断云城，背靠浮云山脉，位于暨国边境。

十年前是个战火纷飞，所有邻国都敢来掺一脚的无名小镇。太平多年后，如今成了暨国的军事通商要地，熙熙攘攘，好不热闹。

如是变化，只因一人。

此人少年挂帅，战无不胜，带领二十万长天营将士驻扎断云城。是让邻国闻风丧胆的暨国战神，也是大暨百姓心中的定海神针。

他便是邹朗。

但鲜有人知道，这位威名远扬的邹元帅只长了一副战神的样貌，却不胜武力，与寻常士兵拼起刀剑来都要落下风。

若将他扔进长天营的新兵训练营，高低要被骂几句“草包”。

这一日，邹朗正坐在帅帐的书案前，他轮廓深邃硬朗，五官像刀削出来一般。此时却嘴角翘起，眼梢带光，平日凶狠威严的脸难得一见的柔和。

他正在写一封信，少有的认真。

整块上等紫檀木制成的书案厚重霸气，与帅帐中的其他摆设相得益彰，唯有案上一株纤弱的小白花格格不入。

帐外传来脚步声，一年轻人没得通报，径直走入帐中。

来人打量了一眼那白花，心中好笑。

“这寸草不生的边关，你上哪弄来的白花？”说着就要捏下一片白色花瓣。

邹朗抬手拦住，“别碰。”

来人嘴角一抽，收回手，“什么时候玩起铁汉柔情了？让皇城里的姑娘们知道了，又得传颂上一阵。”

邹朗抬头，无语地看了一眼冷嘲热讽自己的青年，心中闪过十几个把这人扔出城操练的法子。

青年一副吊儿郎当的样子，却是长天营的左将军乔统，邹朗从小玩到大的兄弟，老将军乔巍的独生子。

他长着一张人畜无害的娃娃脸，给人一种天真好欺负的错觉。但左将军功夫了得，打起仗来快狠准，作战风格与外表极其不符。

两军对垒时邹朗常派乔统打头阵，敌方将领对着这张娃娃脸总认真不起来，最后常常吃大亏。

“有事说事，专程来我这赏花呢？”邹朗就差把不耐烦写在脸上。

乔统翻了个白眼，随即换上一副正经脸孔，“近日断云城来了不少北丘国的江湖人，都说是来寻宝的。”

“寻宝？”邹朗翘起二郎腿，伸手摆弄了桌上的白花，嗤笑道，“我们守断云城这些年，有什么宝贝我们能不知道？”

“起初我也没当回事，可这宝贝的谣言越传越真，有说是练武灵丹的，有说是神兵利器的，还有说是兵书的…”乔统话才说到一半，邹朗抚花的手顿住，背脊不自觉挺起来。

他看乔统，严肃道，“听着都像是墨钥感兴趣的东西。”

乔统点头，“传言不知真假，我担心北丘国有动作，你看？”

邹朗沉沉想了一会儿，摆摆手道，“北丘国十年来一直安分，近日也无重大变故，没理由突然来这么一出。再去探探虚实，莫被那几个小国骗了当枪使。”

暨国边境星罗密布着不少小国。这些小国人少，地小，大多靠一些有地方特色的作物和手工品与国力强盛的暨国交易，寻求暨国的庇佑。

其中自然不乏一些有野心的，近年来在边境小动作频繁，蚕食周边弱国地皮，把自己喂得颇具规模。胆子撑大的时候也骚扰过暨国，都被邹朗率兵打了回去，自那以后安生了几年。

左将军乔统提到的北丘国实力不凡，却在这些小国里独树一帜。

没人敢对它下手，它也从不招惹别国，安静地趴在暨国边境，像条被下了蒙汗药的恶犬。

这条恶犬的主人就是墨钥，公认的当今武林第一人，北丘国是他率一众江湖人打下的天下。

乔统得令，正要离开营帐，邹朗喊住了他，话锋一转，“传闻墨钥江湖习性，我们也不能全按常理推测，多派些探子跟踪北丘国的江湖人，我也书信一封将这消息送回皇城。”

“你写信？”乔统狐疑地看着自家大帅，这是太阳打西边出来了。

没一会儿，他就明白过来了，多半醉翁之意不在酒。

乔统手抵着下巴，一脸坏笑瞧着他家元帅，“写给小柚子？”

邹朗一脸嫌弃，恨不得一脚把他踹出营帐，“快滚。”

乔统嘿嘿一笑，步伐轻快地出了营帐，一脸严肃打探消息去了。

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断云城虽在边关，但因有士兵驻守，秩序稳定。

往来商贾都爱在这做生意，沿街的铺子家家开张，铺子前还要叠上一层摆摊的小贩，热闹非常。

邹朗脱下盔甲，换上一身布料上乘的黑衣，信步走到断云城最大的酒楼云来客栈门前。他本在营中写信，却被乔统扰了兴致，想着干脆来街上听听风声。

打听消息，酒楼客栈自然是不二之选。

邹朗一路上到三楼雅座，发现一楼二楼的确坐着不少江湖人，兵器都在触手可及的范围，一个个神情轻松。

很显然，是装的。

云来客栈的小二阿来见邹朗大驾光临，立刻殷勤迎上。

“大帅今日就一人？左将军一会儿来吗？”阿来知道几位将军吃饭时爱谈事，一路将邹朗带到窗边的清净位置，一边麻利地抹着桌面板凳。

“今儿就本帅一个，老样子上菜吧。”邹朗心思不在此，嘴上答着，眼神却时不时瞄向楼下。

“好嘞，今儿店里来了上好的竹叶青，大帅来一壶？”阿来不愧是云来客栈的招牌小二，熟记各位常客的喜好。

不过邹朗爱喝竹叶青这点倒无需特别去记，全因这喜好在边关太特别。

断云城里大多是当兵的和常年来往边境的商人，好喝烈酒。

而竹叶青口味香甜适中，柔和爽口，有淡淡的苦味，是一种温性酒。在断云城要想喝到不受待见的竹叶青，得碰运气。

乔统每次见邹朗喝竹叶青，都要调侃这是他打皇城带来的纨绔习性，矜贵矫情。

一听有竹叶青，邹朗眼神回到阿来身上，又亮了几分。心中不禁暗喜，今日那多嘴的乔统没来，可以安安心心地品竹叶青。

他立刻要了一壶，随手又赏了阿来几两银子。