对于马丁来说，与查尔斯的初次见面是第一次野外实战后的治疗舱里，当时的场景是，他坐在床上，满心期待走进来一个合胃口的向导，能追当然好，不能追就言语调戏调戏过个瘾也不赖，反正哨兵的第一次精神治疗是无数哨向夫夫的第一次见面，他怎么能错失良机呢？

所有梦幻的泡泡在看到查尔斯人高马大的体格后瞬间破灭消散——这个向导手臂比他大腿都粗！一拳头就能打死他吧？！！妈妈！

大块头走进来，在他空白的目光之下，坐在他身边，拉开精神屏障，开始治疗。他大气不敢出，规规矩矩，端端正正坐着，上那个凶恶的格斗课老师的课都没这么乖过。不出十分钟，查尔斯说好了。

马丁差点没起立鞠躬！他暗想这人气场怎么两百米，一边偷偷咽口水，故作淡定地说：“谢谢。”

“不用谢，马丁……好久不见。”

“？？？？？！”马丁愕然对上他的眼睛，湖蓝色，冷冰冰。见见见鬼！马丁脑子里飞速过了一遍信息，记忆里根本没第这个大块头！说什么好久不见？他定了定神，打了个哈哈：“是好久不见，我都快忘了，上一次见是……？”

查尔斯静静看着他，把他看得心里发毛，扬起来的嘴角僵硬得快要定型，才别开脸，淡淡应：“嗯。”

马丁自觉尴尬，无法接话，房间里陷入一片寂静。接着约翰闯进来，查尔斯感觉被冒犯，用精神触丝攻击了他，乱闹一通后，约翰离开，查尔斯仍旧很不愉快，于是用自己的精神体大蟒蛇紧紧缠着哨兵。

“马丁应该不记得了，”埃德蒙手抚怀里的白团B38，慢慢地说，“不过他那时还小，不应该能记住。”

查尔斯十五岁才从平民觉醒成为向导，按照法律规定进入学院。入学时资料被学院弄错，他的铭牌上写着的是“哨兵海德·布莱克。”他不想理会，尤其是知道向导不被视为战斗力量储备时，更不愿意。哪个男人不渴望战场？手起刀落，炮弹飞天，鲜血从血管到河流，光是想象都能兴奋到全身发硬。

他进学院第一天，驾驶着学院配置的飞行器在校园里游荡，熟悉环境，无意在一个小角落里看到了一个瘦小的男孩，蹲在墙角，埋首在膝间，不知道怎么了。查尔斯一开始以为是向导，想到这种物种大部分都是温室花朵，担心他出事，所以收起飞行器走过去，站在他面前，叫了他几声，他才抬头。

男孩巴掌大的脸上全是泪，双眼都哭肿了，几乎要睁不开。查尔斯心里一沉，不由自主蹲下来：“怎么了？”

令他始料未及的是，男孩突然起身，不管不顾扑他怀里来，哇哇大哭着：“哥哥！回家哥哥呜呜不要这里呜呜呜……”

这一刹那查尔斯差点以为他是普通人，可是男孩身上明显是有精神体的，一条黑色的细小毒蛇就挂在他脖子后边，恹恹打瞌睡，主人崩溃的精神状态让它没法接受精神力给养。

孩子才十岁出头的样子，又抱着他哭喊哥哥，撒不开手。他不得不把人带上飞行器，特地去买糖来哄人，穷极十五年哄人技术，把人放在大腿上坐着又抱又摸，不知过了多久，把人哄睡才彻底安静下来。可是他还没喘口气，那边负责清理哨向记忆的老师就追踪到了，把小孩从他怀里接过去做记忆清理，丢弃入学前的一切，成为一名真正的为星球服务的哨兵。

查尔斯手里还拿着小孩吃了一半的棒棒糖。他眼看着小孩被送进一个房间，门关闭，再开启，就不是会哭着叫哥哥的小男孩了。查尔斯无奈叹了口气，心里怪失落，低头看看手里的糖，最后还是下定决心递出去：“你吃糖吗？”

小孩开心笑起来，他也忍不住笑了，看他的铭牌：“哨兵马丁·曼塞。”他暗想说不定自己的身份永远不会被发现，可以跟他并肩作战。美梦持续不过几个小时，他刚和小孩回到哨兵宿舍，就被检测出来向导身份了……是他初来乍到，不知道哨兵宿舍于向导而言是禁地，反之亦然。

他甚至不确定小孩有没有记住“哨兵海德·布莱克”，自己就变成了“向导查尔斯·卡罗尔”。碍于严格的哨向相处规定，他再也不能和小孩私下里见面、玩耍，免得小孩受罚。

可是情感上放不下，那个小不点，作为哨兵这么爱哭，不会被欺负吧？那小身板训练吃得消吗？有没有交到朋友，和室友好好相处？平民哨向进入学院经过处理已经无法理解亲情羁绊的存在，可他喜欢听他喊“哥哥”，好像两个人一下子变得亲近、在这个人生地不熟的学院里成为彼此唯一的依赖了一样。

“他经常在训练场看马丁……所以马丁可能不知道，查尔斯看着他长大，变成现在的样子。”埃德蒙想到好友八年如一日对一个哨兵的关注，露出一个淡淡的微笑，“他一直不肯和马丁见面，连交流日也不去，说担心自己控制不住，他很想抱抱他，与幼时那般亲近。后来马丁自己送上门，他很开心，回去拉我去训练场打了一整夜都不累。”

玛尔斯：……好，很埃德蒙。他问：“这算一见钟情吗？”

“我觉得不是……不然他早就提交结合申请了。甚至连爱情也可能不是。你可以理解吗？这个学院里，我们是以一张白纸进来的，我们被分类，在不同的老师带领下学习不同的课程，每一天都是往这里，”埃德蒙抬起左手，伸处食指轻轻点了点自己的左额角，“这张白纸，上，涂画。”

玛尔斯一言不发。埃德蒙顿了顿，继续说：“马丁就像在未干的水泥道路上面踩下自己梅花脚印的小猫，查尔斯会念念不忘，因为白纸上的笔划在清除一次后不会被清除，他当时已经成为学院的一员，说明遗忘程序走过了，而且……马丁喊他哥哥。”

玛尔斯眨眨眼睛，分明是不解。

“哥、哥……”埃德蒙放慢语速重复一下这个词语，好像在唇齿之间回味一颗糖的滋味，“这是一条亲情线——我们进入学院后想有也不可能再有的东西。这样说，可以明白吗？”