一丝热风，自微微翕开的门缝透入，在中束上腰身，轻盈地闪至门边，一开门，拓跋无忧便迎面撞来，伸手扶住那人，促狭道：“狼王大白天的没事趴在我门前，是想偷窥什么吗？”

“没有。”拓跋无忧面色倒是十分坦然，稍稍整理衣衫，眼中猝然蹦出一股怒火来，“金兄，身为大将，却每日缩在县衙中，似乎于理不合吧？”

在中后退一步，抱臂站定，好整以暇地看着拓跋无忧：“所以呢？”

“近日昭华，泰华，月华山守将接二连三地失踪，金兄不思解决此事，反倒每日蒙头睡大觉，未免镇定过头了吧？”

“所以呢？”在中仍是姿态悠然，笑看着拓跋无忧。

拓跋无忧头顶生烟，在心里将在中从头到脚数落了透彻，方道：“万事都由郑允浩处理，你还真当他是不死的千年王八万年龟了么？”

“狼王莫怪金某没提醒您，若您再对吾皇出言不逊，即便是您撕毁协议，在下也定让您再同阳世无缘。”在中手一扬，一卷书册便打向拓跋无忧，这段时间眼见允浩被拓跋无忧管束地日渐消瘦，在中心里有气，手上不自觉地使了五分力，拓跋无忧一时不察，只伸手去接，却震得他五脏翻涌，一时不敢再在在中面前造次。

“此乃我这两日闲暇时拟定的作战方略，你三个时辰后交给允浩。”在中越过拓跋无忧，却被后者拿住肩膀：“你要去哪里？”

“昭华，我猜，你定是不乐意允浩追过来的，对吗？”

“对，我一定守口如瓶，决不让郑允浩知晓你的去向。”拓跋无忧道。

在中料拓跋无忧不会置允浩安危于不顾，是以放心上路，其实他倒是不怕允浩同他一道，毕竟西城那边现在虽然军心不甚安稳，但起码还算安全，景国一时半刻还无法征服三座大山，他只担心允浩会拦着不让他入山，就最近允浩对他那小心翼翼呵护的情形看来，林御医说不定早就将瓶底都亮给允浩看了，只是不知道对于以前的事，允浩究竟知道了多少，这正值多事之秋，在中也不愿以私事耽搁林御医治病救人，只能等到战事告一段落后再计较此事，多想无益，在中疾策两鞭，马如离线的箭矢，飞奔出府衙。

西城地理复杂，平素鲜有人涉足，这到了战争年代，人丁反倒兴盛些了，在中一路打马行来，众人早识得他，哪敢为难，便由得他过了关口，进了昭华山去。

守城的周子傲正欲进山勘察，恰逢在中步入山中大营，二人遂率兵一道潜入山中，分作两头，主要便注意前些日子搜寻的疏漏处，尤其是兽穴蛇窟以及山间乱葬岗，保不准哪个窟缝中被塞入了尸体抑或是哪家先人的祖坟被人移花接木了去，这炎炎夏日，山间枯叶及野兽尸身易于腐烂，在中临行前反复交代要搜山士兵注意防瘴气，不可放过每一具尸体，说不定那藏着掖着的，并非野兽尸骨，而是他们无辜丧命的战友。

山间寂寂，众将士皆训练有素，除却脚步声外，也不见交谈，只林间偶尔惊奇的飞鸟，扑棱着翅膀打破这份死气沉沉的压迫感。

在中身先士卒，手执铁剑在前开道，日光斜斜透过林间密叶，寥寥铺在他白璧无瑕的脸上，不见阴沉，却反而多了几分稳重的神采，这场战事，也确实将他以前仅存的璞玉般纯良的孩童心性磨灭去了，但却又增添了些真男儿该有的担当与硬气，也算是一物偿一物了。

虫蝇乱舞，在中只挥袖拂开，并不妄动真力，尤其这愈走愈接近景国地界，更叫他不敢掉以轻心，只嘱咐身后随行的兵士，不到不得已时，不可和景国军队正面冲突。

行至前方，便是绝壁，仅一条羊肠小道向下，通往景国，在中见这越来越密集的苍蝇群，回头问道：“这条路你们可曾搜寻过？”

随行的一位壮年汉子上前道：“禀将军，昨日周将军曾率兵搜寻过这条小道，并未发现任何异样。”

“昨日吃了饭，今儿个不还得祭你的五脏庙么！”在中打趣道，命部分人押后，自己依旧走在前面，缓缓下绝壁去。

百步后，在中便坚信，自己所选的路决计不错，这地界，显然就是藏尸处，那壮汉称昨日未曾搜寻到尸体，兴许是景国人趁他们离开后方才将尸体移至此处，当然，还有一种可能便是，那壮汉在撒谎。

“先前回话那兄弟怎么称呼？”在中以兄弟二字称之，一是为了拉近同将士们的距离，以鼓励随行士兵讲实话，二则是消除可能潜在的景国卧底的戒心，让其不自觉地暴露身份。

“回将军，这王老二什么都好，就是性子暴躁，当年就是因为那家伙的火脾气，为人强出头，结果惹恼了地头蛇，逼不得已，才躲入军中，借周大人荫庇，保得一条性命。”一牛高马大的壮汉应道。

“我听兄弟你这话，像是和王兄弟知根知底的，不知兄弟贵姓？”

“将军肯将我们这些粗人看作兄弟，真是小人上辈子修来的福气，小人姓王，同那王老二是同一村子的，对他还算了解，将军莫不是怀疑他藏着什么猫腻么？”

“那倒不是。”在中否认道，“我只看他长得魁梧，是个可造之材，随便问问，如果他日他能够在战场上立功，我定让皇上好好嘉奖他。”

众人一听，只羡慕那王老二好运气，能够被皇上面前的红人赏识，这金将军在皇上心里头分量极重，他一句话，顶过朝臣百日争辩，若蒙金将军举荐，这辈子荣华富贵便再也不愁了。

在中知道他们这点儿小心思，只佯装看不穿，且这腐味越来越重，他也得留神查看着腐味的源头，免得错过了重要线索。

腐味到一处，却渐渐淡了，原来，这山谷中，白天风多自山谷吹向山巅，一行人在山巅嗅到的臭味，便是那风吹过去的，而这愈往下走，反离源头远了。

“折回去。”在中一个鹞子翻身，落在众人之前，领着一众人又往高处行去。

一只信鸽忽地扑棱着翅膀落在在中肩头，在中解下信条一看，只见信上说道：景国挑衅，狼王出战，帝赴昭华，万事小心。

笔力苍劲中略显稚嫩，显然出自昌珉手中。

景国这几日倒不消停，总三三两两地集结于城外，与其说是打仗，倒不如说是做戏给谁看更为恰当，可是，这洛家军和钱家军，究竟是彼此罅隙，还是联合演出这么一出？

在中将纸条碾碎，放飞信鸽，努力搜寻味道来源，脑中却一刻不停地思索着其中的蹊跷之处。

到某处时，臭味熏人，在中扬手示意身后人止步，探身于绝壁摸过去，放眼一看，有几块石头上的苔藓明显被磨蚀掉，那被磨蚀的印子倒也怪异，不像是人的脚印，反而像某种动物的爪子留下的抓痕。

在中示意众人留在原地等候，而他只身一人，借着崖壁上凸出的岩石，往那苍蝇密集处攀爬过去。

眼前突然出现一个岩洞，密密麻麻的苍蝇正自洞口飞进飞出，洞口的石头上，亦爬满了刚孵化的蛆虫，在中心头一阵恶心，伏在岩石上吐了一阵，强忍着不适，回头招剩下的人过来，只留一人上去知会留守兵士，让他们迅速回营帐去搬援兵。

随行的人顺手取了树枝驱走不断扑至的苍蝇，在中掩着口鼻，蹲下身，挑较新的尸体，撑开那些尸体的眼皮，又捏开他们的双颊仔细查看，并无任何中毒迹象，而那颈侧，却均留有齿痕，像是被什么东西一口咬断了脖子，至于身上各处，有的倒满是抓伤，有的却还算干净，只一些擦伤而已。

到底是什么猛兽，可以无声无息地让这些训练有素的将士瞬间毙命？

在中审慎地观察着伤口咬痕，目如星，泛着晶亮的光彩。