池孤一病病了很久，等到他康复没几天，便有人来宣他觐见，他挽袖而入，大殿上一方龙椅，坐着唐河，底下坐着一身黑色官服的长者。

池孤忽然觉得这一幕非常眼熟，让他不禁浑身发抖。

“臣叩见皇上。”

“免礼。”唐河的目光并没有落在他身上，像是在刻意躲避，“池孤，这是礼部尚书程大人。”

池孤的睫毛颤了颤，侧身行礼：“见过大人。”

礼部尚书笑了：“将军不必多礼，今日寻将军来，是因为我家中的小女儿程槿，小女心慕将军，茶饭不思，斗胆请皇上做媒，还要看将军的心意。”

啊，他终于明白这一幕为何如此眼熟，是唐河又一次要把他推出去了。

“池孤，尚书家的女儿知书达理，又有聘婷之姿，既心悦你，朕便替你做这个主，你看如何？”

他说话时眼睛盯着下面的人，只是池孤一直低着头，叫人看不清他的神色，许久才听那人开口，声音竟是哑了。

“皇上......觉得这样才是好的？”

“朕不希望你走错路。”

礼部尚书听着这两个人打哑谜，一时也插不上话，自家女儿心悦池孤不假，可这门婚事是皇上先提出来的，按他的想法倒并不愿自家女儿嫁给一个沙场点兵的将军。

“池孤，朕替你做这个主了，你们多熟悉熟悉，择日完婚。”

池孤听着他充满命令意味的口吻，不禁有些想嘲笑自己，他的唐河，只会对他温柔的唐河，如今也会用帝王之气来压制他了，这有什么办法，都是他自己逼的，自作自受罢了。

他慢慢地跪了下去：“臣——遵旨。”

如他所愿，池孤之后的几天都在陪着程槿，但是池孤心里清楚他这么做的意义也仅仅是为了如他所愿罢了。

程槿是个好姑娘，也是真的心慕池孤，以她聪明伶俐自然也看得出池孤的心不在她这里，婚约的事她也一直压着没提。

在池孤陪程槿这几天，朝中可是乱了套，前些日子刚派出去平定西北叛乱的军队全军覆没，主将的尸首都被挂出来示众，唐河是个明君，可西北偏偏要向前代皇帝复仇，杀起人一点都不含糊。

西北久久未平，派出的军队一批一批地死在那里，民心不安社会动荡之势渐起，朝中大臣中残留的曾经四皇子的附庸找到了空子，纷纷上书难为唐河。

“虽说皇上之威不是他们可以动摇的，但是长久下去，皇上的处境也不会好。”程槿把这些事说给身边的池孤听，这几天他们已经成了知己朋友，程槿在他面前也不再端着大小姐的端庄，往竹椅里一躺，手里拿根木条指着池孤。

“现在已经没有人愿意出兵了，西北没人敢去。”

池孤看看她，走到她身边揉揉她的脑袋：“谁说没人敢去？我去。”

似乎是早就猜到他要这么说，程槿没说什么，却在他临走之前喊住了他：“池孤。”

池孤回头，笑意盈盈。

“我不知道我告诉你是对还是错，我知你心在旁人，魂在战场，可是你这一去……真的可能，回不来。”她说着，末了竟有些哽咽。

然而池孤只是笑，仿佛忽然回到了少年：“别人回不来，我池孤还回不来吗？槿儿，你是个好姑娘，若我此次回来想的明白，你又仍旧心里有我，我娶你，然后咱们好好过日子。”

程槿为他的笑容惊叹，好半天，含着泪连连点头。

朝堂之上，那些权臣又在上书进谏 吵的唐河头皮发麻，突然大门被打开，一个人闯了进来，逆着光站在门口。

“陛下，臣请出征！”

一句话掷地有声，救他于水火。

唐河盯着他，第一次带了怒气：“朕不许！”

众大臣皆是一惊，池孤也没料到他会是这样的反应，猛地抬起头，一脸不敢相信地看着他，那些个想着他出事的大臣都在，他到底知不知道自己在说什么？

很快，池孤冷静下来，低头笑了：“皇上若是担心臣的旧疾大可放心，臣或许时日无多，若是在这里因病离世，倒不如死在战场建功立业。”

“将军旧疾……如此严重？”旁边有大臣惊呼。

唐河知道方才是自己冲动了，池孤这么说是不想让这些权臣看出端倪，可听他这样诅咒自己，唐河依旧紧锁眉关，尤其是那最后一句建功立业，真是拿着刀往他心上戳。

池孤爱他，无功业可比。

“臣请出征！”池孤再次出声，“臣向陛下发誓，必平定西北，他日凯旋。”

大殿之上寂静无声，良久，唐河长叹：“去吧。”

齐胜四年，池孤领兵前往西北，这一去就是五年。