钱绮南带花怜从澡堂出来以后，直接将人领到自己房间休息了。此时刘临桦与吴天禄也各自在房内休息。若不是县令为梧桐堂也设了宵禁，恐怕二人早已又到城郊勘探了。钱绮南已然换上凇山道长的的衣衫，来到刘临桦的门前，敲响房门。许久，房内才传来应答。

“是吾。”

“请进。”

刘临桦坐在床前的八仙桌旁，一面还在挽着头发。

钱绮南进屋就探查到了一丝与刘临桦截然不同的灵力痕迹，于是说：“师长可是在与山门师兄弟交谈？吾来的冒昧了。”

刘临桦束好发冠，摆摆手：“并无。许是大病初愈，时常觉得困倦，假寐了片刻。”

钱绮南不在追问，开门见山道：“花怜还是不想开口的样子，吾也不便多问。只是勘探了她周身沾染的灵力魔气。”

“结果如何？”

钱绮南摇摇头：“不曾发现异常。一丝魔气也没有，更不用说有没有可能染上魔气所致的疾病了。”

“贴身丫鬟尚且如此，杨府其他人也大同小异吧。阳秋道友也问过牧兄，杨府在随后的瘟疫里也不曾有人病发。也因此，他们不免成了众矢之的。”

“有一种可能。当时凇山的前弟子在湖心亭做过法，有没有可能，杨府也请过他，在杨府里施展了一些隔绝魔气的法术。”钱绮南沉思着，越过刘临桦望向窗外黑黢黢的夜晚，“因着后来县令将道友判为罪人，杨府也不好声张。”

“不无可能。”

刘临桦摸了摸衣袖，仔细看，他的另一只手紧攥着衣袂，似乎藏着什么东西。不过本人面如常色，继续分析道：“你我也见识过那两道魔气非同等闲，能够施咒将其隔绝，那位道友道法深厚可见一斑。横遭此祸，真是可惜了。”

两人沉默了一阵，像是为道友默哀。初春的夜风还带着寒意，钻入房内，叫屋子降温下来。

良久，刘临桦灵光乍现，问道：“子嘉，那块玉佩还收在你身上吗？”

钱绮南从怀里掏出被灵力包裹着的玉佩，递给刘临桦：“师长可是有什么猜测？”

“既然全府上下都没有沾染魔气染疾的症状，魔物还有另一种致人死地的方法。”

“师长是说，抽取魂魄？”

“是。”

刘临桦指尖凝聚一些灵力，虚指在玉佩上方。玉佩中的青烟像是被灵力吸引一般，跟随着他的指尖转动。

“依照牧兄所言，路良哲看到的杨慧秀，可能就是她的魂魄所化。抽离了如此多的魂魄，真身难免虚弱不堪。”

钱绮南也凑近去看，看了一会儿，忍不住感慨：“凡人的全部魂魄，也只有这么一小些吗？”

“虽然凡人魂魄不强，不过与那两道强力的魔气共处这么多日子，难免会有消耗。”

刘临桦将手指穿过灵力编织的手帕。他的指尖散发出淡金色的灵力，瞬间被青烟包裹住。青烟像是金鱼吃食一般不停地围绕在手指四周，肉眼可见地吸取着刘临桦的灵力。过了一会儿，刘临桦收回手指。青烟明显活泼许多，包着一些还未消化的金光转圈圈。

“事到如今，杨慧秀的魂魄是否还完整，这些灵力能不能支持她再度化形，只能看造化了。”

“若是杨慧秀的真身能够讲述这个案子，许多疑点想必可以迎刃而解了。”

钱绮南小心翼翼地收起玉佩，揣到怀里。

“吾要与师长说的就是这些。没有别的什么事，就先行告退，不打扰师长了。”

刘临桦似乎松了一口气，回道：“嗯，你也回去好好休息。不知我们今日的行动有没有传到县令的耳朵里。明日一早，还是先按原定计划出发。”

“吾担心师长……明日我和吴天禄再探茅屋，师长留在梧桐堂问问花怜吧。”

“也好。那样浓重的魔气也不适合杨慧秀的魂魄深入，明早你将玉佩留在我这儿。”

“是。”

钱绮南没有多话，退出了屋子。

刘临桦眼见的房门禁闭，门前的人影离开了有一阵子，才松开紧攥的衣袖。一只散发着灵力的蜻蜓从刘临桦的衣袂之中，扑闪着翅膀飞到了刘临桦眼前。

“看来你们对此事十分上心。”玄之的话语中透着一些担忧。

“寻常的案子还能交给梧桐堂的其他人等，”刘临桦不自觉带上了劝说的语气，“此案一则有损道门的名誉；二则出现这么浓重的魔气，交给梧桐堂这些道门半吊子也不妥当。”

“行，你叫去茅屋的那两个小毛头也当心一些。”

刘临桦伸手去接悬停半空的蜻蜓，蜻蜓也顺势停在了那人的掌心。

“听玄君口气，似乎是知晓内情。”

玄之的蜻蜓很快地扑了几下翅膀，像是慌了神。沉默了一会儿，他决定说出实情：“我是知道一些，但不能告诉你们。只能说，明至城时刻有危险。你们尽快离开。现在凇山才是绝对安全的地方。”

“某知道了，”刘临桦点点头，忽然说，“七煞汇聚的传言，是真的吧。”

……

蜻蜓的身形有一瞬间定格住了。过了一会儿，刘临桦的识海才有声响传来：“是。魔族要向道门宣战也是真的，不知道你们这边准备的怎么样。”

刘临桦笑了，说：“某不相信是玄君。”

“我？”

“是，某不相信是玄君召集七煞的。玄君身后是否另有‘高人’。”

“……恕难相告。”

刘临桦自顾自说自己的猜测，也不管玄之是否会回应：“拿道黑色的魔气是之前被道门封印的魔界大人物。被封印的魂瓶之前被保留在道门，不知为何来到了凡间。那位道友发现封印时，封印已有裂隙。他似乎想要极力维持封印，但是失败了。如今解除封印，有魔物接应这‘大人物’，召集了七煞。”

蜻蜓趴在刘临桦的手心，一动不动。

“凌驾于七煞之上的魔族人物，玄君算是一位。但玄君不见得，有能让七煞信服的力量。凌驾于七煞之上，又有能力召集七煞，会是哪个‘大人物’呢？”

答案呼之欲出，蜻蜓还是不打算有所动作。刘临桦也停住了嘴，只是一手虚握着蜻蜓，一手沉在怀中，不一会儿便入定冥想了。