“阿娘！阿娘——”

一大一小两个男孩嘴里叫嚷着撞开家门，一前一后的跑进家里，略大些的那个手中抓着一根木棒，上面绞着几股亮晶晶的糖。

“哎，”陈芸娘陪着婆婆做了半晌针线活，刚刚生着火，闻声从厨房探头出来，“大毛二毛，今天回来的怎么这样早。”

她这两个儿子去岁在巷子里的嘉言书院开了蒙，这个时辰正是在学堂读书的时候，难不成是逃学了？

赵芸娘心里想着，拉下脸手里拎着跟柴火走了出去。

“阿娘，是先生让我们回来的，先生今日有事，”小儿子机灵些，看着阿娘手中提着棍子，不等问便拽着哥哥跑开两步。

“真的？”

“真的真的，今日先生有客人到访，先生说让我们早些回家，多背一篇书。”

赵芸娘这才丢下烧火棍，上前揉了揉两个儿子毛茸茸的头，“也好，下午你们爹就回来了，正好能在家等他。玩去吧，阿娘给你们做饭。”

“好——”即便是进了学，大毛二毛到底只是六七岁的孩子，正是爱贪玩，况且三槐巷里他们一同长大的三四个男孩都一同在先生那里上学堂，今日好不容易提前下了学，早就约好了要一起出去的，即便阿娘不许，他们也会想方设法溜出去玩。

大毛二毛嗦着小木棒上的糖往外跑，门外偷听着等候的大牛小壮欢呼着一拥而上，四个小儿郎你追我赶的往前跑。

“大牛大牛！咱们今天去哪玩，还去咱们上回摸鱼的那条河吧，摸了鱼在河边烤了吃？”二毛爱吃鱼，兴致冲冲的抱着大牛哥的手臂提议。

“哎呀，你可真没出息，一条鱼就把你收买了，”大毛恨铁不成钢的揪了揪弟弟的耳朵。

大牛也拍了拍二毛的脑袋，“摸什么鱼，咱们散学时不是说好了吗，从后门偷偷回学堂，看先生在与那个男的说什么。”

今日来找先生的那个男人可真好看，一身湖蓝色衣裳，腰间一柄银色佩剑，好看又威武，简直像是说书先生口中的大将军。

先生见了那男人不仅放了众人散学，更是拿了一罐子糖来给他们吃，大牛说那男人八成是先生的亲戚，他们打了赌，若是大牛哥猜对了，他们就要帮大牛抄一回书，若是大牛猜错了，那大牛就要把自己分到的那几股糖拿出来给他们吃。

“要是先生发现了怎么办，”小壮点点头表示同意，但是想到先生的那把戒尺，又害怕的反手摸了摸还肿着的屁股，“先生肯定会生气的，还会和咱们爹娘告状，我害怕。”

“胆子真小，”大牛切了一声，拽着大毛二毛转身就走，“别磨叽了，要去就跟着，不去就回家找你娘。”

在学堂里大牛犯起浑来谁也惹不起，小壮虽然胆小，人却精明，在学堂里如意没有大牛哥罩着，说不准就会被别的年纪大的人欺负，小壮咬咬牙追上，被抓住了也不过就是几板子的事，他才不怕！

嘉言书院后院墙不高，因为这学堂本就没什么值钱的物件儿，且先生晚间并不住在书院里，从来不怕有小贼偷偷摸摸偷东西，是而这院墙大牛稍稍踮踮脚用力就能爬上去。

四个孩子互相拉扯着翻过了土墙，一同躲到堆放着喂牲口的草料堆后边儿。

温觉自认是有大志向的人，是而四年前长公主疏远了他之后，总是觉着心中抑郁，总有些忿忿不平，老母已逝，他又无有家室，是而这几年便孤身一人，教着几个乳臭未干的臭小子念书识字度日。

何肆之近来会来找他，温觉其实是料想到了的，他前些年读书时，家中供养不起，也曾寄居观中，跟着师父习学到些观星术……

总之，他知道何肆之能来找他，不过是长公主回转了心意。

他早就对长公主说过，朝堂之中，明面上讲得是为天下计，实则自上而下，说穿了就是为自身计罢了。坐在最高位的那一个，心中或许装着苍生百姓，但若眼见着自己的儿子不成材不成器，或是暴虐或是荒淫，他也不会不将天下苍生黎民百姓交到那不成材不成器的儿子手中，若是朝中有贤明之士可堪为帝，他也不会想着效法尧舜，禅位让贤以养苍生，甚至还会因防范人家的贤德才干，将其根除。帝王如此，往下的文武百官又何尝不是如此？

不过温觉也清楚，长公主并不是不知道其中的污糟，不过是不愿管，不想看，不能理。

没有人能向帝王座下的权势伸手，只不过……温觉一向自负，长公主若全然能信他。此后就有人做了第一桩。

“温先生这书院倒是不错，虽不大，却诸事齐全，想来安逸度日久了，先生的心性只怕也会磨平。”温觉摆了茶具，与何肆之两人对面而坐，闻言哈哈一笑，伸手提壶为两人倒上茶。

“老何啊，你来都来了，又何必跟我在这打岔呢，不外是那尊大神回转了心意，我温觉等的就是这一天，你该是知道的。”

“温先生是什么人，不光我清楚，那位只会更清楚，温先生已然教授顽童幼子，不知可还留着几分国士的本事？”

何肆之端起茶杯一饮而尽，二人相视而笑，彼此心知肚明。

草料堆后边藏着的几个小崽子蹲得腿麻，大牛和大毛年纪最大，努力伸着脖子向前，想要听听先生和客人在说些什么，小壮扒着大牛的衣裳跟着往前倾，一不小心两个人一起打着滚扑倒在地面上。

“先生这里卧虎藏龙，都是先生的好徒弟。”几个小毛孩子躲躲藏藏怎么可能躲得过何肆之的眼睛，他坐在这院子不用转头都能听到几个小孩粗重的喘气声，眼瞧着温觉气得脸上通红，何肆之尤嫌不够，又刺了他几句这才罢休。

“你们……”温觉想要开口斥责，可被老熟人看了这么个大笑话，他一时也说不出别的话，绷着脸看着面前一溜儿身上沾了泥的皮猴子，“既然不想回家，那就给我去前厅抄书！”