“会回来的…钟将军他一定会回来的…”

“湘婆婆…”明曦强忍身体的疼痛侧过身，双目殷切地看着她:“为什么二娘总打曦儿…”

他抽泣着，泪水不断滑落:“为什么大家都不喜欢曦儿…曦儿没有做错事…没有不乖…”

自他记事以来，就没人喜欢他。

每个人见到他都躲着走，背地里还会向他扔石头。

他没有干净像样的衣服，也没吃过一顿饱饭，身边只有湘婆婆肯照顾他，在二娘打骂的时候保护他。

明曦曾问过很多次，为什么他会被这样对待，沈湘却只是摇头。

他偶然在半夜醒来，却会看到她独自坐着流泪。

他嘶哑的声音，令沈湘潸然泪下。

明曦的生母因难产死后，老爷就十分憎恶他，心底始终认为发妻是因他而亡，再加上明曦特殊的体质，更是雪上加霜。

生母离世、体质特殊、智力低弱…这些加在一起，他便成为明府里的“怪物”。

自从老爷迎娶二夫人孟娉后，他的处境就更加糟糕。

孟娉仗着老爷对明曦不闻不问，时常到后院找茬，动辄对他打骂施暴，还会吩咐后厨将他们本就清苦的饭菜换成剩饭剩菜。

近些年来，为不让明曦吃那些残羹冷炙，沈湘只能在闲暇时偷偷做一些布鞋、衣物，托人送出去贩卖换钱。

明曦是明府的少公子，这个称谓说出去风光，可谁也不知晓，他活的连下人都不如。

沈湘一切美好的回忆，都停留在侍奉明曦生母、怀柔夫人的时候。

夏怀柔性情温和，善解人意，哪怕是下人们犯错，都会温声细语，沈湘从未见到她发一点脾气。

可那样纯善的人，却因难产而亡。

沈湘曾厌弃过明曦，也认为是他害夫人丧命。

但每每想起夏怀柔临终前的嘱托，她就对尚在襁褓中的明曦产生几分爱怜。

尤其是明曦长大后，容貌出落的像极了夫人，虽说智力似五岁孩童，但他乖巧懂事，从来不会给沈湘添乱，更让她心爱疼惜。

“没有…小少爷最乖了…小少爷没有不乖。”

她回过神，抚摸明曦的头。

“打小少爷的人才不乖，他们都是坏人，小少爷躲得远远的就是。”

明曦委屈的闷哼，双手抓住被褥，轻声问:“湘婆婆可以给曦儿唱小曲吗？”

他整张脸冻得发白，双肩不断抖动:“曦儿…听着小曲，就睡着了…”

沈湘点头，伸手轻拍被褥，又哼起她给明曦从小唱到大的童歌。

明曦的眼皮渐渐耷拉下来，像是已经入睡，又像昏迷过去。

沈湘连忙去探他的鼻息，确定他无事后，看守一炷香的时辰，也略带疲倦昏睡过去。

临近半夜，明曦忽然发起高烧，沈湘是被他叫喊的梦话惊醒的。

“不要打曦儿…！不要…呜…”

“娘…曦儿…没有不乖…”

他凄哑地叫着娘亲，身体巨颤几乎痉挛。

沈湘察觉到不对，轻碰他的额头后，才暗道不好。

她抬手掀开被褥，只见明曦身上的伤渗出淤血，皮肤烧的发红，脸庞却惨白黯淡，嘴唇亦毫无血色。

这样的大冷天，又身处简陋寒冷的房间，此时发高烧，等于是在夺他的命。