荷叶间，鸟儿追逐嬉戏，天上一轮红日高挂，在中伸个懒腰，喝完鬼医开的安胎药：“这些鸟儿现在都喂熟了，放它们在荷叶间玩闹玩闹，倒也添了几分趣意。”

尾音刚落，一只乌鸦忽然飞至金玉阁上空，呱呱几声，落下两片黑羽，更离奇的是，那乌鸦始终在院里盘旋，既不离去，也不停歇。

在中瞧着门口侍卫窃窃私语的模样，叱道：“装神弄鬼！”手臂一震，空碗顿时将那乌鸦打落。

“公子！”方替在中收拾好屋子的莲心一步出房门便见那乌鸦坠落院中，不禁失声惊呼，“今日一大早吴公公知会过宫中上下，五日内不可杀生，否则……”

“否则如何？”

“否则……触犯了神明，华阳贵妃腹中的孩子恐怕……”莲心见在中脸色一变，立刻打住话头。

“荒谬！”在中哂道，“神明？若真有神明，怎容得贪官横行，杀伐四起？”

“可是公子，现在宫里流言蜚语，皆对公子不利，您此刻杀只乌鸦本非大事，怕就怕有人拿此事大做文章。”

“身正不怕影子斜，几句谶语便想毁人清白，这世道还有没有王法！”

“公子，这不是王法不王法的问题，这宫里都是些什么样的人，您还不清楚么？这只乌鸦，您将它赶走也就罢了，如今却……这华阳贵妃不出事倒好，真要是……圣上怪罪下来，这可如何是好？”

“师兄若要问罪，我一力承担便是，怕只怕有人故布疑阵，明修栈道暗渡陈仓。”在中看着荷叶间的几点跃动的斑斓色彩，眼里又带上丝深不可测的笑。

莲心不敢动那乌鸦的尸体，只叫小太监将那死乌鸦收拾了，小太监捡起乌鸦尸体，刚要将其掩埋，门外突然闯入百名禁军，领头的人，赫然是便是那右手仅余两指的赌王钱进财。

“圣上有令，任何人不得擅闯金玉阁，你们好大的胆子！”莲心道。

“圣上说的是不可擅闯，华阳贵妃小产，巫祝称乃是有人作祟，他老人家放出寒鸦，称谁将寒鸦打落，那人定是谋害贵妃的凶手，且那人屋内定还藏有未来得及销毁的证据，如今我等乃是奉皇上口谕，捉拿向华阳贵妃下蛊之人，既然是公务所需，便算不得擅闯！”发话的，不是钱进财，却是其身边的一个身材壮硕的禁军。

华阳贵妃小产？

金玉阁内众太监宫女面面厮觑，作声不得，在中也是心头一震，心知自己的料想已成事实，却不知这些人究竟要耍什么手段，只思索着沉着应对。

“赌王，别来无恙？”在中道。

钱进财打量着在中，由下而上，又自上而下，他的额头，青筋微动，半晌，才开口道：“老夫还记得那约定。”声音沙哑，好像漏风的细竹管。

“你履行那约定的前提是不违背你的原则，现在显然不是好时机。”在中让出一条道来，“请。”

当初钱进财奉洛影之命“请”在中一叙，在客栈里，两人斗茶，在中以计谋巧胜，钱进财承诺替在中办三件事，而现在，正好还差一件，在中并不急着让钱进财履行其承诺，他坚信，这金玉阁内，绝无猫腻。

沈清浅站在在中左侧，如箭在弦，莲心则立于在中右边，眼里闪烁着警惕的辉芒。

禁军分拨入各屋，仔细搜索，半个时辰后。

“大人！”一禁军兴奋地奔出，手上握着只布偶，“属下在玉公子的枕头底下发现了这个！”

在中瞳孔蓦地大张，伸手想捉过来看个究竟：“那是什么？”

“嗳~玉公子，想销毁罪证么！”那禁军疾退两步，将手中布偶呈予钱进财。

那白绸中央，赫然用血书写着华阳贵妃的闺名：司徒明月，下方，连着行小字，居然正是华阳贵妃的生辰：丁丑年五月初三酉时一刻。布偶小腹处插着几支银针，正闪着寒光。

“罪证？哼！欲加之罪，何患无辞？”在中神色泰然，“是不是有人蓄意栽赃尚未可知，钱大人就已经给在下定罪了么？”

“无论如何，华阳贵妃小产，这是事实，巫祝称乃是巫蛊作祟，如今在公子房内搜出这东西，少不得要给华阳贵妃一个交代，公子，得罪了！”侍卫说着，旁边两人伸手要拿在中臂膀，沈清浅揉身而上，两掌将那两人震开，护在在中身前。

“怎的，你想造反？”那禁军大怒，一把长刀劈头砍至，沈清浅不闪不避，五指一张，稳稳将刀锋握住，眼若寒星，逼视着那侍卫。

这禁军平素张牙舞爪惯了，没被人挫过锋锐，当下鼻眼一横，一个扫堂腿斜绊沈清浅下盘，沈清浅使出沾衣十八跌，衣袂滑若泥鳅，那侍卫猛冲之下，一跤跌落出去，登时滚入荷塘。

“何方小子，竟然对洛统领无礼！”几名禁军一声大喝，齐齐攻向沈清浅，在中袖袍一挥，几人顿时被迎面扑来的烈风打得仰面栽倒。

钱进财又酝酿良久，才缓缓开口：“鬼玉公子，若您执意要同老夫作对，便怪不得老夫对您无礼了！”

“钱大人！”莲心拦在在中身前，“钱大人，此事定是误会，我们公子根本不知华阳贵妃生辰……”

“若老夫没记错，前些日子苏沫贵妃无意间道出华阳贵妃生辰时，玉公子正好在场，是么？”

“这……可是，我们公子根本不通巫蛊之术，要说是公子所为，未免牵强。”

“鬼谷高徒无所不精，他们甚至能够同鸟**流，且鬼玉公子乃鬼谷翘楚，区区巫蛊之术，怎么难得住我们的玉公子？”

“可……我不许你——们伤害公子！”莲心贝齿紧咬，依旧挡在在中身前。

“此事关乎龙嗣，老夫也不能做主，如何处置玉公子，还得看皇上的意思……”

“朕的意思——钱进财，你还真会拿着鸡毛当令箭，朕可曾准许过你在金玉阁内胡闹？”

场中人循声一看，来者正是满脸怒容的轩辕，而他身后，钱耀庭像是一只狼，此时，这狼的眼里，却是满满的恭敬与敬畏。

“皇上万岁！”钱进财率众跪倒。

“万岁？”轩辕眉毛一挑，“朕看，你们是嫌朕活得太长，碍着你们的仕途才是！”

“老臣惶恐！”钱进财道，“老臣只是按照皇上的嘱咐办事，不知……错在何处？”

“朕曾明确交代过，不许任何人打扰玉公子，你们当朕说话是放屁，放过就算了么？”

“老臣不敢！”钱进财递上人偶，“可是，这东西确实是在玉公子枕头下找到的，若是……”

“人偶又如何？”轩辕一挥手打掉钱进财手上的东西，“你倒是说说，玉公子为何要害华阳贵妃？”

“皇上，这玉公子来历不明不白，说不定包藏祸心，还望皇上不要被他的美貌迷了心呐！”

“混账！”轩辕盛怒之下，眼前一阵天旋地转，亏得李烟扶住他，才不至于跌倒，“你的意思是，朕沉湎于声色犬马，不思进取？朕告诉你，早在小玉未入宫前，朕便承诺过他，他若愿意，这六宫之主的位子便是他的，他腹中的孩子，便是朕日后要立的储君，试问，他又为何要害一个对他本不存在威胁的女人？”

“您说……”

“师兄，立储干系重大，开不得玩笑，何况，我并不希望我的孩子在一群豺狼虎豹的窥伺下长大。”在中温柔地抚着小腹，“与其坐拥一个千疮百孔的河山，我倒希望他能够一生渔樵，起码能够平安度过余生。”

“玉公子所言甚是。”钱耀庭亦道，“皇上，立储一事，不能儿戏，自古以来，若皇子实力相当，向来是立长不立幼……”

“行了！”轩辕喝道，“此事容后再议，华阳贵妃小产一事，朕也定要查个清楚，你们都退下吧！”

“皇上……”

“钱进财，你真不把朕放在眼里么？”

“老臣不敢。”钱进财嘴唇动了动，心头不忿，却不得不恭肃地退下。

“钱耀庭！”

“臣在。”

“朕命你，三日之内，还玉公子一个清白，若你无能，便引咎辞官吧！”