今天的陽光沒有以往明媚，一層暗色調的雲彩平鋪在空中，隨著太陽軌跡的上升，雲彩逐漸變厚，大部分日光被雲層隔離，大片陰影落在地面上，彷彿即將迎來一場豪雨。

豪雨是嚴冬到來的徵兆。

魔界只有兩種季節——酷暑和嚴冬。

當寒冰女神將三叉戟投向冥河阿格隆，整條河流將被冰雪覆蓋，變成冰霜巨人的產卵地，為此，地獄之門會進入絕對封閉狀態，烈火成霜，強大的防禦氣場將寒風吹來魔界，東大陸率先凍結，再由莫塔亞山脈阻擋部分寒流，西大陸在首次降雨後進入嚴冬。

嚴冬，對安朵斯而言，意味著審判季的到來。

肅殺的冬天是斬魔的最佳時機，那些藏匿於酷暑之下的墮落惡魔將在嚴冬伸出爪牙，就像沉睡了大半年的飢餓野熊，他們覓食的地方總伴隨腐爛的惡臭，而白雪碰到這樣的氣體會快速黑化，將他們的行蹤暴露。

安朵斯抵達司法廳後，從休息室的儲物櫃中取出冬季制服，黑色的呢絨大衣柔軟卻不失挺括感，袖口以及前襟的菱形金屬鈕扣由冰岩煉成，與安朵斯的劍一樣，對冷空氣吹來的腐臭氣味十分敏感。

現在穿大衣並不過早，常年居住在西大陸的魔族都知道，陰天是加衣服的最佳時機，一旦豪雨降下，氣溫下降的速度和光速相差無幾，雨水來自阿撒茲勒瀑布和莫塔亞山脈的清泉，冰點是零下三十度，不能拿它當判斷降溫的標準，只有在降雨前加衣服才是最正確的。

安朵斯去了一趟比列的辦公室，將昨天篩選的兩份死刑判決書換成執行令之後，打算先去拜訪大法師米蘭，詢問死靈契約的解除方法，米蘭是魔法學會的創始人，在各個方面都才華橫溢，也許能幫助約克逃過死劫。

安朵斯必須在審判季到來之前解決這件事，否則會忙得焦頭爛額。

然而，當他走出司法廳時，豪雨傾瀉而下，寒冷徹骨的雨水中，身披紅色大氅的王停住步伐，抬頭仰望著四十九級石階上的審判官，雨勢滂沱，安朵斯看不清他的臉，那抹紅色卻如紮根心底的野玫瑰，妖嬈得令人窒息。

「你在發什麼呆！」

安朵斯撐開半球形屏障，抵著豪雨跑到貝利亞爾身邊，將他籠進一塵不染的屏障中。

紅色大氅被雨水澆灌得更加深沉，貝利亞爾擦了擦臉，仍然有幾縷水流順著額頭淌到眼睛裡，將金色睫毛打濕成好幾簇，「對不起……安朵斯……」他的聲音帶著淡淡的鼻塞感，聽起來更加低沉渾厚。

也許是在為昨天的晚餐道歉。

安朵斯搖了搖頭，抬手去擦他眼角的水痕，他卻忽然將安朵斯抱住，下巴埋進安朵斯的肩窩，呼吸斷斷續續。

「我以為能重新來過，安朵斯……但我配不上你……我配不上你……我把一切都弄亂了，所有一切都是因為我……」

他的聲音抖得厲害，安朵斯從未見過這樣的亞爾，這個魯莽的大塊頭從沒畏懼過什麼，他總是給人一種天塌下來都能扛住的感覺，如今，卻好像連自己的天也扛不住了。

沒過多久，貝利亞爾顫抖著給了他解釋：

「約剋死了……」他說，「昨晚，在騎士殿的牢房裡。」

約克的牢房是一個完美的自殺現場，可誰能相信一個身受重傷的死靈，力氣大到足以用沉重的鐵鏈勒斷自己的喉骨，貝利亞爾是絕對不信的。

他昨晚搞砸了約會，甚至連約會對象都弄丟了，他想去貝殼灣找安朵斯，卻在包廂的座椅上發現安朵斯的鑰匙。好極了，他唯一能做的就是祈禱莫拉格是個正人君子，其餘的心思用來罵自己混蛋，一個放棄忠貞丟失自製力的大混蛋！

然後，他想到了約克，半個世紀前認識的老朋友，實際年齡超越三萬歲的死靈伯爵，雖然那傢伙隱藏了死靈的身份，但他從沒傷害過自己，更何況，約克知道一百年前的事，這意味著他可能知道安朵斯為何「大限將至」，或者知道找回忠貞的方法。

「所以我去牢房拜訪了他。」

比列的書房十分安靜，只有貝利亞爾異常低啞的嗓音，他坐在柔軟的皮質沙發上，雙肘壓住膝蓋，雙手相扣，手指卻不安分地揉弄自己的指甲，彷彿將心裡緊張焦躁的情緒都發泄在指甲蓋上。

比列自行離開了，將空間留給審判官和失魂落魄的王，但書房的氣氛依舊十分壓抑，如同在舉辦一場低調的追悼會。

「約克臉色很差，但還是和以前一樣，見到我會露出無可奈何的笑容……你瞧，我就是這麼混蛋！事情會變成這樣都是我的錯，我把一切都想得簡單輕鬆，自以為是，從來沒替別人考慮過……」

貝利亞爾低著頭，濕漉漉的頭髮就像蘆葦葉子，一片片頹廢的搭在腦袋上，用來擦頭髮的白色毛巾掛在頭頂，他的臉色幾乎和毛巾一樣白，鼻頭卻很紅，就像狂歡節上失寵的小丑。

他和約克聊了很多，從一百年前的詛咒，到第九層地獄的冰湖，他想改變過去，約克卻希望能維持現狀。

「但後來他妥協了，」貝利亞爾笑了一下，「他說他真希望一直以約克的身份留在魔界，假裝自己依然是我的朋友，安安靜靜地過完一百零三年，再和我一起下地獄。」

但約剋死了。貝利亞爾知道那不是自殺，他們約好今早再討論一下關於改變過去的事，約克卻在黎明到來前用鐵鏈勒斷了脖子，死亡凝固了異常驚恐的表情，那雙灰色的眼睛向外凸著，幹燥的晶體幾乎龜裂。

「可怕的是，他死了，我居然沒有感到悲痛，我居然……慶幸他在死前告訴我有關冰湖的秘密，這樣我就可以改變過去，讓一切恢復正常……你說我，是不是無藥可救了……」

他抬起頭，藍寶石般的瞳孔變得無比黯淡，而安朵斯坐在沙發對面，靜靜地看著他，漆黑的眼睛就像清澈的夜晚，將一切事物消融，將喧囂化為沉靜，焦灼化為安詳，和一百年前一樣，無論發生什麼，安朵斯總能用包容的眼光凝視他，但他不可能再像一百年前那樣，肆無忌憚地接受那片包容。