过来人！玛尔斯暗想，奥格斯特愿意要孩子的话，本少爷一定让他生！生两个！生一窝！没有德里奇家族养不起的孩子！

“不过这很无聊，”埃德蒙语气平淡下来，“怀孕除了会占用精神力，降低战斗力，不知道还有什么用处。”

精神力对于婴儿来说也是基础营养剂，越强大的向导生育出来的孩童也更有潜力，可以说是天生的强者，在这一方面，由普通人成长变化而成为哨向的人，大多都要从最低级别的精神力开始，经过不断的训练，一步步升级，才能变成厉害的哨向。

换句话说，玛尔斯身为贵族向导，由于本身是哨向后代，所以像拥有贵族头衔一样，出生就是拥有精神力的哨向;而像埃德蒙和查尔斯，平民成长异化改为向导，是直到变成向导，才开始拥有精神力的，他们的起点不一样。时至今日埃德蒙可以超越许多天生的向导，在排行榜上面排到第二的位置，足以证明他的努力和勤恳。

也是他有资本蔑视大部分哨向的缘故。

“我觉得，”玛尔斯尽量回答他的问题，“和哨兵作为军队主力一样，生育是向导的义务。”

埃德蒙点点头，没有反驳他:“大部分向导都有这样的自觉……”不过，随后，他笑开了，对上他天真的瞳孔，问:“那你为什么害怕？”

玛尔斯愣住。对啊，既然他接受这是生命的一部分，怎么第一反应还是惧怕？

“太近了，你是这样说的？”埃德蒙单手托着下巴，笑眯眯的，语气轻松，“是太近了吧，这种感觉是不是像亲眼看见站在自己面前的战士被枪击中？有第一次怀孕，还有很多次，统治者限制平民生育每家不能超过三个，却对你们——我们，没有任何要求，你的家族有多少人，你现在可以准确数出来吗，玛尔斯？”

一棵蓬勃生长出枝干的大树，像细胞分裂，枝丫一层一层往上边、往侧边，成倍肆意生长。从初代贵族头衔被星球授予开始，向导们与星球统治者的合约便建立了——更多的人口意味着更巩固的地位，向导们的算盘不也噼啪响麽？树木扎根星球， 被给予无比充足的养分、无线延展的空间，日益茂盛，争先恐后。

“向导生育大部分都是向导，比例高于我们这些从普通人变异出来的，质量也会更高，你有这样的主动意识，家族和统治者皆大欢喜，所以我不试图扰乱你什么，小少爷。”

玛尔斯哑然，他隐隐感受到和当初第一回听见这个向导说白纸那时候一样的迷茫情绪，而这一次没有奥格斯特在身边安抚他说“这不冲突”。眼前的迷雾更重了，可是他忍不住向深处迈进，不可知的背面永远是好奇心，如同他当初坐在副校长办公室的书架上，翻阅上万本书籍，只想找到一本猎奇故事——

“你继续说，我想听，埃德蒙。”

埃德蒙坐下，白色床单压出褶皱。他仍穿着病号服，比过去一个月穿着军装的样子更随意，也更可亲些。他看了一眼身后半躺着、上半身靠在床头的另一位向导，对方会意地让巨蟒圈出一方领土，屏蔽接下来这里发出的任何声音。

“我和你一样害怕怀孕，你可能不会想到——其实希尔也不知道——从我第一次结合热后，很多哨兵找我，我都只提一个要求，就是让我来标记。希尔是唯一答应的，我那时不喜欢他，不了解他，不知道以后我们过怎样的生活，但我想在进军团后，能一直服役，说伟大一点，战死沙场，他答应，我就立刻绑定，不在乎其他的。”埃德蒙的嘴角挂着微笑，一副愉快聊天的样子，可是听这一番话的人，确实一点笑容也挤不出来。

“而你和我一样，是吗？如果奥格斯特不懂你，不用你一起战斗，你应该也不会在众多哨兵中选择他吧？你以后能看到、或许你现在就看到了，艾文从军团退出来，安心在家里养胎。你哥哥和他很恩爱，可是还在军团里，很久才能回家一次。每一次回去，两个人要亲密交流一番，却被孕期阻挡。幸好一年后孩子就生了，他们可以尽兴。向导受孕率本来就高，所以不用几天，第二个孩子也会生根发芽。艾文也许提出要回军团，但是体检报告提示他怀孕了，所以他仍旧在家里。重复一年，第二个孩子顺利生产。这一回他不想再连着生了，告诉威廉要注意，威廉对他很好，结合热都不敢应他的嘴说生。等结合热过了，两个人以为概率低，不做麻烦的措施，痛快玩一回，又怀了。艾文只好继续留在家里。第三个孩子出来，头两个刚好长到粘人的年纪，父亲常年不在家，母亲也要走，孩子们闹着哭着，艾文脱不开身，只好推迟自己的计划，想等到孩子长大点、懂事点再进去。玛尔斯，你也很聪明，你觉得他可以如愿吗？”

玛尔斯放在双腿膝盖上面的双手微微用力，抓紧自己的膝盖。埃德蒙注意到了，笑一笑，说:“你回去问一问德里奇将军，军队在编向导们，有没有已经生了两三个孩子的？”

不是什么歧视，也不是不需要他们，而是不得不遗弃，因为养育孩子会消耗精神力，再强的向导都会力不从心。

“恕我冒昧，德里奇夫人是不是还在生育年龄？如果你今晚回去被通知即将有一个弟弟或妹妹，你会觉得不可思议吗？又或者说，你一百二十岁的亲戚生了一个孩子办宴会邀请你一起庆祝，你会有见证奇迹的感觉吗？不会吧——所有人都知道，向导生育期有一百二十、三十年，在步入老年期之前，向导随时怀孕，随时。玛尔斯，你害怕这些再正常不过，我反而觉得，那些不害怕怀孕的向导有问题。”埃德蒙说完，回身从查尔斯抱着的碗里再拿一颗樱桃吃，滋润一下干燥的嗓子。

查尔斯一直注意看小少爷的神情，此时毫无意外看到他紧咬薄薄的下唇，齿下泛出一线细白。

“你吓着他。”他动动腿，碰一下邻近埃德蒙的身体。被提示的人捻起樱桃梗，把果实递出去，表皮微小的水珠触碰到惨白的嘴唇。玛尔斯回神似的，下意识张嘴咬住，笑容有些勉强:“我第一次……听说，这些。”含着樱桃，唇舌含糊。