“他说不出口，”埃德蒙笑容揶揄，“这么变态，是吧？”问的是当事人。查尔斯不回答他，反而回答小少爷的提问:“那些事不意味什么，说了也没用。”

一份成熟的感情不应该看一人单方面曾经做过什么不为人知的事，何况那不是一个值得津津乐道的暗恋故事，现在这个故事也不会变成主角感动流泪、有情人终成眷属的——因为他要求绑定并不出于爱情。

正如马丁身处其中所能感觉的，查尔斯乐于触碰他的身体、与他亲密，更多时候在于信息素纠缠令人头昏。查尔斯远远观望时，总不可能感受到信息素影响，可是真正靠近他的身边，在精神屏障或屏蔽的狭小范围里，感受到哨兵信息素，向导不论是否结合热发作，都是本性难移。查尔斯本就关注他许久，面对如此诱惑，再加上对方的目的，自然没有压抑天性自讨苦吃的道理。

然而信息素之外呢？查尔斯扪心自问，与其说希望和他成为恋人，不如说，更希望他永远像现在这样待在自己身边，不必睡到一起去做些会令马丁害羞的事，他也可以保持对马丁的关心爱护。可是现有的单身哨向关系里没有什么合适的，学院里不容纳单身哨向的友谊，军团只会更严格，只有绑定、结合、标记……名正言顺的手段，马丁也不再可能因为接触别的向导而离开他。完美的策略。

但，马丁要，爱情。

“其实我也不知道为什么，”沙漠里马丁和他说，“你我和其他几对，好像不一样。不知道是不是我的错觉，他们……他们让我觉得，这里的生活除了辛苦或是快乐，还有甜蜜。但我们之间，缺一点什么。”

他看着长大的这个孩子，正处于渴望爱情的年纪，他想要蜜糖味道的吻，想要为一个人心跳加速，想要一只和自己十指紧扣的手，想要一个在清晨并肩看太阳升起时规划未来的另一半……查尔斯·卡罗尔似乎是做了这些事，又似乎寻不见踪影。

“你不是哨兵，”埃德蒙正经问他，“你怎么确定自己的占有欲不是出于爱情？”向导的基因又不会携带这么霸道的因子，所有向导都是人畜无害，热爱星球的贵族向导是绝佳范本。

玛尔斯范本说:“爱情是什么？一个哲学问题。”

“那你会怎么回答？”埃德蒙笑吟吟抛回来给他。玛尔斯认真思考，却很难用语言回答，模模糊糊说:“和奥格斯特在一起很开心，就算没做什么。”

埃德蒙接着去问:“你不是这样吗？查尔斯？”

“我当然开心，能和他待在一起。”

“那，你给他他想要的，得到你想要的，不是两全其美麽。”

“理想如此罢了，如果没有信息素，他也不会拥抱我。”

“你看看，”埃德蒙看向玛尔斯，笑得一脸无奈，“像暗恋的人不只有我。”

玛尔斯很不理解他们这种谨小慎微，甚至可以说是自卑，他问查尔斯：“你觉得马丁不喜欢你吗？”

“我不过是换位思考一下，因为我自己无法逃避他的信息素。”

“这是以己度人，”埃德蒙纠正道，“你是无理取闹。”

查尔斯挑了挑眉，眼里的质疑十足。埃德蒙说：“你没有对他坦诚又想要他信任，异想天开。爱不爱是其次，你知道我不认为结合要和爱情相关联。最起码，关系的初始是相知，你一股脑扎进去提结合，他凭什么不明不白跟随你？”

玛尔斯听他语气有点重，明显是批评的意思，下意识想要关照查尔斯的心情，连忙接上他的话说：“不过，有自己的节奏也不算错的，我觉得马丁不是不喜欢你，或许是想得到一个表态？我之前和奥格斯特生气，就是因为感觉，他有事不和我说，然后家庭那边的压力，我很被动，开心不起来。”

“嗯，”埃德蒙点头认可，“马丁属于什么信息没有吧，也算被动。他不是希尔，找我结合是想带向导能提高战力。你看看，马丁能有什么心思？”

查尔斯对他们两个一唱一和表示无语。小少爷却误会他此时的沉默是代表伤心，安慰说：“不……”

“玛尔斯，”查尔斯一下子打断，指挥说，“你把手放他腰后面。”

玛尔斯一头雾水地照做：“嗯？”

“另一只手，从他腹部过去，两只手扣起来。”

埃德蒙配合地抬手让他抱腰更方便，也不明白：“干嘛？”

查尔斯的光脑“咔擦”一声，合影完毕。“召唤希尔，”他说，“看你们很搭得来。”

玛尔斯顿悟自己和埃德蒙的亲密姿势，猛然撒手，耳朵一下子红了。埃德蒙笑得不行，说他阴险，笑过，还是给他提建议：“你说不来的故事，我们跟他说，行吗？一般人都会对你刮目相看，是吧，玛尔斯？”

玛尔斯还在不自然地摸耳朵，闻言点点头，说：“你看起来……没有你做到的，那么深情。”

“深情，”埃德蒙轻笑一下，不置可否，对主角说，“你去弄点药让自己信息素无感一段时间，自己的问题不要让马丁置气。”话音未落，窗帘突然“撕啦”一下被扯掉地，蓝白相间的病号服罩着一个众人熟悉的身影。

“我说，”埃德蒙顿了顿，指门口，“有门。”

“抱歉……”希尔把自己弄掉的窗帘重新挂回去。

埃德蒙原本坐在两位向导中间的，此时起身走到侧边沙发上去，示意希尔来自己身边坐：“怎么还不睡？头痛好了吗？”

“嗯，没事……”希尔看一眼投影，自己的室友们都在里面，但是，刚刚听到他们说，“马丁怎么了？”

“查尔斯想和他分手，”埃德蒙一本正经地胡说八道，手搭到爱人肩膀上，故意问，“你觉得马丁会同意吗？”

希尔看一眼旁边坐着的面无表情的大块头，还有不知道为什么脸红着的小少爷，作为当事人的室友，很诚实地回答：“会。”

三人：“？”

“马丁喜欢小鸟依人的向导，”希尔在宿舍听说过，“希望和乖巧的向导生孩子，比如玛尔斯这样的。”

室内短暂安静一瞬，查尔斯忽而哼笑一声，把旁边无辜被对比的乖巧向导弄得鸡皮疙瘩都起了，硬着头皮说：“怎么会……那查尔斯……？”