从门内走出穿着衣袍的男女老少。单就从衣袍上似乎就能判定这人的富裕程度。有人服饰用金丝线勾边，上绣复杂的纹路，衣袍质地温润，泛着光亮，而有人则只穿着素色衣裳。

“这些人有些奇怪。”

乔桥冷不防与一个人对视。那人的目光没有一丝光泽，在与他目光相触后，便像被粘黏了一样，定在他身上，看着他如同看着一个从外面闯入的异类。

不只是这个人。

他又看向四周，其余人也目光呆滞，但行为又奇异地正常，小贩铺开店肆，女子款款而行，男子高谈阔论……

“滚开！”

突然，躲在石像后的大汉爆喝了一声，他从石像后面跌出，手中的铁棒向前挥舞，像在驱赶什么。 紧接着他方才所站的位置处走出来个佝偻的老人，老人眼睛灰白一片，神色不明，即使在大汉的狠声驱逐下，仍旧一步步挪过去。

铃声还在作响，一声比一声更长。

周围的人似乎被惊动，朝他们望来，无声间，那些呆滞的目光形成一张大网将他们包裹住。

乔桥脑里闪过什么，他拉住阿修罗，男孩转过头来，那双血色玛瑙般的眼睛看向他，看得他心里一颤。

“怎么了？”

乔桥回过神来。

“你觉不觉得这铃声就像是倒计时。”

阿修罗静静听他解释。

乔桥道，“就是给定最后的时限，如果我们没在给定时间内完成任务就会被淘汰。”

他想到了什么，脱口而出，“这一轮的提示是斛奈家的男仆，我们需要去斛奈家。”

他拉扯起男孩，想带他跑，但两三步后自己便被熟门熟路地抱起，身边的景物迅速退去。乔桥此时也顾不上脸皮，这耳边的铃声催命似的响。在房檐上跳跃间，他看着街道上的人。那些人僵硬地扭转过头，看着他们远去。

铃声逐渐衰弱，几乎快要到听不见的地步，他心里慌张，而在最后一下前，阿修罗猛然停下。

眼前是一座恢弘的朱门，门旁的碑石上刻着“斛奈”的字样。

哐当一声。

铁环相撞，朱色大门从内打开。两个身着麻衣的男仆从门后露面，当看到他们时，眉毛高高挑起。

“你们两个怎么在这儿？”

乔桥心里松了口气。他细细打量这两个人，这两个人的神情不再是呆滞，而像正常人一样鲜活。说话间，也仿佛将他们默认成认识的人。

见他们没有反应，右边男仆口气变得尖锐，“还站在这儿作甚么？难道你们想挨戒鞭？”

乔桥回过神来，朝这两人笑了笑，“不好意思，我们这儿就进去。”

他牵起阿修罗的手走入大门，站在左边的男仆冷冷看着他们，“都跟我来。”

男仆走在前头给他们带路。

路上，他就像在训斥不懂事的新人一样，冷声告诫道，“斛奈家的规矩，夜里不能私下外出，不能行至主人家的房院，打扰主人的安宁，否则家法处置。听明白了吗？”

乔桥一边应是，一边打量周遭的环境。

府内走廊回环交错，景致清幽。穿过一个个门廊，似乎又到了另一处仙境。廊上偶尔能遇见一群忙碌的仆人，所谓的主人倒一个都没遇见。每个楼宇门帘紧闭，难以看见里面的情形。