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顾氏每年都会对外招生，招生的人选限制为男孩，并且年龄要在九岁以内。不过他们拟定的招生试炼十分严格，几乎没有人能一次通过。但好在顾家也不是空空循着灭门那条路去的，在考虑了种种因素后，更变了招生的方式。

每年的招生固定不变，但年龄限制放宽，后续又增进了招生的次数，给那些没通过或者错过了首轮试炼的孩子们机会。大定为：每年一次的招生限制放宽至十岁以内；后续增进第二轮招生，每四年一次，招进十五岁以内的修习者；第三轮招生，每七年一次，招进二十岁以内的修习者。

而近年来，顾家又对外公开了试炼的部分内容，这就使试炼的严格程度再次下降了。

九曲和花何满不知是不是幸运，刚好就在十四岁这年赶上了这一届的第二轮招生。

每一次招生试炼开始的当天，顾家都会在各个特定的地点开启传送阵，方便传送不同地区的修习者。

今年也依旧如此。

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试炼的当天，九曲和花何满都起得挺早。两人在鸡鸣第一声时就匆匆赶起，什么都没收拾就出了门。他们约好在村口会合，一同前去邻镇的传送阵点。

待九曲赶到村口的时候，花何满已经等他许久了。

“你和你家里人说过了么？”九曲问他。

“之前提了一下。”花何满耸耸肩，看起来挺无奈，却又满不在乎，“他们看起来就是一副无所谓的样子，所以就没想说了。还是直接走吧，又没事。——倒是你，家里门锁好了吗？”

“那有什么好锁的，里边就只有几块破木板而已。”九曲摊手，“就算有没脑子的去偷也无所谓了，反正我也没打算回来。”

花何满笑了：“行啊，那走呗。”

“走吧。”九曲也笑。

可两人这才刚抬脚走两步呢，后边故弄玄虚的咳嗽声就响起来了。

这声音九曲和花何满从小听到大，都熟悉得很。两人同时停下了脚步，花何满叹气，九曲翻了个白眼，一起转过了身去，看着慢慢走近的几人。

是胖子和他的几个跟班。

这几个人里，除了胖子，其他的都是睡眼惺忪哈欠连天，甚至还有走着走着睡着了的，大概也是不知到底是为了什么事的，就舍弃了自己的美梦，浪费睡觉的时间赶着一大早过来堵着他们。

“你、你们这一大早的，是打算去哪啊——”胖子开口还是那熟悉的欠揍的音调。

“要打架就搞快点。赶时间。”九曲没理他，直接摆开架势准备直入正题。

“谁……谁要和你打了！你个疯子！”胖子看他撸袖子，不自觉就想起了上次自己被打得满街跑的情景，吓得下意识往后一缩，一下子说话都不利索了，“我……我这是……你们……你们不是要去参加那什么试炼吗……！”

九曲颤了颤，下意识把花何满护在身后。他本来想问胖子是怎么知道的，不过想来问了也没什么意义，所以就直接问他：“你想干什么？”

胖子张了张口想说什么，但看清九曲的表情之后就不自觉愣了愣，一个音节都没能吐出来。估计是被九曲眼里的敌意给刺激着了，他这下也生气了，挥起手就把手中的东西往九曲身上用力一扔。

九曲猝不及防，却也没躲，一抬手就接了过去，定睛一看，发现是两个水袋。掂掂这重量，里面应该是装满了水的。

“我说九曲，你能不能别老把人想得那么坏啊！”胖子气呼呼朝他喊，“我赶一大早起来是为了和你吵架，那我有病吧？！好心被当成驴肝肺，老子还不如回去睡觉呢！”

九曲被他这么一嗓子给喊得愣住了，看着手中的水袋半晌不知道怎么发声，还是花何满“扑哧”一声笑给他从茫然中惊醒了。

“这小子，来给我们送别呢。”花何满笑着，小声对他说。

“……”九曲张了张口，不知道说什么，只能疑惑地看着气红了一张脸的胖子。

“谢谢你们啦。”花何满乐了半天，最后朝他们挥了挥手，“替我们向村里的老人家们说一声，让他们好好照顾自己。”

说罢，他又用胳膊肘捅了捅九曲。九曲虽然非常不情愿，但拗不过花何满，只能犹豫着动了动嘴皮子，极小声地说了句“谢谢”。

没有其他多余的告别，两人向着通往邻镇的山路走去。

风吹得挺温柔的，在日光渐显之下，一切都慢慢迷蒙了。就连胖子最后喊出的那句“要加油啊”都被荡碎，飘洒在丛林道路拐角的灌木之中。

至于之前的恩怨，计较又如何，不计较又如何呢？总之，现在的这份心意，他们完整地收到了。

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他们通过传送阵到达试炼地点时，才是辰时刚过。无心柳林内聚满了人，一眼望去，皆是与他们差不多年龄的孩子，纷纷攘攘，好不热闹。

“好多人啊……”花何满小声沉吟，“竞争大概会很激烈吧？”

“上去后，首先的是要保命吧。”九曲笑了，“命都保不住，还怎么争啊。”

“也是。”花何满也笑了。

“这四座峰，你觉得我们会被分去哪？”

“不知道……你觉得呢？”

“我也不知道。”九曲倚着树坐下，看样子是累着了，“上哪座就闯哪座呗。”

“也对。”花何满也在他旁边坐下了，两人一同稍作歇息。

大约一刻钟之后，柳林内忽地一阵动荡，引得许多孩子惊呼。九曲和花何满也被震醒了，看着面前渐起的白光发愣。

直到脚下的阵法完全展开之时，花何满才反应过来：“……传送阵？”

“要开始了。”九曲拍拍衣服上的灰尘站起，朝他笑了笑。

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顾家，主殿武场。

开宁站在大殿的青石阶下，听一旁的弟子向他汇报情况。

“本次参与试炼的修习者共一百七十二人，年龄均在十三至十五岁之间，其中十四岁的孩子占多数。”

“嗯。”开宁点点头，“各峰的人数呢？”

“折珑峰四十八人，忘忧峰七十五人，蒲庭峰四十七人……”那弟子上报着，突然犹豫了，“呃……木灵峰那边……掌门他说……”

开宁抬眼看了看正站在武场中央的四面水纹观天镜之间维持秩序的缇散，叹了口气：“知道了，如果其余三座峰的主领人都没有问题的话，你就先归职吧。”

“是……”那弟子行了个礼，瞄了瞄开宁，又瞄了瞄那边一动没动的缇散，这才小声唏嘘着抱着满怀的卷轴下去了。

开宁在原地站了一会儿，才移步走至缇散身边，同他一起从观天镜每查看各峰的情况。

“这就是你说的想要收作徒弟的两个孩子？”开宁看着木灵峰的观天镜内显示的情况，抬头问缇散。

“嗯。”缇散笑，点了点头，炫耀似的对他说，“怎么样，很不错吧？”

“……”开宁无言，只看着观天镜内正在丛林中试探着前行的两人，“你要亲自给他们拟术？”

“你不如猜猜？”

“……”开宁看他笑，不自主就一阵牙酸，“竟然把只单单他们两人扔在木灵峰……被你看上了……说到底还真是不幸啊……”

“这两个孩子，天赋异禀，是难得一见的奇才啊。”缇散捋了捋胡子，“咯咯”地笑了，“就算我不刻意，他们也是会被分在木灵峰上的。”

“你刻意和不刻意，那就完全是两种情况了。”开宁非常无语，“……本尊不想和你说了，你别做得太过火就是。”

他说罢便扫袖转身了，临走前还不忘叹口气，为那两个孩子怜惜。

只希望这两个孩子能安全通过试炼吧。