旅客三秋至，层城四望开；楚山横地出，汉水接天回。

襄阳，华夏第一城池，三面环水，一面靠山，自古便是兵家必争之地，又是天下客商云集之所，一条汉水绕城穿行，烟波浩渺，直接云天，那景色自是美不胜收。

白玉堂此刻就坐在汉水南岸，襄阳城外最有名的望江楼里，斜倚着栏杆，手拎着一壶老酒，一边自斟自饮，一边观望着楼下的长街。

回想三日前，听蒋平诉说完展昭失踪前后发生的一些怪事后，他便马不停蹄，立刻又赶回了襄阳。

蒋平说，展昭失踪前曾告诉过他，本来皇上是命他去探冲霄楼的，此事根本无人知晓，可不知为何，临去前，白玉堂竟突然赶至，将他约到襄阳客栈，与他饮酒闲聊，并趁他一时大意，不仅下药将他迷晕，还点了他的穴道 ，直到他第二天醒来才知，竟是白玉堂偷偷替他去了冲宵楼，而当他匆匆赶至襄阳府时，早已为时过晚。

还有一事，便是展昭失踪之后，蒋平四处寻人未果，曾卜卦推算过展昭的去向，那时卦象显示展昭已出了襄阳，朝东北方而去，而东北方正好冲着开封，因此他也就信了自己之前的推想，没再细查下去。

现在想来，白玉堂先前必是受人指点，才会去阻止展昭，只可惜他起死回生后，将在襄阳发生的事忘了个一干二净。

而展昭当初可能就没离开襄阳，他或是遇到什么急事，才会顾不得打声招呼，便慌忙离去。

可如今白玉堂已在襄阳城里转悠了三日，却连展昭的半根猫毛都没找到，无奈中他忽然想起，蒋平当日既然算到展昭已出了襄阳城朝东北方而去，那他何不就顺着这个方向去寻一寻。

于是他便出东门，向北行，登上了这汉水之滨最高的望江楼。

可现在，看长街，车水马龙，游人如织，哪有那人的半点踪迹。

老酒一杯接着一杯被灌入肚肠，白玉堂没有丝毫醉意，抬首间不经意又顺街望去，但见这长街尽头便是汉水码头。

也不知今日对岸有何活动，这天色将晚，码头上却还是人头攒动，摩肩接踵，一个个翘首以盼，都似在等船过江。

而江中，船只往来依旧繁忙，熙熙攘攘，首尾相接，却大多是逆流而上，靠北岸而停。

“小二，”白玉堂回首，唤住一名匆匆而过的跑堂伙计，指着汉水对岸问道，“那边是什么地方？”

伙计满脸堆笑，“这位客官，一看您就来自外地，但您该知道这里是襄阳郡，那对岸呢便是襄阳郡的一个县城，叫做临江县……这提起临江县呢您有可能不熟，但如果说樊城，那您一定听过，这樊城自古……”

跑堂的通病便是见的人多，话也多，不过那目的基本却都是一样。

白玉堂摇了摇头，掏出一块碎银将他话头拦住，一指码头，沉声道：“五爷我不想听那些古今历史，五爷就想知道为何今日会有这么多人，要赶着过江去这樊城？”

“嘿嘿，客官，这您就更不知道了，”伙计得了银子，脸上更是笑得露出褶子，看了眼四周，低声对白玉堂道，“这前不久啊，咱们皇上才派兵剿了襄阳王，这襄阳王倒了，咱们百姓自是欢天喜地……百姓欢天喜地，那咱们金太守自然也想与民同乐，于是便下令借着重阳节重开已经停了十多年的赏菊大会，并且连开七天，而地点呢，就定在了樊城神女庙的菊花园里。”

白玉堂点了点头，蹙眉又问，“这赏菊白天不是更好吗，为何这么晚了还要去看？”

伙计呲牙乐道，“客官，这您又不知道了，大家去参加赏菊大会纯属凑个热闹，而去这赏菊大会中的神女庙进香才最重要。”

白玉堂疑道，“有何重要？”

伙计呵呵一乐，抹了下桌子，俯身道，“客官，不知您可听过襄王神女，巫山云雨的故事？”

见白玉堂点头，伙计又道，“这神女庙就是为了供奉那神女而建，据说每月十五五更前进的头香最是灵验……可是自襄阳王在这划了封地，这神女庙和菊园也就成了他的王府别院，不管是谁，一律禁止出入，更别说上香了，所以现在咱金太守这一下令开禁，谁不想争着抢着，要赶在这十五五更前去进这头香啊……”

“原来是这样。”白玉堂暗呼一声，点头心道，今日是十四，那后半夜岂不就可以开庙门进头香了。

现如今那只猫踪影皆无，如果神女庙真的灵验，那他何不死马当做活马医，去抢柱头香问问看。

想到此处，白玉堂又道，“小二，照你所知所闻，那神女庙的头香真的灵验吗？”

“灵验，当然灵验，”伙计拍着胸脯道，“我记得我娘曾和我说过，我家一表叔，从小练武，早年就是夺了头香许了个要当武状元的心愿，最后还真成了，只不过我那表叔命薄，还没等到皇上召见呢，便突然得了恶疾一命呜呼了……”

“好！”伙计话音刚落，白玉堂忽然拍桌起身，惊得伙计连连后退。

白玉堂却不管他，眼中流光闪烁，口中自言自语，“如果真是这样，那五爷今日便过江看看，明早若是夺个头筹，那也进柱头香，许个心愿！”

言罢将手中酒壶朝伙计一抛，伸出两指在口中一放，吹了一声响哨，接着便提起身旁画影，翻栏而跃，纵身直飞下楼去。

“唉吆喂！客官！”伙计吓得脸色苍白，连忙跑至栏杆旁边，俯身观瞧，却见他一身白衣飘飘，竟直落在店前的一匹白马之上。

白马仰天一声长嘶，猛地挣开缰绳，四蹄高高扬起，瞬间直窜而去。

说来也是奇怪，这马居然像人学了轻功一般，纵使街上人来人往，它却左闪右躲，未沾分毫，眨眼的功夫便越过码头，奔至汉水堤岸之上。

“雪儿，”白玉堂低声唤了一声白龙驹，一指江中正向他这方，缓缓驶来的一艘渡船，“今个儿拿出你的本事，咱们要直跃到那艘船上。”

说完手中缰绳用力一拽，两腿一夹马肚，白马竟像听懂一般，在大堤上倒退了两步，然后猛然跃起，真就“砰”的一声，连人带马，稳稳落到那艘渡船之上。

江岸上顿时传来众人轰声一片，摇桨的艄公却被吓得浑身战栗，扶着船桨差点尿了裤子。

白玉堂翻身下马，从怀中取出一片金叶，在艄公眼前晃了两晃，塞入他的手中，“你这艘渡船，五爷今日包了，快点送我过江。”

“是，是，是！”艄公怎敢有半点异议，连忙收了金叶。

也不靠岸，使出吃奶的力气，拼命掉头划船，将他送向对岸。