“报！”小将匆匆而入，抱拳道：“霍将军，白罗人送来了战书。”

连清气道：“他们算什么东西，还敢下战书，靠偷袭赢了一两次还飘了？”

霍渊接过战书，展开细看。白罗人作战方式新颖，更有猛兽加持，前段时间霍将军不敢轻举妄动，瞻前顾后，尽可能减少伤亡，因此处处吃亏，吃了几次败仗。

叶马利文势头正盛，写了这封战书，半是约战，半是挑衅。

霍渊看完后一言不发，将战书放在一旁，继续研究沙盘，连清拿过来看，险些把鼻子气歪。

叶马利文在战书中嘲笑霍渊无能，还说大名鼎鼎的神威将军后人也不过如此，只是个龟缩在山岭间的怂包，他还说等攻下裙带岭，要把柔北众人抓回极北，给他做牛做马。

“这你都不生气。”连清将战书摔在地上。

“为将者，最忌动怒，他在激怒我们。”霍渊指了指沙盘隘口处，“这里易守难攻，叶马利文巴不得我们冲动而出，坐收渔利。”

“这战书不能给那狼崽子看见，他肯定气不过。”连清话还没说完，花河出现在门口，听个正着。

“什么不能看见？”花河问。

“哎……”连清刚要拦，就被花河眼疾手快抢走了战书，小狼崽迅速浏览完毕，不动声色卷了回去。

“你不生气？”连清小心问道。

花河翻了个白眼，指着沙盘道：“你傻啊，这里山口这么狭窄，叶马利文怕有埋伏不敢强攻，才使了个激将法引我出去，我要是生气不就上当了吗？”

连清：……

“所以现在霍将军打算怎么办？”花河问道。

“镇守不出，叶马利文千里迢迢而来，供给艰难，撑不了多久便会强攻而入，到时候山上埋伏，一举歼灭。”霍渊早已谋划完毕。

“好。”小兰王点头，虽然如今与霍渊关系僵硬，但是战场上的事，他还是愿意无条件相信霍渊。

“不能拖太久，常宁。”连清突然开口，语气严肃，“皇上知道你连连败退，已经龙颜大怒，若是拖得太久，让白罗人愈发嚣张，我怕皇上……”

“我会给皇上寄去书信。”霍渊缓缓道，“龙颜圣怒，我一人承担。”

花河默默听着，未作任何表示。

此后的日子霍渊坚持按兵不动，叶马利文连下五道战书，一道比一道言辞激烈，句句诛心。

霍渊总能神色如常的看完，然后转手烧成灰烬。宇文恪那边不断发来君令，催促霍渊尽快进攻，霍将军也如数积压，拒不出兵。

这几日他们都在商量山口处的埋伏，最终决定部署长达百米的引线，引火1药炸山，一旦叶马利文发兵强攻，即刻点火，炸落的山石足够歼灭敌军。

于是各将士暗度陈仓，怕白罗人发现，还要趁着月色部署引线炸1药，白天只能按兵不动，忍受着白罗人一日高过一日的叫骂。

宇文恪忍不住，从长安急发圣旨，绕过霍渊，派连清出兵征讨白罗，圣旨无情，宇文恪要求给白罗人重创，不计伤亡。

连清无法，明知是去送死，却君命难违，只得背着霍渊纠集一众人马，趁夜偷袭而出。

白罗看似嚣张大意，实则早有防背，大新军队刚一露面，火光四起，被白肤身壮的白罗武士团团围住。

那一战惨烈无比，等到霍渊收到消息赶到时，几千将士无一生还，连清浑身刀伤，拼死才从逃过一命。

木落神医妙手，将连将军从鬼门关拉了回来。

“常宁，君命难违，你别怪我。”连清浑身血污，晕过去前说出最后一句话。

第二天清晨，花河和铁图爬上山坡，眺望下方陈尸千里，惨不忍睹。

铁图道：“我还以为霍将军是缩头乌龟，真怕了叶马利文才一直按兵不动，没想到他是对的，鲁莽迎战只会死伤惨重。”

花河眯起眼睛，低声道：“他在用自己的方式保护每一个人。”

这次相见，霍渊变了，与他形同陌路，却也没变，霍将军最炽热真诚，祈望每一位他所统率的士兵都能平安归家的那颗心，始终如一。

霍将军在隘口处部署引线的动作加快了，全营的人分为几批出动，一整夜都在修筑工事。

“将军，将军——”呼喊声打断霍渊的思路，小狼崽已经瘫在一旁的椅子上睡熟，被急促的叫喊声惊醒，有些迷茫的看向四周。

“怎么了？”

来报小将忙道：“将军，蒙洛居住的军帐全空了，还顺走了我们不少粮草马匹。”

“什么？”花河跳起来，“什么时候的事？”

小将道：“应该是换班的间隙走的，今夜丑时本该是蒙洛交班，山口那边的将士等不到人，这才找回来，发现早已离开多时。”

“沿着脚印找，到了山口没找到就回来，不要深入。”霍渊道。

“是。”小将领命下去。

花河看向霍渊，问道：“我早看出蒙洛不对劲来，八成是投降叶马利文了。”

霍渊揉眉道：“是的，蒙洛本就意志摇摆，如今子离大败而归，怕是以为大新必输无疑，趁早投奔白罗保命。”

花河耸肩，不经意道：“宇文恪会生气吧。”

霍渊与他对视，眼底意味不明。

“不用误会，问问而已。”花河掏掏耳朵，满脸不耐烦，“多谢将军的照顾，不过你我公事公办，不必多此一举。”

方才他坐在椅子上睡熟，夜晚风寒，迷糊间知道霍渊为他盖了一张薄毯。

“好。”霍渊微微一怔，如此答复。

两人不尴不尬间，蓝杉进来，他当是刚刚巡逻回来，带着晚间的寒气。

“忙完了？”蓝杉问道。

“完了，一起回去吧。”花河起身要走。

蓝杉晃晃手中的东西，他的汉文不好，很费劲对霍渊说道：“呼兰王妃给你的。”

怕母后担心，花河还未将他和霍将军闹掰的事情告诉母后，王妃心心念念霍将军，总想着再给他带些好吃的。

霍渊还未说话，花河抢先道：“给他做什么，霍将军什么山珍海味没吃过，不稀罕咱们的东西。”

言闭，抢走了属于霍渊的包裹，甩帘走了。

霍将军低着头，不知道在想什么。蓝杉点头致意，追上花河的脚步。

“这么大气性？”蓝杉笑道。

花河踢着脚下的石子，闷闷道：“气不过，母后明明那么喜欢他，这人恩将仇报，不配吃。”

蓝杉不言，小狼崽子越是生气，越代表他的在乎，他倒希望花河始终淡淡的，那或许才是真的放下了。眼下，显然还未走出来，少年初次情动，难以自拔。

“今天的宰相面见呼兰王殿下，又提起你的婚事了。”蓝杉与他并肩而行，“烈言还是希望热玛能嫁给你，给你做王妃。”

小兰王叹气道：“在你们眼里，我跟热玛很般配吧，小兰王与宰相之女的结合，当真完美。”

蓝杉摇头笑道：“我不这么认为。”

正走到一草甸山坡，小兰王朝后一倒，躺进柔软的牧草间，仰望厚重的繁星。

“我不会娶热玛。”琥珀色的眼底映着星河璀璨，花河对蓝杉道：“我待她就如亲妹妹，就像你我一样的，我也把你当作亲哥哥对待。”

蓝杉微微屏息，坐在他身边，沉默许久才试探道：“亲哥哥？”

“亲哥哥。”花河点头。

“如果……”蓝杉说了两个字便不再往下说了。

“怎么了？”花河转头看向他，抿嘴一笑，“你好奇怪，吞吞吐吐可不是你的性子。”

蓝杉的长相遗传了他的母亲，眉眼温柔，夜色如水，晚风轻柔。

“没什么，”蓝杉笑笑，仰头看向星空，“彻辰，极乐天很喜欢你，她赐予你最好的封号，柔北族人也都喜欢你，他们视你为呼兰王，不在乎你是否背负诅咒，我也很喜欢你，从小就护着，爱着。”

小兰王先是一愣，随后灿然一笑。

“快点走出来吧，彻辰，哥哥希望你永远都快乐。”蓝杉轻声道。

“知道了，哥。”这么多日的郁闷，花河终于发自真心的笑了一回，轻松无比。

“哥，”小兰王指着漫天星光，“人死了会变成星星，随极乐天一起，永远守护着草原，对吗？”

“嗯。”蓝杉柔声应道。

“真美啊，”小狼崽神情向往，“你们那么好，一定会是最美最亮的那颗星。”

剩下的话，花河没对蓝杉说，他是受尽诅咒，不入轮回的恶人，永远都不配成为一颗璀璨的星珠。曾经说过陪他一起下地狱的人，现在应该不陪了吧。

“什么说话不算数的小人。”花河撅嘴道，“我小兰王不稀罕你陪着。”

“什么？”蓝杉没懂他在说什么。

“没事。”花河摇摇头，蓝杉也不再追问，静静陪着他。

从此以往，黄泉忘川，深渊业障，又只剩他孤独一人。

他不知道，霍将军在他走后也出了营帐，走到山坡后面，背靠树干藏在树影之下，仰望繁星，遥想曾经。

“珍惜这辈子吧常宁兄，来生还想遇我，怕是难了。”

“我不安慰你，既然要下地狱，就一起吧，我陪着。”

霍渊抚上颈间的项圈，草原天高辽阔，比长安鳞次栉比的街坊不知开阔多少，让人心旷神怡。

他想永远在一起，哪怕一起下地狱也情愿的那个人，现在应该不用他陪着了吧。