元周建国两百年，曾经一统天下，军队强大，与周边国家和平共处百年之久，随着统治者的更换，国家政权更替，外戚专权越发严重，朝堂乌烟瘴气。

与周边各国维持的友好关系被打破，强国意欲吞并弱国，元周版图不断被削减，战乱频繁。

四皇子秦允诚即位后改年号为嘉懿，起初意图实行新政，最后未得施行。

嘉懿三年。

三年一次的科举考试来临，嘉懿帝为征集人才发放补贴，给予部分家境贫寒的举子进京赶考的盘缠。

秋闱过后，各地的举子纷纷动身前往汴都。

孔瑧出生于安塘，安塘因湖而出名，航运通达，商业贸易极为繁荣。

孔瑧为安塘知州之子，自小便因比同龄人更加聪慧而出名，八岁可吟诗作赋，长大后更是琴棋书画样样精通，且容貌清俊，安塘女子都视其为梦中情郎。

不过孔瑧如今才十八岁，正是少年意气风发的年纪，惟愿建功立业，无心娶妻生子。

他在秋闱中脱颖而出得了解元，不久后便动身前往汴都，途中遇到同样进京赶考的举子便结伴而行。

从开始出发至今大概过了半个月余。

孔瑧与同行者或是骑马或是雇马车前行，一路上风尘仆仆。

天色渐晚，可方圆百里荒无人烟，两人骑马至天色昏暗终于在前方看到了光亮。

原来前面有一处客栈，虽然这客栈开在这贫瘠且人烟稀少之地颇为奇怪，但有个落脚的地方便是好的。

留个心眼便是了。

孔瑧翻身从马上下来，动作流畅，竟让人觉得有些许赏心悦目。

他身着浅青色衣袍，墨发用发冠束起，身材颀长，腰带将腰线勾勒出来，腰窄身瘦，但却并不给他羸弱之感。

相较与与他同行的同伴，孔瑧的皮肤要白皙些许，他的五官端正精致，红唇皓齿，好一个清俊的少年郎。

与他同行之人名为李言鹤，字谈生，此人比孔瑧大三岁，气质比较成熟，长相也颇为俊朗。

“诶！客官，里面请里面请，打尖还是住店？”店小二热情的迎上来道。

两人要了两间房，先在楼下找了个位置，等饱腹了再做洗漱。

“可算能喝上口热茶了！”李言鹤先是豪饮了几杯茶，发出舒适的感叹声，随后便悄悄对孔瑧说道。

“这荒郊野岭的竟也会有客栈，阿瑧，你说他们这买卖亏不亏？”

相较于李言鹤，孔瑧喝茶的动作要较为轻缓优雅，他年纪虽小，但他却有着与年龄长相不符的稳重感。

“这里虽人烟稀少，但有些不走官道的人会选择往此处走，方圆百里只有这一间客栈，若说利也是有的。”

但是即使这样估计也不会赚到什么钱，这条路是近路，可以早些到达汴都，但是因为比较荒凉，很容易遭遇劫匪，所以也没有什么人走。

李言鹤点点头，道：“那倒也是。”

“二位公子可是进京赶考去？”店小二招呼着将热腾腾的饭菜端上来。

李言鹤看到香喷喷的饭菜眼睛都亮了，笑呵呵的回答：“是啊，你还挺有眼力。”

李言鹤虽看起来有些粗神经，但是总的来说他们二人文质彬彬的，拴在外面的马上还放着书娄，一看就是前往汴都参加春闱的考生。

店小二笑着说：“近几日也有不少考生在我这住店，您二位是最气质不凡的，必定是会榜上有名的。”

李言鹤一听这话心里更欢喜，他看了一眼安静喝茶的孔瑧，心想，旁边这位才是真的会榜上有名，安塘人才众多，孔瑧还能拿了解元，这得多厉害。

“嘿嘿，借你吉言。”

店小二又和他们攀谈了几句，随后马蹄声渐近，看来是又有客人来了。

店小二赶紧去招待新客人。

店里本就空荡，本来只有孔瑧和李言鹤两位客人，现在又多添了几位。

“住店住店，三间房。”

“好咧三位爷！”

“赶紧的，给爷上一桌好菜，再来几个酒！”

“爷稍等、稍等，小的马上就给几位爷上菜！”

新来的三位客人一看便知是习武之人，身材高大强壮。

这三个人都气宇不凡，不过看起来为首的那位最为突出。

说话的是那个留有胡渣的比较强壮的男人，眉毛又黑又浓，有几分凶神恶煞。

另外两位，有一个冷漠着脸，腰间别有佩剑，看起来拒人于千里之外。

孔瑧将视线落到那位身着黑衣、窄腰宽肩的俊美青年身上。

此人气场强大，还有着一股似乎是与生俱来的贵气。

总之不会是什么普通人。

孔瑧只稍稍打量了一下便将视线移开。

李言鹤倒是好奇的看了好几眼，凑近孔瑧悄悄说道：“阿瑧，这像不像话本里说的杀手？”

孔瑧摇摇头，一本正经的回答：“不像，我觉得像征战沙场的将军。”

他这么一说，李言鹤也觉得像将军。

这边三人也注意到了孔瑧二人。

浓眉大哥动作粗鲁的坐下来，喝了一口茶又“呸呸”两声吐出来，囔囔道：“这什么破茶，这么苦，店小二，快上酒来！”

小二赶紧端了热酒来。

入了秋，天气便开始转凉，外面吹进来的风都带着些许冷气。

这时候喝上一口热酒，再好不过。

浓眉大哥瞅了几眼孔瑧和李言鹤，李言鹤立即正襟危坐，心里些许害怕，这人长得忒凶神恶煞了。

“这年头，大男人也长得白白净净的。”浓眉大哥又忍不住囔囔一句。

黑衣青年端着酒杯，也觉得那个青衣少年唇红齿白的，看起来弱不禁风，与他们这些整日混在军营里的大老爷们完全不一样。

“要到春闱了吧，各地举子现在应该都在去汴都的路上了。”黑衣青年收回视线说道。

“嘿，我听说官家拨了钱给这些书生，啥时候也能弄点钱来咱军中，兄弟们吃饱饭才有力气打仗啊！”

“行了，别肖想这些，军中不缺干粮。”黑衣青年若有所思的吃着菜。

真正需要拨款的是百姓，他们回来的路上碰到了不少难民，今年遭逢大旱，收成急剧下降，许多农民承担不起赋税流离失所。