黑化的痕跡一路延伸至森林深處的泥瓦屋，卻不見桀達爾等人的腳印。

艾倫跳下龍背，拿著火把四處尋找。

他在半途中就發現隊伍的腳印消失了，但桀達爾確實是尾隨黑化痕跡追去的，艾倫以為只要按著痕跡走，再怎樣都能與隊長匯合，但眼下，連黑化痕跡都不見了，周圍只有一座荒廢的泥瓦屋，沒有人影，更沒有人聲。

「怎麼會這樣？」艾倫有點慌張，擔心自己給審判官帶錯了路，不停揮舞火把在雪中查看，就差將鼻子貼在地上當獵狗了。

「別急，仔細回憶桀達爾囑咐你的話。」安朵斯將兩匹龍系在樹幹上，一邊觀察地貌一邊安撫年輕騎兵的情緒。

艾倫皺著眉使勁想了一遍，「我們在森林外圍發現黑化痕跡，隊長命我帶人去找您，他說事不宜遲，以最快速度通知您動身……」

抬起火把的瞬間，泥瓦屋中閃過一個人影。

艾倫一口氣哽在嗓子眼，不禁後退兩步，拔出腰間的十字短劍，「有人在那兒！」

安朵斯只手按住劍柄，朝艾倫劍尖所指的方向望去。

那間荒廢的泥瓦屋沒有窗子，淡淡的火光投進去，將屋外的樹影印在對面牆壁上，影子隨著火光搖晃，像一隻張牙舞爪的魔鬼。

「跟在我身後。」安朵斯靠近荒屋，頭也沒回地命令艾倫。

艾倫點點頭，輕聲跟上去，攥著劍柄的手滲出一層冷汗。誰知安朵斯毫不客氣地一腳踹開門，動靜大得差點將房子震塌。

毫無心理準備的艾倫只覺得心臟驟然一縮，所幸屋子裡空空如也，要是真撲出來個什麼，估計他看也不看便一劍劈上去了。

「……抱歉，可能是我看錯了……」艾倫頭一回對自己的錯誤感到解脫。

安朵斯卻沒有放鬆，他環視了一圈，鼻尖隱約飄過的腐敗氣息讓他頭皮發麻。

這間屋子荒廢了很久，屋頂木樑腐壞之後也會散發出這種氣味，但木頭的氣味絕不會讓他的鈕扣嗡嗡作響。

「退出去。」

安朵斯做了個後撤的手勢，在艾倫退出門的瞬間，他抬手凌空劃出一道十字，透明的空氣忽然渾濁起來，彷彿掀起一股濃霧。

艾倫站在屋外，空氣沒有絲毫變化，屋內卻變得白茫茫一片，窗子和門明明毫無遮擋，白霧卻被無形的屏障阻攔在內，越發濃稠，連審判官的身影都淹沒了。

他屏息注視著，手中短劍不由自主地舉到身前，豎著耳朵聆聽屋內的動靜。

頃刻間，白霧噴涌而出，像炸裂的高壓鍋，氣流迫使艾倫連連後退，耳邊呼嘯著撕心裂肺的慘叫聲，高低起伏，或尖銳或粗啞，彷彿無數個亡靈正承受灰飛煙滅的極刑。

艾倫感覺自己的耳膜快要被撕裂了，慘叫聲卻戛然而止，就像爆發時那樣突然，一切陷入沉寂，寒風一過，白霧稀疏散去。

安朵斯走出屋子，甩掉劍刃上的鮮血。

這是艾倫第一次看見傳說中的斬魔劍，暗紫色的劍身足有一掌寬，雙刃鋒利無比，中央一道黑色砂岩從劍柄出發，收至劍尖，砂岩之上鐫刻銘文，一筆一劃就像流動的白金，散發著驚心動魄的殺伐之氣。

不等他進一步觀察，斬魔劍橫空揮至安朵斯腰間，黑色劍套有生命般綻開，將劍身牢牢包裹。

「最好不要盯著它看。」安朵斯走到樹幹邊，解開龍騎，「腐魔不止一隻，剛才那隻臨死前呼喚了同伴，那個方向，大概就是桀達爾他們的去向。」

艾倫回過神，應聲點了點頭。他知道審判官是為他著想，帶有殺伐之氣的東西通常伴有極大的魅惑力，稍不留神就會被蠱惑心智。

他從安朵斯手中接過韁繩，忽然反應過來另一件事：「您說……剛才只有一隻？可我聽見好多聲音，不像一隻倒像是一群啊！」

「腐魔是沒有聲音的，」安朵斯轉頭凝視他，「你剛才聽到的，是被它吞噬的靈魂。」

審判官的聲音很平靜，落在艾倫耳朵里，卻讓他渾身汗毛倒立起來。

按照審判官的指向，龍騎跑了一段路，很快便發現另一條黑化痕跡和騎兵隊伍的腳印，但經過一個下坡之後，積雪忽然變得很深，龍騎被迫減慢速度。

這裡是棗樹林後面的小型盆地，寒風猛烈迴旋，將四周的積雪向中央聚攏，這能為它積聚夏天的湖水，但在冬天，它就是一個裝滿積雪的大臉盆，讓人寸步難行。

寒風迴旋時，灌入口鼻的氣流讓人不斷作嘔。

艾倫強忍著反胃感，高舉火把照亮前路，亡靈撕心裂肺的慘叫聲還在耳邊繚繞，劍身甩下鮮血的那一幕也在腦海不斷回放，那些被吞噬的靈魂跟著腐魔一起化為灰燼，這意味著無辜的靈魂再也無法重生。

這就是審判官的職責，冷血無情，殺伐果決。

他忽然覺得很恐怖，如果他被吞噬，也將遭遇同樣的命運。

「難道沒有兩全其美的方法嗎？」前進一段距離之後，艾倫終於忍不住問出來，「那些靈魂是受害者，一起消失對他們來說實在太不公平了！」

安朵斯的視線從他面上輕輕掃過，繼而直視前方，眼中陳雜了說不清的情緒，「沒有，就像死靈的契約，永遠沒有解除的方法。」

艾倫輕聲嘆道：「如果是隊長，絕不會放棄任何一方。」

不放棄任何一方，結果一定是兩敗俱傷。

安朵斯輕蹙眉頭，終究沒有把所想的說出來。面對珍貴的人，他何嘗不是想同時解救雙方，比如約克和普因，再比如，喀麗莎和亞爾……但最終，都只剩下一方……

穿越盆地之後，是一望無盡的紅土森林。

黑化的痕跡漸漸被新下的雪覆蓋，艾倫的火把已經快燃盡了，他的手也凍得僵硬，雖然安朵斯幾次想接替他，但這位年輕人倔強地認為舉火把是屬下的分內事，堅決不讓安朵斯受累，就這麼一路舉到桀達爾的所在地。

一座巨大的魔法陣在森林中央旋轉，漂浮於距地面兩米的半空，陣下的樹木被無形之力壓得東倒西歪，甚至有一名騎兵被壓在樹下，嘴角浸出一絲鮮血。

安朵斯趕來時，這場面已經僵持了十幾分鐘，桀達爾努力控制著魔法陣，既不讓它偏離也不讓它砸下，因為那下面鎮壓著三隻腐魔，還有他的手下。

「艾倫！！」一名騎兵率先發現趕來的龍騎，解脫般大叫起來，「太好了！審判官大人，快幫幫隊長！再這樣下去他和沃恩都要完了！！」

龍騎還沒停穩，安朵斯便飛身躍下，快速奔至桀達爾身邊。

這世上並不是只有審判官能斬魔，只不過斬魔是審判官的工作罷了，桀達爾雖然不具有審判官對腐魔的敏銳感官，但兩萬歲的魔族實力雄厚，用法陣壓死幾隻腐魔是輕而易舉的事。

但這回，他失手了。

桀達爾目不轉睛地盯著法陣下的騎兵，額角的汗水像瀑布一樣層層滾落。

絕殺系魔法的特點是快而狠，一旦施展就要一擊到底，絕殺系法陣也是如此，但桀達爾僵持這個法陣已經長達十幾分鐘，魔力順著雙手迴流，不斷侵蝕他的手掌。

「……我不能鬆開，」桀達爾的神情十分痛苦，「……前方不遠處是瘋王的領地，一旦鬆開，它們就會逃往我們無法追及的地方……安朵斯……我失手了……」

「鎮定。」安朵斯拔出長劍，目光從那雙被魔力烤焦的手掌上移開，蹙額道，「這裡距瘋王的領地有多遠？」

「不到三百米……」

「好，聽著，桀達爾，我衝到法陣邊緣的瞬間你鬆手，剩下的交給我。」

「等等，」桀達爾驚疑地望著他，「你的速度再快也不可能追上腐魔……你絕不能衝出三百米，進了那片地方你會……」

「放心，我不會有事。」安朵斯將劍揮向身後，蓄勢待發，「你堅持這麼久，不就是為了等我過來嗎？我不會讓你失望的，老師。」

就如艾倫所說：如果是隊長，絕不會放棄任何一方。

但這樣的堅持終究要落在一個人身上，如果是桀達爾，安朵斯願意替他承受拯救雙方需要付出的代價，這既是回報年幼時傳授自己騎術的老師，也算是彌補老人在三百年前的政變中所做的犧牲。

安朵斯沖向法陣，速度迅猛無比。

法陣消失的瞬間，三股氣流朝同一方向狂奔，所過之處白雪黑化糜爛，腐臭的氣息撲向後方追來的審判官。

三百米之外的斷崖是瘋王阿斯蒙蒂斯的領土，那裡是生者的地獄，死者的天堂，狹長的斷崖綿延至蒙納山谷——東西大陸的分界線，安朵斯必須趕在躍過斷崖之前斬殺它們。

三百米的距離斬殺兩隻不成問題，但斬殺花費的時間足夠讓第三隻逃之夭夭。

安朵斯緊咬牙關，在連續斬殺兩隻腐魔之後驟然發力，依靠劍氣反衝在雪上滑行，颶風般從目標身邊擦過，橫劍腰斬了最後一隻逃跑的腐魔。

鮮血四濺的同時，他反手將劍插進雪地，利刃嵌進土中，速度驟降，白雪中翻騰出凌亂的紅色土塊，劃出一道十米長的口子後終於停了下來。

「呼……」回頭看看，自己離斷崖竟不到一掌的距離。

安朵斯半跪在原地，握住劍柄的兩隻手傳來撕裂般的鈍痛，劍身承受的阻力全靠他的腕勁平衡，有那麼一瞬間，他真以為自己會脫手滑下懸崖，現在平靜下來，又感覺這雙手差不多該報廢了。

想要進入瘋王的領地，如果沒有事先得到傳召，分布在他領土上的各式各樣的邪獸就會一擁而上，想想那些忍受了萬年饑渴的獠牙，就算傷不到安朵斯，也能給他留下至少一周的心理陰影。

好在終於結束了。

安朵斯緩緩站起身，正欲收劍，一道藍色閃電擦著他的鼻尖疾馳而過，轟的一聲，將對面的大樹炸開了花。

此時已是黎明，光線昏暗卻也能看清二十米之內的景物。被閃電擊中的大樹從中間裂開，高溫又使左右兩半樹幹向外捲曲，從頭到尾散發著刺鼻的焦味。

安朵斯舉劍朝閃電飛來的方向望去。剛才那一下要不是他腦袋抬得快，恐怕這會兒炸掉的就不是一顆樹而是一顆人頭，對於剛逃過一劫又陷入另一劫的人來說，安朵斯的心情可謂是差到極點。

如果可以，他真希望來找茬的是一隻邪獸或死靈，這樣他就能毫無顧忌地發泄一下差到極點的心情。

可惜，事與願違，當他看見迎風飄揚的冰藍色長發，就知道下半輩子的霉運都找上門了。

「……好久不見，蕾妮。」

「好久不見，凱亞。」女巫冷聲道，「我說過，別再讓我看見你！既然你求死心切，我就兌現諾言把你打到渣都不剩！」