十二年前，长安。

今天是柔北人投降大新的日子，各路将军都松了一口气，脸上带着淡淡的笑意。柔北与大新征战如此多年，终于能够结束这一切，不用再苦守塞北边关，今年能回长安过个好年。

神威将军不在长安，他正领重兵压在云起城北境，十万大军举国之力，只要柔北人有半点反抗，立刻便能踏平裙带岭。

霍渊站在朝堂上，他年纪不大，但因为神威将军的缘故，皇上特批可以上朝听政。来往之人不时巴结他，一口一个小霍将军，夸赞他是青年才俊，未来可期。他有些不耐烦，虚伪嘴脸看多了，说的人累，听的人也累。

三皇子宇文恪侍奉君上左右，太子殿下照旧没来，宇文惟又病了，前几日长安温度骤降，一场风寒便严重到无法下床。

“还没到吗？”皇上皱眉问左右。

“回皇上，您让柔北使者从正华门一路跪拜进大殿，以彰显诚意，没有这么快的。”太监低眉顺眼道。

“听说这次来的是呼兰王唯一的儿子？”皇上道。

“是，柔北小兰王，只有五岁大。”

朝上之人皆无动于衷，只有霍渊一人轻轻皱眉，长安落雪，这么小的孩子一路从正华门跪拜到大殿，这是要冻坏人的。

“皇上，”霍渊拱手，虽然此举让龙颜不悦，他也实在于心不忍，“幼子不禁严寒，还是算了吧。”

宇文恪抬眼看他，眼底是警告的意味。

身旁的人扯了扯霍渊，低声对他道：“皇上此次以儆效尤，好让周边蛮夷不敢再犯，你休要再多言。”

皇上冷冷道：“霍渊，你也该学学神威将军，身为武将朝臣，就该收起妇人之仁。”

霍渊还想再谏，被身旁的人扯下去了。

又过了半个时辰，一个小小的身影出现在大殿阶下，棕褐色的头发飘散，落满雪花，那孩子身影单薄，仿佛一阵风便能吹倒。

柔北人是波斯迁徙来的部落，生的天生美艳，即使孩子还小，那张极标志的小脸也让霍渊一眼惊鸿。似乎是冻坏了，孩子的小脸通红，眼神坚定，一步一叩拜，身板挺直。

就算是请降，不卑不亢。

小孩子是烈性子，不叫苦不叫累，脸烧的通红，看向皇上的眼神，却不曾退缩半分。

后来，因为小兰王真诚请降，大新皇帝决定收兵，将柔北变为大新藩国，保留呼兰王称号，却必须对大新称臣。

一切结束后，霍渊终于挨到下朝，顺着熙攘人群而上，想找到那柔北的孩子，至少给他一件御寒的衣物，或是请大夫医治。英雄惜英雄，霍渊在心里佩服那孩子的勇气，便想借此机会结实一番。

雪越发大，鹅毛般飘落，路上无人，行客匆匆，下朝的达官贵人坐上轿撵，风雪不沾身。

“柔北使臣呢？”霍渊眯起眼睛，问正华门守卫。方才下朝后被人缠着，等脱身出来时候，柔北使臣已经不见了。

“已经走了，皇上不许柔北使者逗留长安，怕生变故。”风雪太大，侍卫扯着嗓子喊，指了指北方，“现在应该已经启程了。”

“那么小的孩子能有什么变故。”小时候心直口快，霍渊一着急竟说出口，在侍卫震惊的目光中，霍渊翻身上马，向北追去。

心里冲动，他也不知道为何要去追，追上了又能如何。或许是那幼子跪拜的雪中的凄惨太过刺眼，又或许是忘不了那孩子眼中不弯折的坚韧。

霍渊一路纵马向北，马蹄踏过长安湿滑的街道，他身着厚厚的绒毛披风，依然觉得寒风直往骨头缝钻，冻得颤栗。

一人速度快些，他很快便追到城北，柔北使臣已经出了城门，而霍渊却被拦了下来。

“长安城封禁，小将军请回吧。”侍卫横着武器阻拦。

霍渊伸长脖子，透过城门远远眺望，柔北使臣的身影越来越小，向风雪深处而去。霍渊翻身下马，三两下爬上城墙，站在高处，极目远眺。

五岁的孩子比同龄人要高，身材纤瘦，肤色白的耀眼。骑在比自己高不少的马背上丝毫不怵，手握缰绳，迎着寒风，萧瑟孤凉。

小兰王听到身后动静，好奇回头。霍渊站在城墙后，与他视线相交。

那日，小将军在城门上站立许久，雪上不见马行处，一直站到柔北使臣彻底消失在茫茫大漠中，就连马蹄留下的痕迹，都被风雪重新尘封。

长安北望，山河无心，絮柳纷飞，热血难凉。

霍渊的心底，永远空了一处，随着那孩子单薄的身影，消失在帝王霸业的迷惘之中。

从前为人臣子，他只想着，武功高强，为帝王分忧，开疆拓土，成就霸业，就像神威将军一样，成为当世英雄，不败战神，便是霍家子孙毕生追求。可现在，霍渊有些怀疑了。

杀一人为贼，屠万人为王。帝王之业，要踩着无数无辜的鲜血方能成就。一将功成，背后必定是万骨枯竭，国破家亡。

值得吗？

霍渊在心里一遍遍问自己。这样的想法，在他从此往后无数年的征战岁月中，都成为了他的羁绊和顾虑，旁人说，小霍将军处处厉害，就是仁心太过，不够狠辣。

他不屠城，不主战，不好杀，宁可自己一生无为，也不愿在战场上成就功名，

霍渊收回回忆，长安那年的寒冬仿佛仍在眼前，不禁打了个寒颤。身旁的小狼崽已经成长为朝气蓬勃的少年，安然躺在他身边。命运让人难以捉摸。

“在想什么？”花河好奇道。

霍渊沉默不语，伸出手，握住了花河身侧的手，指尖冰凉。

花河笑笑，接着道：“向大新投降，丢了极乐天留给我们的草原，按理说是要杀了我祭天的，可是父王只有我这么一个儿子，为了保住我，老巫提出在身上纹黑龙，以死后不入轮回，向极乐天谢罪。”

小狼崽子坐起身，故作轻松，抓了抓头发道：“所以啊，珍惜这辈子吧常宁兄，来生还想遇我，怕是难了。”

霍将军一怔，刚要开口，小狼崽子又道：“不用安慰我了，这些年早就习惯了，不就是在地狱待着吗，我这么招人喜欢的人，那些牛鬼蛇神也会喜欢我的。”

铁图乌罗安慰过他无数次，可每当低头看看身上狰狞的黑龙，小兰王便不再能自我安慰，死后孤独啊，要孤独多久，几百年，几千年，极乐天会不会永远不原谅他？如果这么长时间，那他还能找到自己的父王母后，找到身边的朋友吗？

“世人皆道我背信弃义，杀害旧主，该当天打雷劈，谪贬地狱。”霍渊的声音低沉而坚定，在花河耳边响起，“所以我不安慰你，既然要下地狱就一起吧，我陪着。”

花河瞪大眼睛，说不话来。秋风卷过草甸，轻抚着二人的脸颊，霍将军长发如墨，一双漆黑如渊的眼睛，就那么平静的看着他。

怕了十二年的东西，怎么就被他一句话给击溃了呢？

小兰王笑两声，抬起手抹了抹眼睛道：“你当这是什么好事情，还非要陪着我。”

霍渊只道：“我说过，来世还想遇你。”

既然遇不到，那我便去找你好了。

“你真讨厌。”花河抬手，鼻子酸的难受，说出话来也是软软的，抬眼见霍渊一直盯着他，有些不好意思，凶巴巴道：“我没哭，沙子进眼睛了。”

霍渊瞥他一眼：“嗯，你没哭。”

花河扑哧乐了，看着霍渊，他向来是想说什么就说什么性格，此刻情绪正浓，低声道：“常宁兄，你真是我遇见过最好最好的人，铁图从前说，我们没有结果，可我小兰王不信命不信天，我偏要试一试，常宁兄，我特别特别喜欢你，真心的。”

那夜二人没想着回去，就这么幕天席地的倒在柔软草甸中，仰望迢迢银河，

花河絮絮叨叨，霍渊也不嫌他烦，什么话都应他。

“常宁兄，未来我当上呼兰王，第一件事就是把金殿重新装修一下，你不知道这金殿多老了，住得都不舒服。到时候我给你留一间，让你随时都能来柔北玩，在你的房间里放一个弓架，这样可以把玄铁神弓放进去，哦对了，还得再准备一间，万一虢夫人要过来住呢。”小兰王天马行空规划着未来。

霍渊一愣，“你的未来有我？”

花河笑道：“当然有你啦，跟了我呀，你就是要天上的星星我都给你扯下来。”小狼崽子翻身，将霍将军压在地上，学着流里流气的模样，邪邪笑道：“怎么样，美人儿，要不要从了小爷？”

小狼崽子没自觉的骑在霍将军身上，自以为稳居上位，沾沾自喜。霍渊抬手，在他腰后一拍，小兰王觉得尾骨一麻，支撑不住，趴在霍渊怀里。

“汉文名字为何姓花？”霍渊的声音在他头顶传来，霍将军说话时候喉结滚动，蹭在花河耳朵上。

小兰王脸皮厚，这个姿势也不恼，索性树袋熊一样抱着霍渊，回答道：“母后的名字翻译成汉文就是花朵，所以取了这个意思为姓，没什么特别的。”

霍渊应了一声，花河沉默一会儿，闷闷道：“交换个秘密吧，纹身的事情我告诉你了，你也告诉我一件事。”

“什么事？”

“身上的鞭伤怎么来的？”花河盯着霍将军的眼睛，严肃问道。

霍渊推开他，慢慢起身，月朗星空下，身影修长。

“皇上。”

花河不奇怪，早就有此猜测，霍渊身居高位，能让他身负重伤的，恐怕只有长安殿上那人。

“为什么？”小兰王歪头。

霍渊回身，嘴角浅浅弯起，难得活泼道：“不是只交换一个秘密？”

那笑容春风淡然，音容貌美，花河不觉看呆了。

“常宁兄，你知不知道，你笑起来特别好看。”花河起身，凑到霍渊身旁，“你要多笑啊，整天苦大仇深的，一点也不阳光。”

霍渊低头，看着面前的小崽子，心里想着，自己的阳光不是正在眼前。

小兰王深吸一口气，朝着山下大喊一声，回声阵阵，晚风灌进肺里，清爽惬意，心里什么苦什么怨，全都抛在脑后。

“你呢，未来想如何？”花河问道。

“不知道。”霍渊很认真的想了想，最后也只有这一个答案。

“你该回长安了。”花河说完，两人一同陷入沉默。

“那是我该回去的地方。”霍渊不明不白来了这么一句，与花河在一起的日子，就像天赐的礼物，让他这瘟神般只配活在暗处的人也尝尝人世的美好，现在时间到了，老天要收走这段幸福，将他重新打回黑暗牢笼。

“不要喜欢我。”霍渊慢慢道，他决定亲手撕开这层关系。他要保住花河，就不敢冒险。

花河没想到他会这么说，眯起眼睛反问道：“那你呢，喜欢我吗？”

霍渊不言语，一时间天地间只有草叶风声。

“你不是擅长说谎的人。”花河笑笑，“若是不喜欢我直说就是。”

霍渊张着嘴，那句喜欢堵在喉咙里不能说，更不忍昧着良心否认。

“你看，你还是喜欢我的，这就够了。”小兰王耸肩道。

“会很危险。”霍渊垂眸道。

“哈哈哈哈哈哈哈，”花河捧腹大笑，“我小兰王连下地狱都不怕，还怕这些事情吗，霍将军，你知道草原上的狼吗？”

霍渊摇头。

小兰王眯起眼睛，“狼啊，认准了一个猎物就不会放过它，哪怕环境再危险，哪怕饿着肚子蹲守多少天，也一定要抓住它，变成自己的猎物才行。”

“霍将军，你是我认定的猎物。”小狼崽舔舔嘴唇，琥珀色眸子紧紧盯着他。“跑不掉的。”

霍将军长久看着他，眼底情绪浓如水。鬼使神差伸出手，抚上小狼崽那卷卷的头发。花河将霍将军推倒在地，重新坐在他身上。

“想亲我就直说啊霍将军。”

霍渊避开他的目光：“没有。”

“那我想亲你了。”花河低下头，咬住霍将军的薄唇。

与上次小鹰涧生死危命过后的激吻不同，这个吻温柔而缱绻，离别的愁苦和未来的迷茫似乎尽在其中。

“对了，我要送你一个东西。”花河抵着霍将军的额头，掏出一个东西放在他掌心。

那是一个狼牙制品项链，做工精致，挂着柔软的羊皮带子。

“这是紫豪的换下的乳牙，在我们草原，狼牙会带来好运，保护你不受伤害。”花河拿过项链，不由分说环上霍将军的脖颈。

“要留好啊，这东西难得的很，铁图乌罗他们要看一眼我都不舍得给呢。”小兰王笑眼盈盈，又趁机揽过霍将军的脖子，在唇上啃了一口。

又是一阵风拂过，霍渊的发丝扫过小狼崽的脸，弄得他痒痒的，眯起眼睛。伸出手，替将军把发丝别在耳后。

“常宁兄，我特别特别喜欢你，真心真心的，就算注定要分开，这份心意也不会变。”