快到菱花镜分堂门口的时候，连洛缓下了脚步。她“唰”一声把折扇打开，右手缓缓摇着，左手负在身后，挺着胸、抬着眼，做出一个玉树临风的大家公子模样，悠悠哉哉走到分堂门前站定。

她本就是锦绣堆里长出来的千金，虽是换了男装，那一身矜贵之气却是藏不住的。菱花镜分堂守门的弟子是一个十二三岁的清秀少年，一见连洛这做派、这打扮，急忙忙的迎了上来。他面上十分热情，却不带丝毫阿谀逢迎：“请问这位公子有何贵干？”连洛一言不发，只从百宝囊里摸了一张描金的帖子甩给他，然后继续鼻孔朝天摇扇子。

那少年一看这架势，心道了不得，这定是哪个大门派的公子来了，便堆满了笑请连洛在门厅稍候，就急忙忙的携了帖子进去了。

连洛自诩十分有江湖经验，不肯说出自己的真实身份，只怕招人侧目。因此方才的拜帖上只说自己是榕城连姓旁支子弟，名连横。她自觉这名字起得充满了王霸之气，一看就是一位胸怀大志的少年英侠，必定让人一见这名字就心生景仰。

然而等了好半晌，并没等到想象中的守门人倒履相迎的盛景，只有方才帮他递帖子的少年耷拉脑袋出来了。呃……连洛不由一愣，心里隐隐有点不妙的感觉。

那少年再无方才的热络，对着连洛好一通埋怨：“这位公子怎么不说是要见守门人呢，要说了，我才不给你递帖子呢，守门人是能轻易见得么。还说什么要去青之绿洲，你又不是我们菱花镜的人。我这才第三天当值，就被堂主骂了，都怪公子你……”他边嘟囔着将帖子还给连洛，扯着连洛的袖子把连洛推搡出门去，不顾连洛“哎哎”的叫着，嘟着嘴回去把门闭上了。

连洛不明所以，不由得有些傻眼，心道这和话本子上写的不一样啊。她在门口杵了好一会，也想不出什么法子来，只得悻悻然的回去了。

原来菱花镜有一条规矩，菱花镜门下的弟子，无论根骨资质如何，也无论将来是选择入世、还是要在青之绿洲终老，到了满十二岁这年，都要送来沙城，再由分堂分别安排到菱花镜名下的各个产业处进行为期一年的历练，学习人情往来、世俗民情。之后，这些弟子是要回青之绿洲修炼，或是继续留在外界，都听凭各自的意愿。

这是有个缘故的。当年菱花镜就有一位根骨奇佳的少年，十二岁升散仙、二十岁入夜叉，原本日后前途是不可限量的。然而，却也正是因为这位少年一心沉迷于修炼，因此于其他俗务上一概不理。旁的人怕影响他修炼，也不去打扰他。久而久之，他变得愈发固执，于人情世故上一窍不通。有一次，他与族里其他弟子因琐事小小的争吵了几句，便郁结于心、不得舒散，最终走火入魔，失了神智、状若疯魔。

后来，时任的菱花镜镜主就立下了这条规矩，以求这些后辈们即使在修炼之道上不能大成，也至少做到世事洞明、人情练达，这样于人于己都有好处。

方才那位守门的小弟子叫魏天然，是魏天其不出五服的堂侄。他才将将过了十二岁生辰，于是出了青之绿洲来历练。因他是魏姓嫡系，根骨又算是极佳的，因此分堂堂主魏子玄便特特地派了他这个守门的活计。这个活计与人打交道最多，又惯是要看些眉高眼低的，需要人有眼力劲儿和随机应变的能力，因此十分的锻炼人。若是能把这份活计做好，日后在人情上吃亏的可能性也就很小了。

因魏天然年幼，魏子玄原本是派了一位年长的守门弟子与他一起的。一是教他，二也是担心有他应付不了的事情，自可有人帮他分担一二。

谁知那位弟子昨日吃了隔夜的醋鱼，半夜就开始闹肚子，今日一天也已跑了四五趟茅厕。他本想着头两日魏天然的表现还算中规中矩，倒也没出什么大错，自己离开一时半会想来也不会出什么事，也就偷了个懒，既没有去禀告上头换人来替自己，也没私底下和人换个班。谁知道，就这一会儿就出了幺蛾子。

换了有经验的守门弟子，定是要问清楚连洛的来历、来访事宜，才会去替她递帖子的。若是听说她一个外人要拜访守门人还要去青之绿洲这种匪夷所思的事情，定是当场就回绝了她了。魏天然却是毫无经验，才贸贸然接了帖子，还直接递到了堂主跟前去，挨顿骂都是留了极大的情面了。

却说连洛正垂头丧气的往客栈挪。挪到半道，她忽然灵光一闪，忙抓了个人问了沙城最大的书铺的位置。

她兴冲冲地走了三条街，来到了城东一处古色古香的店铺前，抬头看了看匾额，上头书了“菱花书苑”四个大字。想了想，她又掏出折扇，吸了口气挺起胸，继续如方才一般鼻孔朝天晃着扇子进去了。

……

若是有正儿八经的老江湖瞅见她这副德性，定然是头疼极了，她这到底是看了哪门子旁门左道的话本子，才会觉得这是老江湖的经典出场造型啊。

连洛进了书苑，便有个伙计打扮的十三四岁的少年一脸热情地迎了上了来，堆着笑问她：“这位公子，可是有什么书要寻的？我们这菱花书苑是沙城最大的书苑，四书五经、话本野史、仙魔修炼、游记杂闻，公子想要的，我们这里都有。”

连洛故作深沉的清了清嗓子，停了一瞬才说：“那就把你们这里有关江湖的话本子都给本公子拿来，有多少要多少，本公子不缺钱。”“好勒，公子您先坐会儿，小的这就去给您拿。”小伙计脸上笑开了花，殷勤的让了连洛在堂中的八仙桌旁坐下，又给她上了上好茉莉香片，道了声“公子稍坐”，就一溜烟儿的往库房去了。

连洛捧着茶也不喝，只用茶盖轻轻的浮着茶沫子，眼睛的余光往四周的书上慢慢打量着，做出一副十分老成的模样。等方才那小伙计连同另外三四个伙计气喘吁吁的的捧着百来本大大小小的书册匆匆掀帘进来，看到的就是这么一副场景。

那小伙计露出一个忍俊不禁的表情，又忙憋住了，换上了一副殷勤诚恳的笑容。他招呼着其他人将话本子整整齐齐的摞在八仙桌上。

一直竖着耳朵听动静的连洛听伙计们似是都弄妥了，方做出一副刚从沉思中回过神来的样子，缓缓的把视线挪到眼前，一句“都包起来吧”还没说出口，就差点咬了舌头：“这、这么多。这如何看得完？”

那小伙计一听，瘪了嘴，做出了一个为难的神情来：“是这位公子说要所有有关江湖的话本子的。您可不知道小的费了多大的劲，连本店珍藏的玉书散人的绝版都给您翻出来了，您看，小的手都蹭破了。”说着举起手来，就递在连洛面前：“您看看，这里、这里，疼死小的了，都是为了给公子您找书啊。现下您又说不要了，这可如何是好？”一边说着，那小伙计便伸着一只蹭破了些许油皮的手指，可劲儿的在连洛眼睛跟前晃悠。

原来这小伙计是个十分有眼力劲儿的，他们这些人日日迎来送往，看过了多少面孔。连洛方才一进门，他就看出连洛身上那身袍子绝不是凡品，又见她是那样一番做派，便知道这是个从未出过门的雏儿，又不缺银子，最是好哄骗。

等到他迎了连洛进门，闻见她身上有隐约的香气，又见她虽是做男子打扮，然而皮肤雪白细嫩，眉目精致，一双手更是纤细修长，心里便有几分笃定这是个女子。他心道女孩儿家脸皮薄，便是哄了她些许钱财，想来也不好意思声张。于是更是打定主意要好好地赚上一笔。

连洛自小到大见过的人哪个不是端正持重、彬彬有礼的，就连下人们也都是进退有度的，纵然有些谄媚嘴脸，哪里会有人无赖到她跟前去。如今碰上这死缠烂打的嘴脸，她便一下子不知道如何是好了。

因此，纵然她压根没看出来这手指哪里破了，还是慌忙的摆手，结结巴巴地说道：“我哪里、哪里说不要了，都要的、都要的。”那小伙计一听，为难委屈的神情立马换成了一副殷勤的谄笑：“小的就说嘛，公子这样的气派，岂是那等言而无信之人呢。”说着，不等连洛反应，就麻利的吩咐身后的其他小厮们用麻纸包好书册子，再用麻绳捆了，自己则去了柜台，噼里啪啦拨起算盘来。这厢书还没捆好，那边账已经算好了。

那小伙计便端了算盘给连洛看：“公子请看，这些数总共是二万零五百三十钱”，然后手指啪啪拨了两下：“承您惠顾，给您抹了零头，收您二万钱整。本店现钱、钱庄通票均可，概不赊欠。”“啥，二……二万钱？”连洛惊的下巴都快掉了。

那小伙计眼珠子一转，一副愁眉苦脸就翻上来了：“公子，这可是实实在在的公道价啊。您看就这本《走四方》，那可是无虚子的绝笔啊，收您五百钱都一点不贵啊……还有这本《满庭剑雨》，可是限量版，我们掌柜的珍藏了许久，我是看公子您这么诚心，趁今日掌柜的出门办事，偷出来卖给您的。小的可是拼着被掌柜的罚，也要让公子满意啊。还有这本……这本……”小伙计说的口沫横飞，涕泪几欲直下。

连洛一边手忙脚乱的躲避着乱飞的唾沫星子，一边被那小伙计满口的这雨那雪绕的头晕脑胀，不知怎的，就从怀里摸了一张银票出来。那小伙计一见，一把扯过银票，满面笑容大声道：“承惠二万钱整，公子您慢走，公子您再来。”一边手脚麻利的把书一摞摞塞给连洛，弯着腰将她半送半推出了门。

这一串动作行云流水转瞬即成，等到连洛右手拎着两摞书、左手挎着一摞书，脖子上还挂着两摞书，被压的弯腰驼背，一步一步往客栈挪的时候，还没反应过来自己是怎么就掏出了银票来，又是怎么出的门。

以往连洛买话本子的时候，都是跟着的丫鬟掏钱的，花的钱也都是走公中的账，她自己虽然有不少月钱，却是没什么机会花的。今日她第一次自己掏钱，才知道原来话本子还是蛮贵的，便暗暗地发誓，以后不能这么大手大脚了，一次买上四五千钱的话本子就行了。