奥格斯特马上把希尔拿出来挡箭：“你知道希尔，打架很认真的，他最近研究出新招，和我试试，我没想到那么厉害，我下次一定去打回来，真的。”

玛尔斯拎起来他毫无知觉的手臂，恨恨咬一口，看到牙印，才不情不愿地放过：“你要去找艾丽娅……她什么都会。”

“嗯，等会回去就找她。”

等会回去……玛尔斯想到鞭刑和禁闭，这时后悔死了：“对不起……你身上的鞭伤好没有？”

奥格斯特笃定：“好了！”

玛尔斯不信，要掀开他的衣摆起来看，奥格斯特笑着躲，一只手把他挡开，失败，赶紧叫八月来帮忙，并且提醒眼前这个总是忘记关键信息的小朋友：“玛尔斯，我是哨兵。”八月把主人挡在身后，玛尔斯隔着大白狮的身体，看他的满脸笑意，微微撇嘴：“好吧，请你自重。”

话都给他说尽了。

到校，玛尔斯预料之中被关禁闭，奥格斯特也挨了鞭刑。把众人八卦目光转移的是关于希尔的一件事——训练场上，有人看到埃德蒙在操作希尔亮黑色的机甲。因为这个厉害向导的存在，以往会飘荡各种信息素的训练场空气今天是前所未有的清新，这吸引了许多向导前来围观。

希尔也在机甲的操作室里面，身边站着的这位高大男子，正是被场内所有人密切关注着的向导。

埃德蒙的机甲模拟操作是向导排名中最高的，如果换算成哨兵成绩，也起码能超过七成哨兵。但是向导学习机甲只是作为应急使用，所以本身并没有机甲，也不被批准拥有机甲，这是埃德蒙需要哨兵搭档的唯一原因——与其说要搭档哨兵，不如说是搭档哨兵的机甲吧。

今天是他第一次成功踏进真正的哨兵机甲操作室，而在两日前，被这位哨兵拦在校园走道上，他还用精神体攻击了这副机甲的主人，当时目的是考核他的精神力，然后好像碰上了什么奇怪的搭配：希尔的精神体不是什么高大威猛的动物，而是……

一只兔子。

人畜无害的样子，黑豹朝它低吼的时候，它还好奇地眨眨红色的大眼睛，然后伸出自己的小爪子，摸摸近在咫尺的、喷着湿润热气的黑豹的鼻尖。

黑豹锋利的爪牙收回，默默回到主人身边。埃德蒙得到来自表现异常的精神体的信息是：“它没有攻击性。”

希尔微微耸肩：“所以我不太让它出来，不过它今天正好需要散步，你的黑豹有空吗？能不能带它玩？”

埃德蒙要拒绝，结果黑豹自主跳出去，把小兔子带走了。埃德蒙对它唯一一次任性表示无语，于是纵容。希尔继续说：“那么我有荣幸邀请你散步吗？谈一谈搭档的事……我从未受过鞭刑，为你值得一试。”

埃德蒙当然也没有被关过禁闭。初犯，禁闭两天，今天刚出来，赶上哨兵向导合作课程，所以在训练场，按照原定计划练习机甲。

“你有一个习惯，”希尔指一指他的眼睛，“你的目光在显示面板上更喜欢关注左侧，接受右侧信息会延迟……眼神向左侧，一般属于幻想保留区，这会不知不觉影响你的判断。”

埃德蒙不解，希尔慷慨解释：“眼神偏向对意识选择有惯性，比如我刚说的左侧，还有右侧是面对现状，这容易让人收到压力，产生焦虑和烦躁，其他方面我可以发资料给你，建议是眼神不要偏爱哪个方向，这样才能无差别处理各方位的威胁。”

埃德蒙点头：“谢谢，我会注意练习。”

希尔又安静看他操作，埃德蒙把训练场的模拟虫兽杀片甲不留，场内显示屏很快刷新分数，显示哨兵“希尔”是最高分，可希尔还没动机甲呢。

“如果你喜欢，我可以把权限开放给你使用。”希尔说。

埃德蒙挑眉，终于偏头看他了：“嗯？”

希尔向来是效率至上的主儿，所以：“这是我的诚意，请你和我搭档。”

埃德蒙是身形高挑的男子，比平常向导更高大勇猛，如果脱下他的白色军装，就能看到他身上硬实的肌肉，每一寸都彰显着主人的力量。他的训练强度是所有向导中最高的，凡是攻击型课业都满分通过，唯有向导应当与生俱来的精神治疗课程，只拿到良好，而排行榜综合成绩又是后者占比例高，这样才排到玛尔斯后面去。

哨兵好像本能对力量型生物有排斥，或者有危机感，总之鲜少有哨兵会接触埃德蒙——这位甚至会比一部分哨兵强壮的家伙，从身形上已经占了优势，让哨兵们望而却步。可是眼前在体型方面与他不相上下的优秀哨兵好像执着于“搭档”，所做的事情都颇有一种为达目的不择手段的意味在内，埃德蒙不由正视他的认真神态，开始问小队的情况。

希尔把小队成员一一介绍，埃德蒙在排行榜前十名看到过奥格斯特和约翰，而且前者常常因为和向导独处被全校通告，很难有人不知道。但是马丁他没听过，无从考量。希尔说等到每月一号交流会的时候会让他们一起见面。

“你知道我的情况，”埃德蒙从他脸上转开目光看屏幕，“在我同意之前，请不要让你的兄弟们随便释放信息素。”

“他们都各自有向导，请放心这个。”

显示屏分数又增加两分，说明有一只虫兽被能量光精准射入命核。埃德蒙说：“你呢？”

希尔抬了抬头，绷紧脊背，目光紧盯他的脸：“我已经做好未来与搭档绑定的准备。”

埃德蒙笑了一下，侧过身子，依靠操作台，站姿有点随意，环臂挂胸前，眼神和语气一样戏谑：“您的求爱水平……恕我直言，和您的兔子一样让我意外，哨兵先生？”