多事情不想管了，也管不動了，在這宮中都快被人遺忘了，以後就指望你嘍！」

「外祖母還年輕著呢，我以後有時間就來陪您說話！」

華陽太後見羋虹如此懂事，很是高興。

到了大婚的日子，羋虹第一次見到嬴政，心中既害怕又興奮。嬴政的心中卻剛好相反，看到這個剛剛長大的姑娘，心中忽然萌發出一種強烈的責任感，他要保護自己的女人不受傷害，同時他也將成為這個女人的主宰！婚後，羋虹無事便常到華陽太後宮中說話，從華陽夫人那裡，她知道了很多後宮的內幕，到此刻她才體會到後宮中的兇險。