小蓝便低声诉说了缘由。

原本小蓝的爹还活着的时候，是在海蓝殿做低级侍卫的。虽是收入不算很多，倒也比左邻右舍强出不知多少来，家中还雇着一个下人。而因为有海蓝殿侍卫这一重身份，邻居们也不敢小觑他们家，他们家的日子过的十分滋润，小蓝的娘也被她爹惯的什么都不会。

谁知，去岁小蓝的爹突发急病，竟就这样去了。这一下便如同天塌了一般。

小蓝的娘什么都不管，就是每日躺在床上哭，年仅十岁的小蓝只得自己想办法。她先是拿了家里仅剩的积蓄给她爹把后事办了，然后遣走了下人，自己开始学着洗衣做饭。若是没钱了，就拿了家里的东西去变卖。

然而坐吃山空岂是长久之计。小蓝眼见着家里的东西越来越少，左思右想，只得学了其他的同龄孩子那样，去海滩上拾些比较好看的贝壳来卖。

这些孩子捡了贝壳，或卖给档次低一些的首饰店，或卖给陆地上来的小商人。然而这些贝壳都十分普通，拾贝壳的孩子又特别的多，因此贝壳的价钱被压的十分低。

小蓝却是个心思活络的。她不直接卖贝壳，却是寻了那些样子不错的贝壳，自己动手做成各式各样的首饰。她颇有些心灵手巧，做首饰用的虽都是些常见的贝壳，做出来的样子却都十分别致可爱。

她在海滩上捡贝壳的时候，便会专门盯着看那些衣着普通却不寒酸的外人，殷勤搭讪，然后领人到家里来。运气好的话，便能卖出一两样首饰来。

不得不说小蓝颇有些生意头脑。她寻的这些人皆不是大富大贵之人，那样的人是看不上她这些廉价的首饰的。而这些人也并不是特别贫穷之人，既能交得起入城费，花个一两百钱买些趣致的首饰也是可能性极大的。此外，她领人去沈姨的店买衣服，沈姨也会给她一些辛苦费。

如此下来，小蓝比那些捡贝壳卖的孩子还赚的多些，竟能把整个家撑起来了。而她娘看女儿这样能干，也受了感染，开始学着做各种事情。如今她家也能混个囫囵饱。

魏紫方才虽照顾了小蓝的生意，心中其实是有些堵得慌的。她并不是在意那些钱，只是有些遗憾。她只当小蓝是因为和自己投缘才对自己如此热情，却不想小蓝竟是另有目的。

如今听小蓝说了缘故，魏紫心下明白，她将境况说的如此凄凉，恐怕是有些博同情的成分在里面的，只是大体的情况应该也是属实的。

因此魏紫心中只余感慨。

她这一路行来，遇见了形形色色的人，耍心机也罢、卑躬屈膝也罢，不过都是为了活下去。就连小蓝这样一个年方十一的小女孩，也在用自己的方式努力的活着。活着，是所有生物最最原始的本能。

魏紫心中对这些既平凡又努力的人生出了极大的敬意。

魏紫便从袖袋中摸了张五百钱的绢币递给小蓝，道：“妹妹，这个给你。”小蓝一看，神色为难：“姐姐，我没有那么多零钱找给你。”魏紫笑道：“不用找，这全是给你的。”

小蓝惊道：“这怎么行，多出这么多来。”魏紫微微笑道：“妹妹便收下吧。我还在你家用了饭呢。”小蓝心道那顿饭连十个钱都不要，却看见魏紫眼里满满的善意和了然，明白她是有心帮自己。她眼角一酸，也不再推辞，认真地望着魏紫的眼睛道：“小蓝谢谢姐姐了。”她又仔细打量了魏紫一下，从托盘里挑了一串用极细碎的海螺穿的手串送给魏紫。

那手串上的海螺虽小，难得的是个个皆是一般的大小，和魏紫方才挑的耳坠子一样，也泛着淡淡的珠光。魏紫知道小蓝明白了自己的心意，因此便笑着谢了，接过手串来套在手腕上。魏紫手腕纤细、骨骼修长，配着这一串细碎的小海螺手串，显得十分细巧精致，她连连赞叹小蓝的眼光好。

魏紫偏头想了一下，又从百宝囊中摸了一串浅蓝色琉璃珠子的手串出来，递给小蓝道：“你叫小蓝，这手串正适合你。就当是我回赠你的礼物吧。”小蓝听了，忙摆手道：“姐姐这我可不能要。”魏紫便道：“这东西不值什么钱的，只是别致好看些，妹妹就收着吧。”

小蓝见魏紫情真意切，也就接过了手串，又小心翼翼的戴在了手腕上。她郑重的对魏紫道：“姐姐对我这样好，我手串我会一直一直带着的。”

之后两人又说了一会儿话，魏紫便告辞了。小蓝有心留她，然而看看自己家环堵萧然的样子，也知道实在没法留人，只得让魏紫走了。她不放心，一路把魏紫送到一处客栈门口，又连连叮嘱：“姐姐，若有什么事，就去我家寻我，我不在的话就留话给我娘。”魏紫答应了，小蓝才依依不舍的和她道了别。

魏紫抬头看了看客栈的牌匾，见上面写着宁静客栈，觉得这名字还起的挺文雅。她抬脚进了客栈，抖了抖袍子表面的水珠。便有一身鱼蓝布短打的小二来招呼她：“姑娘这边请，请问可是要住店？”魏紫点点头，便问那小二：“可有普通些的房间？”

小二早已瞟见了魏紫身上的衣服，见那衣服虽说是鱼蓝布的，但剪裁别致，跟自己身上这种几十钱的明显不是一个档次。心里不由嘀咕，看着也不像个穷酸，却偏偏要什么普通房间。

小二故意想了想，方道：“普通的房间已经没有了，倒还有一间‘地’字号的。”魏紫想起连霓裳当年都是住“地”字号的房间，一晚上无论如何也得一千钱，心中犹豫，便问：“‘地’字号一晚多钱？”

魏紫其实身家颇丰，然而这都是爹娘和小姨留给她的钱财，花一钱便少一钱。虽说该花的地方魏紫也不手软，但若是能节省些，她仍是想要节省些的。

小二见魏紫说起价钱来如此精细，由不得在心里翻了个白眼，面上却仍是堆着笑，道：“姑娘，‘地’字号房也不贵的，只要二百钱一晚。本店价廉物美，虽说价格不贵，但房间却干净精致，每日一早还有早膳提供……”魏紫一听，大为诧异。心道连霓裳住的“地”字号房怎么都得一千钱一晚，这里怎地只要二百钱？难道海底的物价要便宜这许多？

魏紫不知道，因她和小蓝初见之时只穿了一身极普通的棉布衫子，身上头上也没有什么首饰。纵然她付入城费的时候十分痛快，后来还付了五百钱买首饰，小蓝却当她手里只是略有积蓄，却并不很多的。因此，小蓝领她来的这家客栈只是中下等的客栈，即使是“地”字号房，也是十分便宜的。而若是这家的普通房间，才只要五十钱一晚。

其实普通的房间还剩很多，只是那小二见魏紫穿得还过得去，便想多赚她些钱，方故意说普通房间没有了。

魏紫听说“地”字号房间也只要二百钱，觉得比想象中便宜很多，便数出一张五百钱的绢币和一张一百钱的绢币，付了三日的房资。

那小二见了钱，神色更是热切，问掌柜的取了钥匙来，点头哈腰的引着魏紫上了三楼。到了一间屋前，小二打开门，又拉开一层模样古怪的黑色窗帘，屋内瞬间便亮了起来。他请了魏紫进门，又一溜烟儿去提了一壶热茶上来。

魏紫想了想，便摸了十几个钱给他。小二接了钱，更是笑的见眉不见眼，连声让魏紫有事吩咐他。魏紫见时辰有些晚了，便吩咐他打盆水来洗漱。

小二忙忙的应了，自下去打水。

魏紫打量了一下房间。房间十分狭小，靠墙摆着一张石塌。魏紫见那榻上的被褥竟是粗棉布的，想了想才明白大底是陆地上的商人运来的。

原来海城和陆地之间常年互通有无，自有商人来回运了两地的特产倒卖。海城不但有粗棉布，细麻布、绫罗绸缎之类的也是有的。只这些布料用来做外出的衣服会湿，所以大都用来做被褥、帘幕、寝衣之类的。

物离乡贵，粗棉布运到海底价格就已翻了一倍，绫罗绸缎更是翻了几倍有余。这家店也只有几间这上房用的是粗棉布被褥，其他普通房间都用的是鱼蓝布面子塞了烘干的海草做被褥，海城中普通的人家也大都用的是这种被褥。

靠窗的地方摆着一张小小的石制条几，还有两个石凳。石桌上有一面铜镜和一个小小的沙漏，墙角还有一个石制的洗漱架。因这海底不产木材，石头却是极多，因此许多家具都是石头做的，倒也颇有些怪趣。

魏紫又仔细的观察了一下窗户，见窗框似也是用贝壳粉做的，窗格子则是用一种细细的绿色海草交织成的菱形格子，能透出外面的光来。窗帘则是用一种黑色海草编的细细密密的，一拉上便丝毫光亮都透不进来了。魏紫由不得再一次感慨海城人民的生存智慧，竟能如此物尽其用。

这时，小二端了一盆水来放在洗漱架上，请魏紫洗漱。她探头一看，那水竟是淡蓝色的，奇道：“这水怎么是蓝色的？”小二笑道：“姑娘是第一次来海城吧，咱们这的水就是这样子的。”

原来海城所用之水皆是就地取自海中。刚取回来的海水自是又苦又涩，然而用药店卖的“净浊符”净化之后，便会变成这种淡蓝色的水，叫做淡海水。淡海水含盐量已经很低，也没有什么杂质，人可以正常饮用，也可以用来洗漱。这净浊符也是海蓝殿发行的，一枚只要十个钱，却可以净化一百升海水之多，可以说是海城家家户户居家旅行必备之法宝。

其实还有一种高端净水产品，叫做“净水石”。净水石净化出来的海水透明无色，完全无一点咸色之味，和陆地上的淡水几无差别。只是这净水石和避水罩一样价格昂贵，也不是普通人家能消费得起的了。

魏紫听了小二的解释，方明白为何小蓝家和客栈的茶水都有一股淡淡的咸腥之味，她初还以为是海城人民的口味就是如此呢。

魏紫用淡海水洗漱了，脸上因带着面具，倒没有什么感觉，手上便觉得有滞涩之感。她低下头看着自己略有些泡皱的指尖，仿佛看见连霓裳正嗔怪的望着她：“女孩子怎地能把皮肤弄坏了，还不快去抹了雪玉膏。”

魏紫一阵心虚，忙打开百宝囊取雪玉膏。百宝囊里整整齐齐排着十来个白瓷小罐，魏紫取了一罐打开来，用指尖挑了些莹白如玉的香膏细细涂在手上。手上的黄粉虽仍未掉，但肌肤在雪玉膏的滋润之下却是细腻多了。

魏紫盯着百宝囊里的瓷罐发呆。这雪玉膏需用数十种材料制作，过程又极复杂，以前连霓裳每次都是只做一罐，待她快用完了才会再做一罐。

连霓裳离世之后，魏紫却在她的百宝囊里发现了十来罐雪玉膏。也不知道她是不是早早察觉到了自己已不久于人世，才忙忙的给魏紫一口气做了这么多。想到此处，魏紫心中的感伤又涌了上来。

她取出连霓裳的骨灰坛紧紧抱在怀中，任由泪流了满面。大哭一场之后，魏紫只觉得又倦又累，便起身拉上窗帘，合衣倒在床上，沉沉睡去。

窗外，有人轻轻从窗格子间伸了一只手进来，略略拨开些窗帘往内看。一线光芒从窗帘的缺口处挤入屋内，恰恰落在少女身上。却见那身形瘦弱的少女在床上蜷成一团，如同婴儿蜷缩在母亲肚子里，怀里死死抱着个瓦罐形状的物事。呼吸有些粗重，带着浓浓的鼻音，想是哭了一场的缘故。

窗外的人无声的叹息了一声，收回手，回身游上屋顶，躺着发呆。