冲恒在宫里逗留三日后，便以挂念慧空为名，返回皇法寺，鬼医则留居宫里照顾在中。

自打上次刘嬷嬷率人大闹金玉阁被皇帝重罚后，苏沫贵妃倒是收敛了许多，今日一大早，居然亲自带着两盒御赐的九珍凝露，将刘嬷嬷五花大绑，往金玉阁“请罪”来了。言谈间，哥哥长哥哥短的，语带三分柔媚，面含几丝娇羞，在中明白她这是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心，却不戳破，也清清秀秀地笑，同她闲话家常，至于刘嬷嬷，苏沫贵妃不提，他便当她是座雕像，任她跪着。

苏沫贵妃东拉西扯半晌，期间故意几次顿住话茬，等着在中开口饶恕刘嬷嬷，哪知在中只借着那空当喝了碗参汤，又吃了几块桂花糕，就是绝口不提放刘嬷嬷一事，她讪讪一笑，只得稍微提醒道：“玉公子，这刘嬷嬷年老体弱，您看，是不是……”

在中啊的一声，满脸歉然：“我居然忘了刘嬷嬷还……”

守在一旁的沈清浅这才作势要解开刘嬷嬷身上的绳索，那绳索原本绑得很松，只消足尖一勾便可解开，沈清浅这好心地一解，却越束越紧，眼看着刘嬷嬷被勒地两眼翻白，出气多入气少，苏沫贵妃手忙脚乱地倾身欲替她解开，那高高凸起的肚子却挡住了她的视线，刘嬷嬷一口气未上来，仰头栽倒。

在中暗笑，让莲心取了匕首，割断绳索，往刘嬷嬷胸腹间一摁，刘嬷嬷长喘一口气，睁开了眼睛，脸色由紫红慢慢转淡，再见到在中时，犹如见到阎王，以头抢地，忙不迭地讨饶。

沈清浅深鞠一躬，算是为自己方才的帮倒忙道歉，搀起双腿酸麻的刘嬷嬷，故意扶她到椅子上坐下，那刘嬷嬷屁股一沾椅子，立刻跳起，沈清浅一拍大脑，指指刘嬷嬷的屁股，似乎是询问她那天的三十大板滋味如何，刘嬷嬷惨白着一张脸，瞧着自己主子脸上的愠色，垂手站在一旁，不敢作答。

“刘嬷嬷她前些日子挨了板子，现在还心有余悸，若有何失礼之处，还请哥哥莫要见怪。”

“那日是在下太冲动了，若贵妃不介意，便在此处用过午膳，也算是在下向您赔罪了。”

此话正中下怀，苏沫贵妃笑靥如花，樱桃小口抹了蜜糖似的，拉着在中一口一个哥哥叫得异常亲昵，轩辕到金玉阁时，便见二人相谈甚欢的景象，不由得抬头望望中天红日，难以置信地步入阁内。

午膳时，苏沫贵妃更是大献殷勤，照理说，后宫妃嫔，应当矜持自重才是，但到轩辕羿这一朝，规矩已基本废弛，因此这苏沫贵妃替在中布菜盛汤，轩辕不但不责怪，反而为两人能够冰释前嫌而深感喜悦，对这女子的印象也大有改观。

接连几日，苏沫贵妃像是真将在中当作哥哥一般，每日早晚必定过来“请安”，三不五时地带来些精致小玩意儿，拨浪鼓、小风车之类的，在中自是不玩的，但也让莲心收入妆奁盒中，留给腹中未出世的孩子。

这日，在中在屋里查看眼线传回的李、张二人最近的动向，突然有人传来急报，称被安置在京师的证人尽数被灭，无一幸免。

在中惊起，正想招人一同查看，莲心又急匆匆地入门，称苏沫贵妃在御花园中不慎与华阳贵妃的丫鬟相撞，扭伤了脚。在中已经迈出金玉阁门口，但想到礼尚往来的规矩，这几日苏沫贵妃频繁出入金玉阁，宫里早传玉公子与苏沫贵妃一笑泯仇怨，相交甚笃，现在苏沫贵妃扭了脚，在中若不关心关心，自然是说不过去的，纵然对这女子的殷勤无甚好感，但在中也不至于便厌恶到了要与其交恶的地步，看莲心心事重重的样子，在中也甚是苦恼。

偏偏两件事撞成了双，思前想后，在中只得吩咐阁内留守的侍卫头目道：“你且带一队人马过去，保护好他们的尸身，切记不可挪动屋内一草一木。”

那侍卫头目迟疑不动，这边莲心又已经进屋拾掇好补品珍玩候在一旁，在中催促侍卫道：“速去！”

侍卫头目这才领着手下人，带着那眼线往京师证人住处去了。

在中同莲心、沈清浅到毓秀宫时，屋中已经围了一群御医，居中的帷帐内，不时传出啜泣声。

“情况如何？”莲心问刘嬷嬷。

“脚扭伤了，御医嘱咐让好生休息几日，那小丫头也不是故意的……嗳！我们贵妃皮肉细嫩，受不得这苦，这是给疼的。”

以前嚣张跋扈的刘嬷嬷如今居然会替华阳宫的小丫头求情，毓秀宫内的侍婢太监像是看到了什么稀罕物事似的，在中走到帷帐前，轻唤声：“苏沫贵妃。”

帐内女子一听在中声音，顿时张开双臂将在中抱个满怀，屋中哗声乍起，在中也是一惊，但看她扶风弱柳似的身段，俏颜如带雨梨花，纵分不清她是真情还是假意，也不忍心将她推开。

“皇上呢？”在中蹙眉问身旁的御医。

“回公子，皇上他老人家正在御书房处理奏折，传下话来任何人都不得打扰。”

在中环顾屋内，轩辕不来就罢了，连李烟都未现身，未免有些奇怪，且这贵妃受伤，皇帝不闻不问，传出去定会被骂作寡情薄幸之徒，在中遂安顿好苏沫贵妃，赶往御书房。

站在门口，闻见屋内剧烈的咳嗽声，在中心头一紧，破门而入，果然见轩辕伏在榻上，咳得上气不接下气，李烟替他顺着背，端着的汤药还冒着袅袅烟气。

“怎么回事？”在中按住轩辕灵台，一股热流缓缓渡过去。

“都怪那群老匹夫，说什么……”

“烟儿，住口！”轩辕一句话说完，又是长咳不止。

“说！”在中抚着轩辕背心替他顺气，让李烟将药慢慢喂入轩辕喉中。

“那些死老头……”

“烟儿！”轩辕一振声，嗓音喑哑。

“死轩辕你别动气，大不了我不说就是了！”李烟急得眼眶泛红。

在中唇抿成一线，轩辕和李烟都对此事讳莫如深，那么这事定同他脱不了干系，只不知话难听到了什么地步，居然让温文的轩辕旧疾复发？这段时间下来，在中心头也大概有了个底，这干臣子，除了乱刮冷风，称什么男子扰乱宫闱，便只会贪污受贿，流连秦楼楚馆，在中道：“有些话听听就好，别往心里去。”

“公子你有所不知……”

“我省得，你也别听信宫里风言风语，安心住着就好，有我在一天，这皇宫就是你的家。”轩辕缓过一口气，打断李烟的话。

在中隐约觉得事情不像自己想象得那般简单，见轩辕不愿再提，也岔开话头去：“苏沫贵妃今日扭了脚。”

“我知道。”李烟撇撇嘴，“不过就扭了脚而已，就把御医院所有的御医都召过去了，我还以为她转性了，结果还是这么娇气！”

“只要她不再蛮横撒泼，我们也别对她横加指责，毕竟虽伤在脚上，但气是在心里，这口气若不消下去，若伤及腹中孩子，也是师兄的损失，她小闹一下，也情有可原。”在中将轩辕扶起，喂给他一粒养心的药丸，“师兄，若能撑得过去，还是去看看她罢，好赖她也是你的妃子，堂堂贵妃出了事，皇帝却不闻不问，这女子总是怕闲言碎语的。”

轩辕借着在中手上的力道，撑起身站定，深呼吸几下，拿起旁边的一盒南海珍珠粉，交给在中，在中转手又交给李烟：“这东西，我一个大男人也用不着，还是女子娇颜，才配得起这珍稀物事。”

“玉公子您这素颜朝天就已经艳冠天下了，若再敷上这珍珠粉，恐怕就当真是六宫粉黛无颜色了。”

在中怫然不悦，这景国宫娥太监似乎都爱拿他跟妃嫔媵嫱相比，就算他相貌再佳，也不同于女子的温顺婉媚，不知为何这些人总拿他当女人看待：“这盒珍珠粉，正好可以给苏沫贵妃，以弥补师兄对她的亏欠。”

轩辕明白自己触及到在中的禁区，也不坚持，顺着在中的意，让李烟将珍珠粉带去毓秀宫，赏给苏沫贵妃。

三人会同守在门口的莲心、沈清浅，再度步入毓秀宫，此时御医已经散去，苏沫贵妃倚在床头，刘嬷嬷正喂她喝安胎药。

一见到轩辕，苏沫贵妃原本笑如弯月的眼睛又泛起了水雾，西子似的眼波幽幽怨怨又包含柔情地凝着轩辕：“皇上……”

李烟将手里头的珍珠粉交给刘嬷嬷，也不拿正眼瞧苏沫贵妃，退至最末，扮个鬼脸。

只见苏沫贵妃俏丽的容颜凄苦不堪，愁聚眉头，哀戚戚地道：“臣妾同华阳姐姐皆是丁丑年五月初三出生，只是臣妾是亥时三刻，姐姐是酉时一刻，刚入宫时，本以为我俩同年同月同日生，能够做好姐妹，哪知现在两颗心却越离越远……”

“嘁，这可怜相装的，还把生辰八字都扯上了！”李烟不屑地呶呶嘴，“公子，这种蛇蝎女人，可得多留心着，她面上对你笑得灿烂，指不定一转头就捅你一刀，让你死了都还念着她的好。”

“如非必要，我不对女人出手。”在中转头看看身旁的沈清浅，后者眼神看似茫远，心绪不知飘到何处，但头却轻点了点，亮出抹微笑。

“玉公子，兵部尚书钱大人求见。”

“钱大人？”

“钱大人称有要事相告。”

在中见轩辕同苏沫贵妃气氛还算融洽，便起身告辞，将那兵部尚书钱耀庭请入金玉阁内，谴退闲杂人等，问道：“不知钱大人造访，所为何事？”

“今日，鄙人的手下巡城时无意间发现三十余具尸体……”

“三十余具？”在中诧道，“怎么会……？”

“其中，有二十人身着禁军服侍。”

在中经他这么一提醒，猛地想起之前那传信的眼线似乎颇为眼生，又想到那禁军头目迟疑的神情，幡然醒悟：“糟了，投石问路！”