几年前，沈灵明，这个年纪不大的捉鬼师身边便多了个男童，唤作折柳。

这折柳出自一户不富裕的人家，家中小孩又多，年成不好，家里吃了上顿就没下顿了，父母实在没有能力抚养这些孩子。入了春，老两口出于无奈只好把孩子卖去别的富贵人家做仆人。

折柳原是家中老六，名叫六儿，下面还有两个弟弟和一个幺妹。几个姐姐不是早早许了人家，就是去大户人家做佣人了；哥哥们也都是家里务农的主力，都到了娶妻生子的年纪；几个弟妹也还小，不可能出去做活。

就是六儿的爹娘一把鼻涕一把泪地要给他找买主的时候，沈灵明骑着马途经了这个村子。这孩子样貌虽不出色，眼睛倒还好看，低垂着眼，不哭也不闹的。

沈灵明也就是一时脑热，便开口买下了这个孩子。沈灵明下马给银子的时候，被折柳的生母带到了一边。

折柳的生母忍着眼泪，道：“公子……沈公子，我家六儿，我家六儿就托给您了……六儿向来听话，不劳您费心的……”

沈灵明拿出六锭银子放在折柳生母手中，道：“放心吧，我定不会亏待了他。”

他将男童取名叫做折柳，一来他是家中老六，二来折柳也有送别之意。

待折柳跟家人道了别，沈灵明便将他安置在马背上，继而翻身上马，拽紧缰绳，双腿夹了夹马肚便上了路。

折柳坐在沈灵明怀里，也不回头跟爹娘告别，也不哭闹，只是默默地低垂着头，拽着自己的手指。

直到出了村子，都不见折柳开口说一个字，沈灵明便开口问：“折柳你今年多大了？”

折柳愣了愣，张了张嘴：“一，一十二……”

沈灵明笑了笑，当年他十五离家便再也没有回去过，直至如今二十又三，在外游荡了这么多年，都是孤身一人，如今多了个伴儿，却还不知该怎么相处了。

倒也是怕这倒春寒的冷风吹坏了这个小伴儿，沈灵明拢了拢手臂，好帮折柳挡去些风寒。

入夜时分，两人驾马赶到了一个小县城，唤作是慈宁县。沈灵明随意寻了处客栈便住下了，马屁让小二牵到后面马厩去了。

带着折柳进了房间，沈灵明将包袱放在一边，后又走到窗边开了窗。入春没多久，天色也已黑沉下来。他朝窗外看了会儿，就勾嘴笑笑，走到桌边给自己倒了杯茶，就问：“折柳，可有什么想吃的没有？”

折柳进了门就站在墙边，显得有些无所适从，听见男子的话，小身子一怔，犹豫着开了口：“六，折柳听您的就好，不打紧的……”

沈灵明苦笑了笑，就冲他招了招手道：“折柳，过来坐。”

折柳怯怯地迈了几步，这才挪到了桌边，手却拽着自己的粗布衣角，不知该往哪儿坐。

沈灵明无奈地笑笑，指了指一旁的椅子，就道：“坐吧，我可没有要你做奴仆的意思。”

可男孩的表情却丝毫没有缓和，反而愈发地紧张起来。

沈灵明心里明白这事急不来，就伸手拿了个杯子，倒上了茶水递到折柳手中，道：“来，喝点水，我这就下去点些吃的来。”说罢，他就起身出去了。