二人上得井面，莫渊已杳然无踪，正自揣测其去向，金在中五指倏忽一张一合，一张纸条已落入掌心。原来，郑衍担心二人安危，一直隐匿行迹守在井畔，莫渊脱水而出时，他正欲擒拿，却为几只老鼠干扰，便在灭鼠的刹那，莫渊已然远遁。

只是莫渊仓惶逃窜之际，却使出了湘西叶氏独门秘法——缩地成寸。近百年来，道界人才辈出，渐有百家争鸣之势，然在驭鬼方面，赶尸术仍不容小视，叶氏便是赶尸术集大成者，当朝崇尚土葬，人客死异乡，亦求落叶归根，入土为安，缩地成寸可大大缩短行程，使赶尸人能迅速助死者魂归故里，以免时日过长，尸身腐烂。

但叶氏门风严谨，且担心外姓弟子喧宾夺主，传授道法有严格限制，对嫡传子嗣倾囊相授，庶出子孙保留一二，外姓弟子能窥门道已是三生有幸。好在叶氏声名在外，即便些许门道，也能令寻常鬼祟生畏，故上门求道者仍络绎不绝。

知己知彼，方能百战百胜。

拜帖交予守山弟子，二人仰望着叶氏门匾，五福临门四字在夕阳下绽着幽幽光华。许久，守山弟子出来回话，只两字：不见。

不见？二人面面厮觑，困惑不已，却更肯定那莫渊源自叶家，只不知因何故背叛，而叶老庄主不愿再提及此人。 

日暮山庄远在北方，而郑允浩长居山中，自然不知叶家比其道法更出名的，便是护短，叶家子弟，纵使伤天害理，只要不对自己人下手，族中人便会极力回护，诸多恶徒也因此攀附，而叶家为光大门楣，竟来者不拒。 

二人满怀倾慕而来，此刻，却不禁蹙眉，早知如此，便该神不知鬼不觉入内探查，如今，只怕叶家已有所防备。 

“可惜你我二人无依无靠，倘使死在叶府，只怕尸身会沦为野兽美餐。”郑允浩早知周伯时日无多，不忍他老人家奔波劳累，是以五鬼事了，即恳求郑衍许周伯回府颐养天年，周伯膝下无子，也不计较生死，却担心自己老迈，会成为二人的负担，便不推辞，重回郑府。 

“至少还能一起上黄泉路，也不孤单。” 

“还未出手，便先言败么？”随着质问声，一条虚影落在二人跟前，霜发白须，道骨仙风。 

金在中觉得眼前人很是面善，又不知确系何人，老者看他一眼，目光不无诧异：“你还……”“晚辈无恙，谢前辈挂怀。”金在中打断道，他明白老者是问以他的命格，为何还活着，但这话不能让郑允浩听见，否则郑允浩必生疑窦，那郑家二老的苦心，也就瞒不住了。

老者领会出他话中深意，一声长喟：“贫道执掌玄机山占星台，数月前便知日暮山庄将逢大劫，也曾传书提醒金老多家防备，不曾想待贫道说服各派增援时，日暮山庄已成废墟。” 

玄机山在玄门正宗中名望非同小可，金在中幼时数度随祖父观摩玄机山弟子大会，与这位道长也有几面之缘，只是他成为鬼将后，忙于降妖伏魔，往事渐渐自脑中淡去。当下他沉思片刻，终于想起，眼前便是祖父的好友之一——空玄道人。他望向老者，老者也看着他，点点头，印证他心中猜想。 

“厉鬼作乱，连阎君亦是焦头烂额，不知前辈有何线索？”郑允浩道。 

“诸多厉鬼，四散奔逃，却并未大肆作恶，又一夕之间尽数消失，连代其隶属星宿也隐匿不见，唯有莫渊与红绫仍劣迹斑斑，红绫为在中诛杀，莫渊星象飘忽不定，只于叶府周遭徘徊不去，故贫道来此，想问问叶老庄主是否知情。”空玄道人说罢，突地咳嗽两声，再看向郑允浩时，眉心几不可察地一拧，旋即松开。 

“晚辈二人也是为莫渊而来，可惜叶老庄主避而不见，我们只能暗中行事。” 

金在中当日与莫渊交锋，深知与对方道行之差有如云泥，便是郑允浩，也是出其不意方能得手，且锁魂栅纵使修道者也不可轻易触碰，为何莫渊却毫发无伤，看来唯有了解此人深浅方可再做计较。

“贫道拜帖，也是泥牛入海，这叶老最是顽固，一旦被他发现，怕是得大动干戈，稍有不慎，便会弄巧成拙。” 

“道长德高望重，不宜行阴诡之道，我是家族弃子，在中是世家遗孤，我二人即使为人察觉，也无碍大局，若不幸殒命，日暮山庄灭族血仇，还请道长向贼子讨还。”

空玄道人沉吟许久，方颔首：“力不能敌时，切不可强求，保命为上。”语罢，在二人眉心各点一记，又道，“这清心咒可助你二人隐匿行踪，紧要关头启用，可维持半柱香时辰，但一日内只得施用两次，贫道现在将此咒细说一番，看你们能否领会。”

无欲无求，是谓清心，施此咒，需心思澄明，空玄道人担心二人年轻，心智不足，传授时便又将门中入定心法告知二人。便是金在中与郑允浩悟力匪浅，参悟清心咒与入定法也耗了整整两日。

是夜，朗月当空，许是接连两日未见动静，叶府守备已不如前两日森严，加之府内灯火如昼，叶家护卫大概也没料到两个年轻人如此胆大。 

叶家占据整座凌霄峰，要打大大小小的院落里找到弟子卷册，谈何容易？且叶府有术法加持，难以卜算。 

二人伏身于一株柿子树上，待一班护卫走过，闪身入了就近的一间小屋。屋内榻上躺着一老妪，剑横脖颈，才猛地惊醒，奈何被郑允浩捂住嘴，呼救不得。

这老妪乃叶府厨娘，在府中当差数十年，叶家除禁地外，连犄角旮旯她也无一不熟，只是她遭郑允浩挟持，倒是硬气得紧，拒绝透露任何讯息。郑允浩冷笑，伸手在她眉心一捺，却只探得一片黑雾。

嗯？金在中看郑允浩疑惑神色，撒几粒豆兵，豆兵在老妪身上上蹿下跳，不多时，便在老妪私密处撕下几张符咒来，原来叶府为防机密外泄，竟在府中仆役身上贴下符咒。

郑允浩再探时，叶府情形便如一张地图，缓缓展开来。

自山门而内，有三条主道，左侧一条通往叶府禁地，那里老妪从未涉足，故不知内里情形，想来也与此行目的无关；右侧一条通往普通弟子练功房，也无关紧要；居中一条，则通往大殿，大殿后为叶家本支一脉住所，内设轩辕阁，一应重要秘笈文书皆收藏在内。