方舟留在了长者屋。

泪与其他虎族护卫去了北部的森林，珂也回到自己住所。屋子里只剩下了方舟和炎两个人。

“你是打算跟着泪那小子了？”炎状似不经意间问起。

泪在的时候一口一个小狼崽子，泪走了反而叫起名字了。

“嗯。”方舟在椅子上坐得端正。独自一人面对长辈，他突然有点紧张。

尤其是胳膊比他大腿还粗的长辈。

“别那么紧张，我又不会吃了你。”炎招了招手，唤人端上一杯热腾腾的麦茶：“喝点热的暖暖身子。”

“谢谢。”方舟礼貌道谢，他双手接过茶杯，小口抿了一下：“好香！”

这些日子吃到的东西大多连调料都没有，食材是什么味道，煮出来大概就是什么味道。方舟渐渐习惯了之后，喝上一口大麦茶都觉得有股醇香。

“哈哈哈！是吧？我也很喜欢这个东西，配着肉吃起来会很解腻。”炎大笑着拢了拢胡子：“要不要加入虎族部落？”

“感谢您的好意，但我想还是不用了。”方舟起身想要行礼以示歉意。

“不用不用，搞那些虚的。”炎立马摆手：“我说真的，跟着那小子可得过苦日子啊。”

“族长大人放心，跟着泪过什么样的日子，我都不觉得苦。”方舟把头发撂倒耳后。说来这具身体的头发长得好快，刚穿越过来时好像还是短发，现在就已经过肩了。

“是个好孩子。泪那小子啊，他会好好待你的。”炎还有半句话没说出口。

他好好待你，你也要好好待他。

方舟听出了炎的言外之意：“族长大人放心，我会好好保护泪的。”

“噗、哈哈哈哈哈！”炎大笑着拍了拍身下的座椅：“我还是第一次听到雌性这样说。”

方舟看得出来，炎很满意他的回答。若是刚才他要加入部落，炎反而会不高兴才是。炎是把泪当自己人看待的，所以也希望他能找到一个好伴侣。

“您很关心泪。”方舟半阖眼睑，又抿了口茶。

“你看出来了？哎……”炎叹了口气，有些愁眉苦脸：“泪是个好孩子，我从来都这么认为。”

“泪是我们在后山捡到的。当时他就那么小个，屁大一点。”炎伸出手，比划给方舟看：“是人形，我们都以为是雌性，接回了卡莱部落。不过就算当时就知道是雄性了，我们也会救他的。毕竟那么小，那么可怜。看着饿了好些天了。”

“那几年虎族收成也不好，周围地里作物不知道为什么长不出来，附近的采集物也少得很。一族的人等着食物，要活命。族里的勇士们只好轮着出去打猎，死伤很是惨烈。”炎回忆起当年的艰辛酸楚，满眼都是沧桑。

“那虎族的大家还愿意养着泪？当真是重情重义！”方舟赞赏道。

“小子，你说这话在我耳朵里听起来，真的蛮讽刺的。”炎苦笑一声。

“这如何说起？”方舟疑惑。

“当年知道泪是狼族之后，族群里传来了些不满的声音。后来我出面平息了这些声音。”炎看着屋外光景，目光跨越时空，望想多年前的街道：“但是，祭司来了。”

“祭司？”方舟眯起眼睛。他的直觉告诉他，这个祭司不是什么简单人物。

“是啊，祭司。我们卡莱虎族的祭司，因。因说从泪身上看到了兽神的枷锁，我们最多只能养他到成年，不然整个部落都会遭遇不幸。”炎：“我那时不够坚定，听从了祭司的话。在泪成年的时候，把他驱逐了。”

“要是重来一次……我怕是也会做出同样的选择。那可是祭司的预言，我不敢拿族人的性命去赌。”炎：“我对不起那孩子。”

“不，族长大人已经做得很好了。没有在泪尚未有自保能力的时候就抛弃他，族长大人已经证明了自己是个有担当有责任感的勇士了。”方舟这话是真诚的，他知道这里的人对兽神的信仰，这不是有勇气就敢去违背的。

只不过，他果然很不喜欢这类搞预言的家伙。方舟想起了老巫婆莉丝，导致他对这位素未谋面的祭司第一印象不是很好。

“你真这么想？要是泪也这么想就好了，我希望他能理解我。”炎：“是不是有点贪心？”

“怎么会？我向您保证，泪绝对没有记恨您的意思。您将未有血脉关系的异族抚养到成年，已经是仁义之举。若泪还记恨您，我都会感到不齿。”方舟拍拍胸脯保证。

炎：“你俩关系倒是真的很好。要知道，乌追求泪已经追求了许多年，泪也未曾对她敞开心扉。”

“是吗？”方舟低下了头，笑容在他的脸上绽放，是连他本人都想象不到的柔和。

他居然因为这句话感到有些害羞。

【方舟：零，我是不是病了？我和泪才相处多少时日，居然光是因为想到他就心跳加速】

【系统·零：……系统拒绝回答】

很奇怪，方舟搞不懂自己为什么会这样喜欢泪。因为泪帅气充满野性的外表？因为泪可怜的让人心疼的身世？还是因为……方舟在泪的身上看见了一些旁人的影子呢？

大抵不是这样的。泪就是泪，方舟心中是清晰意识到这一点的。

明明泪是方舟所有任务目标中看起来最魁梧强壮的一位，却也是最能激起方舟保护欲的一位。

泪身上带有的易碎感，是强壮的身体无法掩饰的。按照世界的发展，泪会经历许多次生死存亡。其他任务目标大多是困于阴谋诡计之中，泪不一样，泪光是为了活着，就付出了全部。

可泪最终，还是没能逃过死亡，在最强盛的年纪，在秋风萧瑟中迎来了生命凋零。

和方舟还蛮像的其实。一次又一次的穿越，没有任何获利，方舟却还拼上性命去努力，其实就只是贪恋活着的感觉罢了。方舟最开始只是方舟的时候，没有亲朋，也无好友。他拼命找寻活着的意义，还没等找到，就死了。

接着绑定了这个系统。在那之后，似乎没有一个世界他能善终，总是在风华正茂的时候，结束一生。

他嘴上说着任务麻烦，也的的确确摆烂过。但他欺骗不了自己，他享受活着的感觉。只有活着，才能继续寻找活着的意义，而不是抱着那没有意义的人生浑浑噩噩下去。

方舟突然意识到，在他心中泪的地位那样特殊，大抵是因为泪帮他找到了活着的意义。

在泪那样坚定地直白地真诚地选择他的那一刻，想要他成为他专有的雌性的那一刻。方舟找到了活着的意义。他从未有那一刻感到那样强烈的被需要的感觉。

他是被需要的，被人坚定选择的，被人爱着的。

一见钟情的感觉太奇妙了。

【方舟：零，任务目标有变】

【系统·零：嗯？】

【方舟：没有报酬的工作可让人提不起干劲。我想我是时候收取一些费用了……】

方舟找到了活着的目的。他要让以后所有的目标都爱上他。他无比享受着被爱的感觉。