除非，德里奇将军反对。玛尔斯再如何喜爱奥格斯特，也是贵族向导，必须听从家族的安排。而奥格斯特再优秀，也只是平民，这种出身会浪费玛尔斯的优质基因，德里奇家族能接受吗？

阿波罗又一次辗转难眠，不知不觉睁眼到天亮，听到管家机器人通知去用餐，才慢吞吞从床上起来，穿衣洗漱，拍拍面颊，尽力让自己看起来精神一些。

怀孕的向导母亲正在父亲的搀扶下小心入座，阿波罗此时看见她圆滚滚的肚皮，想到这个孩子将来一出生也会被笼罩在哥哥巨大的阴影之下，不由苦笑，低声和他们问好。银质刀叉与陶瓷餐盘相撞发出轻微声响，一片沉默之中，帕里特率先说话：“听说诺高在学院竞赛里一个人也没淘汰就被别人淘汰了。”

阿波罗赶在父母诧异的目光到达之前急忙解释：“我说了要第一个淘汰奥格斯特！怎知他那么阴险，用虫兽偷袭我也不和我决斗！”

帕里特冷冷道：“小孩心性。”

“一个淘汰名额也没有？”卡尔斯将军蹙眉，十分不满，“真是太丢脸了。”

阿波罗自知理亏，不能多解释什么，只能保证：“下次竞赛我会好好发挥。”

“区区3S虫兽就能把你淘汰，”帕里特摇头，“很怀疑你在学院有没有努力练习。”

阿波罗不能说有，也不能说没有，最终还是没有出声。

他们开始说起军团的事情，这个话题阿波罗完全插不上话，沉默地吃完早餐，说，要去学院了。

帕里特却突然喊停，说：“稍等，我和你一起去。”

“你去干嘛？”

帕里特用餐巾慢条斯理地擦嘴，瞥一眼他，眼神带笑：“为冠军颁奖。”话末，嫌弃还不够打击人似的，补充说：“小孩。”

一路上两人都没说话，一人忙于“哪有不急的”军团事务，一人是闷闷不乐不愿搭理。

颁奖典礼在训练场举行，十分简便，只有负责赛事的长官和校长两个高层领导出现，其余是这一届哨兵的科任教师，看得出竞赛确实不是大型重要赛事，归根到底只是学业一部分而已，若不是作为哨兵首场单人竞赛，应该不会有个像模像样的颁奖。

“太折腾了，”马丁揉着酸痛的肩膀，“好歹让我们喘口气吧，有必要这么赶时间吗？”

生存到最后的几位哨兵，刚走出赛场就要来参加颁奖典礼，不怪马丁觉得赶时间。他和约翰、奥格斯特带着一群B77淘汰完其他哨兵，最后戏剧性的一幕出现了——

他用不具有伤害性的计分枪打B77身上坚硬的毛刺玩，被反弹，子弹折回，打到背对他们的奥格斯特，淘汰。马丁和约翰站在原地，人都傻了，足足过有一分钟，约翰才拍拍他的肩膀：“自己了断吧兄弟。”马丁哭丧着脸，自刀了。

比赛就此结束，他出来后看到同样愣在赛场外的奥格斯特，好像还没反应过来怎么撸B77都能被淘汰。他心里更愧疚，赶紧去认罪，解释情况。奥格斯特不生气，反而有些哭笑不得。

虚拟场关闭，约翰也传送出来了，他们三人正要携手同归，就收到参加典礼的通知，只好拖着疲惫——最后半天好像都是B77在战斗，也没有很疲惫——的身躯出席。

“查尔斯他们在那里！”眼尖的马丁率先看到坐在角落里的队友们，高高举起手和他们打招呼，回应他的是希尔抬高的手臂。

约翰顺着他的手抬眼去看，点头说：“希尔看起来恢复了，气色不错。”

“但是其他人好像不开心哦，”马丁都坐下来了，还不断回身去看，“向导表情都怪怪的。”

奥格斯特也看出来了，因为玛尔斯看见他却没对上眼神，而是看向别处，躲开了。他心里不解，顺着那道失措的目光看到训练场另一头，恰好看见穿着墨绿色军装，踢着黑色长靴，迈步上台的军官。后者也看到玛尔斯，遥遥点头致意，再看玛尔斯，没有躲避，点头回了。

奥格斯特蹙眉，并未忘记这位不日将成为最强哨兵的帕里特·让·卡尔斯，目前在军团服役的年轻哨兵中，他是唯一一位实力追得上3S的2S级别哨兵，实力评分和实战经验远远把其他2S级别哨兵抛在身后，而且根据检测器报告，他大概再经历三场到四场战争，评分等级就会突破2S，到达3S，届时，他将会是本星球上最年轻的3S哨兵。

……严谨一点，是除奥格斯特外，最年轻的。

帕里特今年是三十二岁，不得不承认，可以有这样的成绩是非常优秀的哨兵，奥格斯特自己之前在三十的年纪还是2S级别里面各方面都比较一般的哨兵，中等水平：既不是优秀的3S预备役，也没有沦落到2S及格线。他那时候实力提升不大，是后面玛尔斯离开，他再无别的心思，只有战场是归宿，抱着死在战场的心，误打误撞提高实力，是2S哨兵里面成长最快的中等生，四十多岁就到达3S级别，有点不鸣则已一鸣惊人的意思，当时同样是被表彰的对象。

话说回来，那时候，频发的战争也是强力推动剂吧。

不过，一码归一码，玛尔斯怎么了？难道德里奇将军看到他这一次表现不好，又给玛尔斯施压了吗？天地良心，奥格斯特是想拿第一的，也有实力，怎奈运气不允许……

他胡思乱想着，直到马丁推他手肘：“上台了。”

奥格斯特猛地回神，没有想法，直接跟上马丁的脚步，站在他的右侧，却被他暗暗拉后背的衣服，暗示去站去约翰右侧。他去站定，第一个眼神还是望向玛尔斯，这一次小少爷不躲，还笑了一下。可是奥格斯特对他如此了解，怎么会看不出来，这笑容多么勉强。

“奥格斯特，”给他颁奖的是负责赛事的长官，笑眯眯道，“B77不错，只是，明枪易躲，暗箭难防啊？”

奥格斯特咧开嘴回了个不太认真的笑，说：“不如强调合作精神吧？”

“都是必需品，没有选择权，”说这话的是帕里特，面上没有笑意，公事公办的语气，“枪法很好，驯服B77的身手同样训练有素，你有实力做第一。”

奥格斯特挺直脊背，跟着褪下笑容，认真说：“我们是团队，每个人都有实力做第一。”

“何必用团队做盾牌？”帕里特声音很低，除了他们台上几人，没有其他人可以听见，“具体几成实力，检测器会说谎吗？”