正值盛夏。

早晨刚下完一场雨，地面上的水渍没有消，空气中令人窒息的闷热倒是消了不少。

池星连肩抵着窗，头稍向外探去，额前的碎发随着凉风掀起浅浅的弧度，碎发下，光洁饱满的额头露出。

凉风吹地池星连有些舒服地微阖上眼，身后，手机的闹铃声突然响起，惊醒了似乎快要陷入睡梦中的池星连。

他猛地抬眼，轻声低喃道：“再等三分钟就能重新上线了。”

池星连嘴里的游戏名字叫《星际王朝》，是今年来市面上最受大众欢迎的一款VR虚拟游戏，自游戏开服来便霸占各种游戏榜单之首。

而这款游戏最为人津津乐道的只有一点：游戏所给与玩家的自由度。

《星际王朝》的游戏背景极为简单，几句话便可以轻松概括了去——前朝帝国皇帝施虐残忍，将军周政不满其暴政，于明辉星聚集星舰，在夜深万籁俱静之时刻，同暗藏在首都星内的同谋里应外合，一举推翻暴君，统一整个星际。

而玩家所处的时间则在一百六十年后，此时周政之子——周琼即位。

不同于周政，新帝周琼生性暴虐，昏庸无能，皇帝如此，帝国官员更是行迹恶劣，官员内部出现极其严重的拉帮结派，党同伐异现象，人民苦不堪言。

所以此时，建立异姓帝国仿佛是一件理所当然的事。

当然，为了完成游戏内的唯一任务——成为整个星际的主人。玩家也可以选择另外一条路：选择成为周琼之子——周湘，以正统的身份继承周氏王朝。

除了这条唯一任务，游戏不会限制玩家做出的任何选择，就连初始人物角色选择游戏也不会加以限制，当然游戏也不会公布任何的任务、线索。整个游戏世界的背景、各方势力甚至人物关系完全都是要靠玩家的独自探索。

这种极大的自由度或者说是对整个游戏世界发展的不确定性很大程度迎合了青少年的好奇心。

池星连也不例外。

一点整。

游戏版本更新结束，玩家可以重启游戏。

池星连拿出早早准备在一旁的游戏头盔，熟练的带上。

这个虚拟现实游戏头盔是发布《星际王朝》的游戏公司——wreath公司大规模售卖的，头盔可以根据玩家的脑电波提供360度头部跟踪的画面，头盔本身具备很高的科学价值，但相反的，头盔售卖价格却极低，对于像池星连这样的普通大学生来说，凭着半个月的生活费竟然也能够全款支付，没有人能想明白wreath公司用如此低廉的价格出售这种游戏头盔的目的在哪里。

相关的业界人士甚至认为wreath的这一举动是游戏史上最愚蠢的行为。

池星连带上头盔后，重新睁开眼，明显的一次乱码后，一段话出现在他眼前。

【2031年6月30日更新公告】

【亲爱的玩家：】

【本次更新维护修复了以下问题：】

1.修复了帝国皇帝周琼在游戏内模型出错的问题。

2.修复了将军之子邵灵降对周琼之子周湘的感情问题。　　

3.修复了游戏故事背景部分缺失的问题。

4.修复了主线人物——顾珥的消失问题。

【对玩家造成的不便，敬请谅解。】

池星连看着眼前的几行字，敛眉，前面几条修复公告他倒是能理解，就是这最后一条嘛。

顾珥？

新增的角色？

也不知道和他选择的帝国太子周湘之间有没有联系。

他没细想，只打算接着下次的存档，继续走下去。

【是否继续选择大皇子——周湘？终极任务——消除所有可能影响自己称帝的可能，成功继承父亲周琼皇位。】

池星连还没来得及点头，眼前游戏光屏上就出现了一顿乱码。

【察觉到玩家身份，系统将自动进行选择……】

【请玩家稍候……】

池星连愣了一秒，察觉到可能是游戏更新导致的bug，轻咬了口嘴唇，耐心等了下去。

几分钟后，眼前的虚拟光屏终于发生了变化。

【已为玩家自动选择角色——】

【将军府厨娘儿子，希望玩家尽早完成终极任务——推翻周氏，重建帝国。】

？

“这bug不用修复一下吗？”

【玩家请注意，游戏内各设置正常，请玩家确认身份。】

池星连看着这一串宋体有些缓不过神来。

“所以现在厨娘儿子也要这么努力吗？”

不等池星连多吐糟两句，虚拟光屏开始不断闪烁，并不断发出刺眼红光。

【请玩家确认选择。】

“可以换一个角色吗？我觉着这个任务难度可能稍微有点太大。”

像是有人听到池星连的意见一样，虚拟光屏的红光闪的更快，颜色更深，【请玩家确认选择。】

池星连想退出，却发现光屏上竟没有退出键。

“回去就举报你们。”

池星连没了办法，只能顶着厨娘儿子的身份强迫着进了游戏。

虚拟现实游戏头盔的质量很好，一转眼，池星连便感觉自己处在了一个狭隘逼仄的房间内。

尽管这不是第一次进游戏了，可是当他低头看着自己缩了一圈的手心后，还是吃了一惊。

这个游戏还真像是创造了个真实的世界。

他下意识抬起头，观察着自己身处的环境。

房间很小，却硬生生地被人塞了两张铁床进来，空余的地方只有一张磨了棱角、看上去极为破旧的木桌，桌面上摆了些零碎的生活用品，再往旁边，墙壁上只一扇独窗，窗边挂了一面银镜，其他的便什么也没有了。

池星连点开虚拟屏幕，想看看自己身处何地，可不管他怎么触碰光屏，光屏都是毫无反应。

他眨眨眼，右手握成拳，想一拳砸上去，但仔细考虑到如今的处境，又缓缓松开。

两秒后，他像是想到什么，小跑着到墙边，看着银镜中的自己。

果然。

应了他的小手，这个厨娘儿子的角色看上去还不到十岁，脸颊稍圆，大眼睛，肉鼻头，稚气未消，但依稀能看出眉眼间的一股子俊气。

正当池星连犹豫要不要出门做点什么时，房门突然被人从外推开。

“星连？你又躲在这里偷吃零食了？”

池星连小身板一颤，下意识回了头。

来人是一个精瘦的女人，腰间围着格子围裙，肤色稍有些暗黄，眼睛不大，却直直地盯着池星连，目光如炬，看得池星连不敢动弹。

池星连神经绷起，他不着痕迹地打量着眼前人，心底有了猜测，但右腿仍是朝旁边稍稍迈了一步。

“没，我没偷吃。”

池星连迎着来人的目光，回了句，又半低下头，目光紧盯着女人的脚，似乎只有女人一有动作，他就会立刻躲开。

女人一愣，像是没想到池星连会这么回答，瞧着他半低着头的委屈模样，当妈的又有些心疼。

“哎呀，妈妈错怪你了。”女人笑着，眼尾全是褶皱，她快步走了过来，从围裙兜里掏出两块巧克力来。

“喏，少爷不要了的，妈妈知道家里有个小贪吃鬼，特意拿过来了。”女人揉了揉池星连的脑袋，低下头叮嘱：“你牙不好，答应妈妈，一次只吃一颗，好吗？”

女人长时间做饭，身上有股淡淡的油烟味，但却不讨人厌，手长期拿刀，手背有浅浅的刀痕印，但抚|摸人的时候却很温暖。

她把两块巧克力塞进池星连的裤兜里，孩子气地拍了拍。

“可别弄丢了呀。”

女人顺手牵过池星连的小手，低下|身子语气有些欢快，“刚好星连现在没事，陪妈妈去厨房好不好？”

池星连思考了两秒，怕女人看出些不对劲来，赶紧点了点头，应了声好。

他想得很轻巧，游戏暂时不知道因为什么原因导致他无法退出，那倒不如继续玩下去看看。

池星连跟着女人来到了厨房，在这里，池星连知道他‘母亲’的名字叫池絮，原本带着个孩子在人手众多的厨房里日子并不算好过，机缘巧合下，被夫人看中被选去伺候少爷去了，母子两的日子这才算好了起来。

这边日子一好，自然有人眼红。

“哟，池絮来了呀。”一个四十多岁胖乎乎的女人假笑着，稍微前倾过身子，伸手想要揉池星连的脑袋。

池星连见她笑得虚伪，蹙眉，侧头躲了过去。

胖女人眼底闪过一丝不痛快，但也没继续伸手。

她只是装作不经意地瞥了眼墙壁上挂着的老式钟表。

“啊！”胖女人装出一副惊怕的模样，脸颊两侧挂着的肉挤在一起，有些让人犯恶心：“都已经这个点了。”

胖女人话一落，整个厨房的气氛都有些肃静起来。

胖女人话锋一转，目光落到站在池絮腿边的池星连身上，笑得虚伪：“星连，帮阿姨送个饭呗。”

她也不等池星连做出反应，伸出手径直朝向一边桌面上的银质盘子。

‘啪’的一声，胖女人粗壮累赘的手臂被池絮一巴掌扇开。

池星连可以看见池絮身形有些颤抖，她低头，不算大的眼睛中尽是恐惧，“芳姐，阁楼的饭我去送吧。”

芳姐听到这话，从鼻尖里喷出一声嗤笑，“池絮，你想的倒好，你去送了，厨房这么多活不就是都留给我们其余人做了吗？做人不能这么贪图享乐呀！”

池絮胆子不大，能安安稳稳呆在将军府这么久也多亏了她这个不愿与人多争的脾气，可儿子就是她的命|根子，要是让池星连去给‘阁楼’送饭，池絮咽了一口唾沫，不敢细想。

“星连还是个孩子，他做不成的……”池絮大起胆子，嗫嚅道。

芳姐嗤笑一声，之前送饭的人回来也只不过是受点惊吓罢了，运气好了，那人要是在睡觉，只放个盘子，这么轻巧的事，一个孩子怎么做不成了。

“池絮，这就是你对了，夫人昨天可是把这件事全权交给我了，你这时候要是不配合，可不就是和夫人作对了？莫非你是不愿在这儿呆了？”

池絮咽了口唾沫，她带了个孩子，本就不好找工作，但要是让她这样委屈求全，倒不如不干了。

池絮正要硬气一回，衣摆却被人抓住。

是池星连。

池星连眼弯弯地对着她笑，轻声道：“妈妈，我会很小心的，而且我很想帮妈妈忙。”

刚说完，池星连就阖下眼，再重新睁眼后，眼底已然尽是凝重。

眼前那光屏上赫然写着一行字。

【新手任务：把手里的饭送到阁楼，让顾珥全部吃完，并安全离开。】