趙國在李牧連續打退秦軍進攻後贏得了寶貴的喘息之機。

趙王再糊塗也清楚趙國的情況，趙國如今國力空虛，趙軍雖然取得了勝利，但傷敵一千，也自損八百，消耗的兵力短時間內難以補充。於是趙國此時急於欲尋求外援，想合縱抗秦。

李牧道：「如今韓國已經歸順秦國，魏國被秦連續重創，自身難保，而燕國與趙國交戰多年，肯定不會幫助趙國。楚國又正值內亂，無暇他顧，只有齊國多年未經歷戰亂，有能力救援趙國，請大王派使者前去齊國，希望齊軍能與我結盟。」

於是趙國派出使者向齊國求救。

秦國的密探很快察覺了趙國的企圖，也立即派遣姚賈到齊國遊說，破壞齊趙聯盟。姚賈隨身攜帶了一千金，星夜兼程，趕赴齊國。

然而緊趕慢趕，姚賈由於路途遙遠，還是晚於趙國使者到達臨淄。

趙國使者首先到達臨淄，齊王以禮待之。趙使者道：「大王可知道晉獻公假道伐虢的故事？虢一旦亡了，虞必然難以保存，正所謂唇亡齒寒。如今齊趙就是唇齒相依，一旦秦國攻滅趙國，下一個目標就是齊國了，到時候齊國必然也難以保全，請大王派出援兵救趙。」

齊王建本是一個鼠目寸光的人，遇事大多沒有主見，什麼事情都聽信寵臣後勝的建議。此時後勝不在，齊王建雖然覺得趙國使者言之有理，但也不敢下決定，只是說道：「使者言之有理，待我君臣商議後再做決斷！」

趙使無奈，只得先退出朝堂。

回到行館，趙使非常沮喪。此時有個趙國商人求見，趙使有些好奇，便請他入內，問道：「先生找我何事？」

那商人答道：「小人名叫趙尚武，本是邯鄲人，現在在齊趙之間做海鹽生意，聽聞大人來到臨淄，特來拜會！希望能為故國盡綿薄之力。」

「原來如此，先生常在齊國行走，可知道齊國之中齊王最寵信哪一個臣子？」

「現在全齊國的人都知道，齊王最寵信後勝，吃住都在一起，齊王什麼事情都要跟後勝商量後才能做決定，後勝為人貪婪狡詐，聽說要見他的人都得先給一筆見面錢，不然連見面的機會都沒有！」

趙使一驚，頓時明白為何今日齊王在朝堂上並不給自己答覆的原因了。道：「先生可有辦法讓我見到後勝？見面費要多少？」

「我有個胞弟在後勝府中當差，只要有見面費，相信見上一面倒無不可。只是這見面費也要百金才行，大人可曾待足？」

趙使又是一驚，想不到此人貪婪至此！長嘆一聲道：「我趙國貧弱，哪有這麼多錢？此番來齊，一共只帶了百金，除去正常花銷已經所剩無幾了……」

趙尚武也是一驚，想不到堂堂的趙國使者竟然如此窮困，便道：「大人不必擔心，小人常年經商，家中略有積蓄，湊足百金應該還是可以的！」

趙使道：「哎……有勞先生了！」

趙尚武回家之後變賣了所有的財產，方才湊足百金之數。家中小廝甚是不解，道：「老爺為何為了一個毫不相幹的人敗壞了自己的家產？」

趙尚武答道：「趙使並非不相幹之人，如果趙國敗亡，我們這些流落在外的人豈不是更為人所不齒嗎？皮之不存毛將焉附？」

趙尚武把籌集到的金錢悉數送給趙使，為他見後勝打通了道路。

趙使非常感動，道：「世人常道燕趙多慷慨悲歌之士，今日得見先生，信矣！日後我必稟明大王，重賞先生！」

趙尚武道：「我並非為封賞而來，望大人成功！」

於是趙使覲見後勝。

來到後勝府中，果然到處都是金碧輝煌，珍奇異寶充斥其中，體態婀娜的女子也到處都是，趙使不禁驚憤交加，「如今秦國統一天下的野心已經昭然若揭，齊國君臣竟然還能完全置身事外，有如此君臣，不亡國才怪！」

後勝見了趙使，見趙使穿著樸素，心下鄙夷，道：「貴使見本相有何貴幹啊？」

趙使道：「如今秦趙之戰迫在眉睫，如果沒有齊國的援助，趙國必亡，趙亡，則齊國必難獨存。」

後勝哈哈一笑，道：「先生危言聳聽了吧！趙國亡了，還有楚國、魏國、燕國，怎麼能說下一個就一定會滅亡齊國呢？」

趙使見後勝如此執迷不悟，甚是氣憤，但此時他不得不強壓怒火，道：「相國怎麼能這說？如果秦國每進攻一個國家，其他諸侯都見死不救，天下沒有一個諸侯是秦國的對手！每個諸侯國都難逃滅亡的命運！」

後勝見趙使指責自己，心下非常不高興，又見趙使穿著如此樸素，肯定是沒錢的主，也不可能再給自己額外的金錢，便道：「貴使的話我會考慮的，現在我還有事，就不陪你了，來人，送客！」

趙使還想說什麼，送客的人卻已經在催他離開，無奈之下，趙使只得告辭。

且說姚賈來到臨淄，便直奔相國府而去，他先派使者給後勝相府送去了五百金，然後才覲見後勝，道：「齊國現在如果幫助趙國，實在是不明智的選擇！」

後勝知道姚賈是秦國的說客，便故意道：「此話怎講？齊趙唇齒相依，如何能說救趙不智呢？」

姚賈道：「齊趙不同於虞國和虢國，齊國趙國本就是爭雄的大國，趙國強大了對齊國就是威脅，齊國強大了趙國也會害怕。此時救趙無異於搬起石頭砸自己的腳啊，是引火燒身之舉！相國難道忘了以前五國伐齊的事了嗎？」

姚賈說的是幾十年前齊國因攻滅宋國，引起各諸侯的不滿，燕、韓、趙、魏、楚合縱伐齊，齊國幾乎亡國。

後勝本就接受過姚賈的財物，而今又覺得此話言之有理，便道：「幸虧先生前來提醒，我們差點被趙國所騙！」

第二日後勝便拜見齊王，將姚賈的意思轉述給齊王。齊王也回想起五國攻齊的往事，便拒絕了趙使的請求，將趙國使者趕出了齊國。

趙國聯齊的計劃就這樣失敗了！