第二天天还没亮，关着霍渊的仓库门就被粗暴推开，几个小兵连绑带推的将霍渊绑上马，娄明冷眼瞧了半晌，一切准备就绪以后下令出发。

路上霍渊才知道，原来李洪钟决定守株待兔，打一个持久战，军营里军粮补给不足，于是派娄明回长安奏明宇文恪，请求补给，顺道再将霍渊带回去，交由皇上审判。

一切盖棺定论之前，娄明倒也不敢像对待囚犯一样对待霍渊，很快就为他松了绑，只是一双眼睛时刻盯在霍渊身上，生怕他跑了一样。

霍渊叹了口气，道：“不用紧张，我不会跑。”

娄明没好气道：“谁知道你会不会去投奔柔北，呼兰王到底许给你什么好处，竟让堂堂大将军做了叛徒。”

娄明怎么也想不明白，以霍渊在大新的地位——神威将军之后、青年才俊、天吴将军、深受皇上宠信，这样的地位还有什么不满意，竟要叛变柔北。

霍渊沉默半晌，缓缓道：“我的母亲还在大新，我就不会走。”

相比担心自己即将面对的风暴，霍渊更担心小狼崽子，小鹰涧的军营虽然有存粮，但毕竟要顾及柔北男女老少，实在有限，恐怕撑不过一个月，眼下的柔北实打实如困在笼中的狼，空有锋利的爪牙，却挣脱不开李洪钟层层围困。

他见证了花河弟弟的诞生，小小的，红红的，一双眼睛跟小狼崽如出一辙。想到这么可爱的小崽子，霍渊的嘴角总噙着淡淡笑意。

他们返程的速度很快，七天后已到达长安城外最后的驿站，天色已晚，长安城门落钥，只能明日再进城，娄明下令在此歇息整顿。

霍渊下马，周日劳顿让他疲惫尽显，面容苍白，正脚步虚浮踏进客栈，一抬首竟看到一位意想不到的故人。

凌兰？！

此刻的凌兰正如第一次在绫罗坊见到的模样，头发虚绾在脑后，云鬓低垂，头侧插着一支小巧的步摇，流朱散在肩膀上，随着动作哗啦啦作响。

霍渊很快收起那一刹的震惊，抬腿走了进去。娄明等人坐在大堂等着上菜，而凌兰一直站在柜台后招呼往来商客，轻轻冲霍渊点头，笑道：“这位客官需要什么？”

看来凌兰并不想在娄明面前暴露二人相识的身份，于是霍渊也便配合她，淡淡道：“与里面的人一起的。”

“也是位军爷啊。”凌兰笑笑，素手一请道：“那里面坐吧，你们的饭菜马上就好。”

酒足饭饱，各自回房，霍渊推开房门后便关上门窗，坐在桌边发呆，也不知过了多久，月光渐渐爬上窗栏，又渐渐西斜，这房间隔音很差，，左右两边都是将士们的鼾声，霍渊揉了揉眉头，越发觉得憔悴。

门外终于响起轻微的小动静，这响声极小，若不是霍渊一直留心听着，恐怕也要忽略了。房门被推开一条缝，凌兰闪身进来，又回头关紧了门。

凌兰见他坐在桌边没睡，吃惊道：“将军居然醒着。”

“等你许久了。”霍渊指了指对面的椅子，开门见山道：“说吧，这一次他派你来又有什么目的？”

凌兰闻言莞尔，大方坐下道：“将军猜到了？”

“没什么证据。”霍渊饮了口茶，“只是既然牵扯宫里，也就是那一位了。”

凌兰不想把话挑明，于是绕回正题，正色道：“将军，我想先问你一个问题。”

霍渊上下打量她一番，他仍对凌兰充满戒备，于是道：“问吧，不保证会回答。“

“将军现在还留在宇文恪身边为大新效力，是因为虢夫人，还是因为其他种种？”凌兰问道。

霍渊抬眼，沉默半晌才道：“无可奉告。”

他和凌兰都是聪明人，虽未挑明，但他的沉默已经告诉凌兰他的真实想法。

凌兰很满意地点点头，继续道：“将军出征柔北的这段时间，宫里传来消息，我将它告诉将军，信不信您自有定论。”

霍渊心里咯噔一下，总觉得说不上来的慌乱，凌兰为何先要问及虢夫人，难道这个消息与母亲有关吗？

他强忍着不适点点头，屏息听凌兰接下来的话。

凌兰踌躇片刻，才缓缓开口道：“将军……将军节哀。”

“什么？”霍渊没反应过来。

“虢夫人她……不久前在桃花宫自戕身故了，就在您出征柔北的这段时间。”凌兰小心翼翼打量着霍渊的神情，她眼中看到的，只有恍若天塌下来一般愣在原地的男人。

“不可能。”霍渊下意识想反驳，苍白无力，他恍然间想起最后一次虢夫人送她出征前的样子，母亲一路送他离开，望着他背影许久，原来那日的反常竟是最后的告别。

一位母亲要多么决绝，才能眼睁睁看着儿子的背影渐行渐远，要有多么决绝，才能在此生的最后一面中不落一滴泪水。

霍渊低下头，抬手擦了擦眼角，那泪水不经意间模糊了视线。

他很快振作起来，质问凌兰：“不对，如果真的如你所说，我为何没有收到消息？”

虢夫人自戕在桃花宫中，他这个做儿子的怎么可能不知？

凌兰淡淡扯了扯嘴角，苦笑道：“这还用我告诉将军吗，这宫里的消息能不能传出来，还不是皇上说的算？”

宇文恪要封锁的消息，那便是滴水不露，连一点风声都不会传出来。这么长时间以来，桃花宫每日的饮食用品照送不误，在人看来，虢夫人生活依旧，只是许久不再出来闲逛了，不过夫人生性孤僻，将自己锁在宫中也是常有的事，因此也无人疑心。

“他为何要瞒着我……”霍渊话刚说一半，忽然起身，拔出腰间的短刀，抵在凌兰脖子上，凌兰不曾防备，实打实吓得花容失色，那短刀横在细白的脖颈上，只要霍渊手轻轻一抖，就能留下一道血痕。

“将军，这是何意？”凌兰稳稳心神，勉强笑道，“这些只是我知道的消息，将军若是不信便去问宇文恪好了，倒也不必如此对我一介女流。”

“差点让你骗过去了。”霍渊冷冷瞧着她，惨白的月光照在脸上，一半明一半暗，“假设你说的话都是真的，宫中物品一贯来源可靠，毒1药等物更是少见，既然如此母亲自戕的毒1药是谁给她的，而这个消息你又是如何知道的？据我所知，你已经许久不桃花宫当差，就算是那位告诉你的消息，他又是怎么知道的？”

凌兰的脸刷一下白了。

霍渊眯起眼睛打量着她，手上的短剑又抬高几分，“我猜这药该不会你递给母亲的，而你们的目的则是消除宇文恪威胁我的惟一筹码，让我叛逃大新，为你们的下一步计划扫清障碍。不得不说，真是狠毒。”

凌兰勉强道：“我本以为将军得知虢夫人的死讯会悲愤难当，大失分寸，谁料到您竟然还能想到这一层呢。没错，毒1药确实是我递给夫人的，但有一点将军说错了。”

“你最好给我一个合理的理由，否则此处就是你的葬身之地。”霍渊沉着脸，周身冰冷，可以看出他是真的动了怒。

凌兰也不敢含糊，立刻道：“将军说的都没错，失去虢夫人这个砝码，宇文恪就再也无法威胁您在他身边，这对我们两方都有好处。可是这个计划并不是我们想出来的，而是虢夫人自己。“

“母亲？”霍渊还是不相信。

“对，虢夫人早就知道自己是宇文恪用来威胁你的筹码，她为了放你自由才不惜自戕，只为了让你不再挂念，她很早以前就在宫中四处搜集毒1药，只是收效甚微，她一个后宫妇人，根本接触不到那些东西。所以……所以……”话说到这，凌兰有些磕巴，眼神飘忽，霍渊紧皱眉头，又将刀刃逼近。

“快说！”

凌兰叹了口气，眼睛一闭道：“所以我便主动联系了虢夫人，告诉她我手中有毒酒，一旦喝下去立刻丧命，绝无转圜余地，我当时还与夫人见了一面，我再三询问夫人是否真的决定好了，夫人态度坚决，我便把毒酒给了她。霍将军，天地良心，我告诉你的话若是有半点虚假，天打雷劈。“

霍渊一动不动，脸埋在阴影中，神情看不真切。

“将军，你今天若是执意要杀了我，也无妨，确实是我亲手递的毒酒，我认了。“凌兰软下态度，柔声道：“只是你也别难过，这长安宫困了夫人一生，如此坚决的离开对她来说也是解脱，从前是先帝的强迫，现在是宇文恪的软禁，她从来由不得自己，现在也终于有一次能由着自己了。”

霍渊缓缓收回刀，许久才开口，语气中竟带着委屈：“你们都狠心，母亲也一样，她就这么走了，也不问我没有骨肉至亲以后会不会难过。”

“你走吧，我不杀你。”霍渊站在窗边，凝望月光，宫中算计种种，来来往往，从来没有人会心疼他，没有人会想一想常宁会不会疼的心慌难过，不会形单影只，步履维艰。

宇文惟如此，神威将军如此、虢夫人也如此，他们匆匆的走了，自以为全了心愿，却从未想过他们离开以后，那份孤寂的哀愁全由霍渊一人来抗。

这人间种种残酷，除了花河，再无一人真心待他。