沈灵明自是不会错过折柳的举动，俯身在折柳耳旁道：“街上人多耳杂，不如回去说。”

折柳乖巧地点了下头。

等回到客栈房间里，沈灵明接过折柳手中的糕点，示意他坐下休息一会儿，又给折柳倒了杯水，才开口道：“方才，折柳可是想问这湖茯糕坊的李掌柜的事？”

折柳接过杯子点了点头，又小小地喝了一口，口中墨子酥的余味还在，一口水下去仿佛成了糖水。

沈灵明负手看向远方的山头，道：“其实此事说来也简单，她不过是不愿被打扰罢了。”

折柳的好奇心当即被勾了起来，忙问：“师父你又知道是怎么回事了吗？快些告诉我好不好？”

沈灵明走到折柳身边，意味深长地笑道：“这世间可没有不劳而获的道理。”

折柳满脸疑惑，猜不透师父在打算什么。

沈灵明见他不解，便解释道：“折柳是不是该给师父一些东西作为交换呢？”

折柳愣愣地看着沈灵明，又打量打量了自己，回答道：“师父，可折柳，什么都没有。”说罢他的眼神便有些黯然。

沈灵明弯下腰，在折柳耳旁轻声道：“不如给师父一个拥抱，如何？”一想到折柳的反应，沈灵明的嘴角便不自觉地上扬了。

折柳噌得羞红了脸，他如今已经一十有三了，怎还能和师父做出搂搂抱抱的动作呢，如此一想，折柳才发觉，师父老是对自己又搂又抱的。想到这里，折柳更是羞得不敢抬头。

沈灵明直起身笑了笑，饶有趣味地看着小徒弟的反应，开口道：“这湖茯县周遭只有这一处山头，想必县里百姓家中的坟墓也尽在这山中。出现了这一青一赤的蛇，多半是在山中出现了蛇骨婆。”

折柳听沈灵明道出了真相，才缓缓抬起头，表情仍有些赧然。

沈灵明笑看着折柳，方才他提的事，也没想过折柳会答应，不过是逗他玩罢了。

见沈灵明没有再开口，折柳难耐心中的好奇，问道：“师父，何谓蛇骨婆？”

沈灵明看向窗外，道：“蛇骨婆乃是一类女鬼，生前抱着对亡夫的爱慕和思念死去，死后这种思念和爱慕化作成她的枷锁，变作一青一赤二蛇陪伴在她左右。蛇骨婆并不作恶，一心守着丈夫的坟墓，不让他人打扰。百姓被青赤二蛇咬伤，不过是因为他们踏进了蛇骨婆亡夫的坟墓附近。”

折柳想了想，又问：“师父，那这湖茯县的蛇骨婆该如何是好？”

沈灵明笑着摇了摇头，道：“她并不作恶之心，只要百姓不再打扰她，青赤二蛇便也不会在攻击百姓了。”

折柳看着沈灵明的背影，蓦地感觉师父有些落寞，却又不知这落寞因何而起。

沈灵明心里明白，即便是除了这蛇骨婆，青赤两蛇也不会消失，只会更肆意地袭击百姓罢了。蛇骨婆生前的情感化成了她死后的枷锁，那自己，是否也会像痴鬼或者蛇骨婆那般呢？

折柳见沈灵明这副模样，只觉得心里又酸又苦的，难受得很，忍不住站起身偷偷走到沈灵明身后，兀地伸手抱住了他。

沈灵明一愣，继而又笑了起来，若是折柳能快些长大便好了。