王府书房内，桃明崇屏退众人阖门落锁，在一方暗格内取出一把通体鎏金的密钥，打开早已落尘而灰蒙蒙的梨花木盒。

他轻轻拭去上面的灰尘，露出鹤羽展翅之画，思绪流转。

盒中只有一条红鸾绳编织而成的朱砂链以及一张锈黄的纸页，纸页上污黑血迹斑驳，还有几块烧焦后残留的洞，让上面的一切变得模糊起来。

原先在黄页上的是一张肖像画。

正是当今圣上膝下第三子，三皇子姬鹤。

这应是姬鹤四岁时作的画，还是桃明崇亲手画的。

距离那时已阔别十四年，恍然再忆，又好像只是昨日的事。

想起那会儿，桃明崇威严的脸上都绽了几个笑，只不过笑容一闪而过，取而代之的是无奈的苦涩。

他翻过黄页，在肖像画背面，是一行歪七扭八的字，这会儿已被模糊，但依稀还是能辨认，上头写着“我的大将军英雄不难受”。

东拼西凑的语句，稚嫩的笔迹，却字字有力，一笔一画都能看到写者当时格外认真。

桃明崇似乎还能看到姬鹤当时小小一个团子趴在树荫下慢腾腾写字的模样，那墨水沾染了他满手满脸，他却坚持要自己写，末了，他将这幅肖像郑重交给桃明崇，扭扭捏捏又恳切道：“可以帮我给大将军哥哥吗，让他不要哭了。”

年幼，却懂事的让人心疼。

他还将一串朱砂链塞给桃明崇：“这是我母妃留下的，她说世上只有两个，很宝贵的，让我不要弄丢了。我现在把一个给大将军哥哥，我要把世上的一半送给他，希望他开心。”

这般好的孩子，桃明崇心想，往后若是有可能，他愿意站在这孩子背后做助力。

毕竟圣上另外二子，他实在不安心，尤其是姬焐。

这些东西桃明崇没收，只说让他当面交给桃酒销，或许会让桃酒销更开心。

姬鹤只听明白了桃酒销会开心，懵懵懂懂地应下了。

只可惜，这场见面乃是一场诀别。

三日后再见，便是漫天大火以及焚毁后烧得一干二净的废墟。

本取名姬鹤，乃是圣上希望他如仙鹤般延年益寿，却架不住鹤会飞，要飞往极乐，去找他的母妃。

大火后无人在意的残骸瓦砾下，是一条朱砂链和一张写着字的肖像画......

所有人都在搜寻蛛丝马迹，却将这份幼子心意一遍遍践踏，最终还是桃明崇将它们妥善收拾了起来，珍重地放入盒中。

毕竟，一个是世上仅有的两条手链之一，一个是世上绝无仅有的字句，这两个加起来，就是姬鹤的全部世界。

而姬鹤就要把他的全部世界通通送给他的大将军。

只想要他的大将军英雄能开心。

这梨花木盒本该是交给桃酒销的，但那时郡主刚走，桃酒销整个人浑浑噩噩，桃明崇把这番心意交给他，却得到桃酒销毫不留情地扔了出去。

“我不需要，谁稀罕！”

桃明崇深深叹了口气，重新把梨花木盒收起来。

再次见到肖像上的孩子，就能勾出万般事，例如那孩子的眉眼浅淡肖似他母妃，例如那孩子有个习惯，写字时喜欢左手右手换着来，思考时喜欢拿笔尖戳下巴。

不知怎么的，桃明崇想到了方才见过的那少年，那少年眼瞳极浅，如澄澈上好的琥珀珠，和当年的芍妃有七八分相像......

要说年岁似乎也能对上......

“喻燎！”桃明崇沉声道。

须臾，一个黑影从横梁上跃下，跪在桃明崇身前：“属下在！”

“去给我查！今日那小子是何来历，一点都不能漏！”

“是！”喻燎领命，顷刻间不见踪影。

那场大火确实燃尽了一切，但所有人都没有看到姬鹤的尸首也是事实。大家只是认为姬鹤不过四岁，就连公公丫鬟都葬身火海无计可施，仅凭一个小团子又如何能逃出生天，必被火舌舔舐了个干净。

但万一呢......

桃明崇对这世道早已看淡，无论皇位落入现在争锋的那两位谁的手里，这天下都免不了一场浩荡。

与其站位活得憋屈，倒不如闭上眼睛耳朵，就当自己是个酒囊饭袋，瞎了聋了。

他戎马倥偬一生，却因这混乱朝堂不懂尔虞我诈，丢了自己最心爱的人。

至少，也得保桃酒销一世太平。

可若是姬鹤没死......

桃明崇心中熄灭的火苗隐隐有了点燃之兆。

临近夜半，正殿大门才被徐徐推开。

桃酒销和李宣二人你一调戏我一怼地这会儿皆精神奕奕，听到门开的声音，像是说好了似的，齐齐回头望去。

两双眼睛在投进的月色里宛如猫儿似的反着光。

一个小仆打着灯笼还没进门，冷不丁看到两双发光的眼，立时被吓得有些站不稳，他强撑着没跌下去，抖着腿哆哆嗦嗦道：“少......少爷，王爷让......让您和这位公子过去......”

“什么事？”桃酒销问道。

小仆老老实实地如实禀报：“王爷担心您耍赖，让您过去接着跪。”

桃酒销：“......”

二人随着小仆来到桃明崇院落，这里离正殿不远，样式是和王府大差不差的庄严肃穆，一踏入就隐隐让人精神紧绷。

桃明崇此时正在屋中读兵书，听到两人来，眼皮都没抬一下，指示道：“跪下。”

桃酒销无语地翻了个白眼，当即跪得笔直。

李宣正要随他一起，却听桃明崇道：“你，过来。”

他从兵书上抬眼，将兵书放到一边，指了指他对面的位置：“坐。”

李宣有些摸不着头脑，下意识看了桃酒销一眼。

“让你坐下又不是让你做别的，看他干什么？”桃明崇余光已经在暗暗打量李宣，就总觉得越看越像，也不知是不是先入为主的潜意识作祟，但也因此，他没法再对李宣说重话。

他清了清嗓子，努力显出一派和蔼：“老夫不会吃人，别担心。”

“坐吧。”桃酒销拍拍李宣的手背，挤了挤眼，“安心，我在这儿呢。”

李宣很想白他一眼，但碍着桃明崇还在这，忍住了。

待落座，桃明崇替他斟了杯茶，便问道：“饿了吧，爱吃什么？老夫让厨房去做。”

这突变的态度让李宣有点恐慌，他摆摆手忙道：“谢王爷，不必了。”

可桃明崇装聋装习惯了，立时招来丫鬟，没多会儿，桌面就摆满了菜肴，五菜一汤还有各色糕点，铺了满满一桌，色香味俱全，满屋留香。

桃酒销也饿了，他正要说话，却得来桃明崇冷冰冰的一句：“跪好了，今日罚你只能看不能吃。”

“您老训得是。”桃酒销点点头。

说罢，桃明崇转头招呼李宣：“多吃些，男儿就该魁梧有力，而不是弱柳扶风。”

“......谢王爷。”李宣颇感压力。

他正要动筷，却发现桌上有醉鱼。

桃酒销喜欢吃这个。

他第一时间想到。