多事之秋，夕阳未落，城中已经门户紧闭，老五季冬家门上贴满了符咒，而小小孩童也握着护身符，哆嗦着喝下符水。

在他身侧，立着一黄袍道人，道人口里念念有词，铜钱剑挑着符纸不住地贴向八方，红烛摇曳，映着他正儿八经的一张脸，倒真是有模有样。

许久，道人长长吁出一口气，擦擦额上的汗，冲着季冬父母满脸堆笑，示意问题已然解决，金在中暗嘲他装神弄鬼，撒出两枚豆兵，豆兵化作小人，三两下蹦上供桌，将祭品拨弄得到处都是。

道者大骇，他走南闯北，招摇撞骗，也只为糊口，犯不着真以性命相搏，看两只小怪物如此张狂，还道是鬼魅就在左近，忙屁滚尿流地奔逃出去。

二人这才现身，金在中伸手，豆兵变跃回他掌中，变回两颗豆子，季冬父母见他露这一手，方知眼前是两位高人，忙叩头哀求，希望救爱子一命。

郑允浩让夫妇俩牵一只黑狗来，栓在院中，鬼魅多怕黑狗血，且狗鼻子十分灵敏，能比他们更早察觉异动。

在季冬身侧，金在中安插了数十豆兵，鬼若要侵害季冬，就必须要先与豆兵交锋，而他们俩，也可相机行事，不至于阵脚大乱。

午夜，天边月悬一线，如同一把悬在人顶心的镰刀，季冬缩在豆兵间，望着那冷冷的月华，只觉里面好像藏着什么东西。

他细细看去，那月光渐渐凝结成一袭白衣，白衣转过头来，是一张令人望之心折的面容，比适才两个道长还好看三分，那白衣人伸出手来，想要抱他，他迷糊间也伸出手去。

郑允浩一直觉得，豆兵阵有缺陷，具体是何不足，一时倒未发现，直到他看到季冬面色有异，才恍然大悟，豆兵只能防前后左右，如果那鬼来自顶心或者直接从季冬身下钻出呢？

他眼疾手快，手穿过豆兵，直接将季冬捞入怀里，与此同时，嗤的一声响，一缕黑烟自季冬适才站着的地方腾起，季冬不明所以地看着郑允浩，直到他转头，才惊呼出声。

那英俊的白衣人，就站在一丈外，却只有面，没有七窍，但他又分明能感受到那人在笑，甚至能想出那笑容是何等儒雅。

笛声幽幽，打心底响起，白衣人在唱歌，虽然他没有嘴，可是笛声却很愉悦，正是季冬素日与几个小伙伴哼唱的小曲儿。

符水过眼，季冬灵台一明，霎时清醒，眼前站着的哪是白衣人，明明是一只泡得发胀的人脸，许是浸泡时间太久，五官被挤压变形，所以恍然看去，就像没有五官一样。

季家没有水井，这水鬼为何身上还带着浓烈水汽？

金在中警惕地打量四下，确定并无暗流，一滴夜露顺着树叶打他眼前坠落，而水鬼身上湿气又重了几分。南方草木茂盛，夜间水汽更重，水鬼便可以夜露为媒，肆意在城中行凶，这也更让金在中肯定，这水鬼只以童男为目标。

“两位道长，可否行个方便？”水鬼张嘴，倒是彬彬有礼。季冬父母大惊失色，他们平日诚心礼佛，也是头一遭与真鬼打交道，当下无助地望着两人，乞求二人莫要袖手旁观。

恶鬼终究是恶鬼，即使给他副书生的面皮，也改不了内里的肮脏，郑允浩甚至懒得与他讲道理，剑走如蛇，金符朝鬼脸贴去。

那鬼衣袖一拂，遮住脸面，符沾上他衣服，软绵绵地滑下，莫非这水鬼还会金蝉脱壳？

“当心，这不是它真身。”有的水鬼临死前，魂魄散入水中，经年后，可利用雨露霜雪，幻化人形，遇捉鬼道士，也可不受其害，关键还需找出其肉身。

金在中与郑允浩护着季冬退入柴房，令季家夫妇将柴房内一切沾水的器具搬出，又将门上纸符换作避水咒。水鬼作恶离不开水源，杜绝水源，可保季冬暂且无恙，为防万一，二人还在季冬身上挂了道清心符，以免他被恶鬼迷惑。

月华西隐，朝霞破空，窗外，水鬼幻影渐渐蒸发，季冬性命暂时无忧。郑允浩让周伯暂且守着他，日间阳气充足，厉鬼作祟可能性更小，且周伯大致明白符咒的作用，有他在，二人也可放心寻找水鬼居所。

地下水脉四通八达，水鬼自由来去，魂体自由，但他的本体，也就是当年被淹死时的尸骸，应该也还在井中。

看他道行，溺亡时间应在二十年左右，二十年，官府卷宗里记载的可能性微乎其微，但思及此鬼行径，或许可打听下二十年前，镇中有没有什么异状。

由于镇中人人自危，是以当二人表明身份时，县丞极为热情，命师爷速速请来镇中四十至六十，神智清明的百姓，供二人查问。

县衙卷宗大多生灰，金在中扎了十数纸人，分别查阅，但凡溺亡或无故暴毙，七窍出水，以及如那两名童子般失了魂魄者，都呈予他再行核查。而郑允浩，则与请来的百姓交流，记录下有效讯息。

半日过去，纸人审阅罢卷宗，距今二十年左右，溺亡者逾百，多数是失足落水，迄今尸身无着落者，有十人。

十人中，三女七男，七具男尸里，有两人本是镇中富商，被强人绑票而死于非命，另外五人死因不详，之所以断定是溺毙，只因在井边发现了他们的衣物，可谁会平白无故在寒冬腊月里选择跳井，而且还是五个大男人同时死亡？

“那五人，都自尽在同一口井里？”

几名壮年面面厮觑，点头肯定地道：“当时的县太老爷还让我们下井打捞，可奇怪的是，井水十分清澈，连只青蛙都没见着，更何况尸身了。”

“更离奇的是，那李大贵前一日与我赌骰子输了，还忿忿不平地约我第二日再来，怎会突然想不开自尽呢？”

“对了，事发当晚，我儿子入册时，说听到有和尚在敲木鱼。”一中年汉子竭力回忆，又摇摇头，“我那会儿还觉得奇怪，哪里的老秃驴半夜不睡觉，扰人清梦。事发后才明白，也许是大师是见着五人魂魄，替他们超度呢。”

“后来你们可曾见过那位大师？”郑允浩并不相信所谓的渡魂之说，宵禁时，哪个和尚能未卜先知，念经送佛，只怕那和尚，才是元凶,而众人，自是仅闻其名，不见其人。