陆子熹在大殿上看见跪在蒲团上诵经的住持。

似乎侍佛是这世间唯一的大事。这让陆子熹为自己接下来要说的话，感到惭愧。

他走到住持身边，在他身侧跪下。

“还是来啦？”住持笑问。

“没想到别的办法。”陆子熹道。

“你知李延佞佛，晓得加以利用，为何拖延至今。”住持道。

“不想给您添麻烦。”陆子熹道。

住持笑着摇头，道：“是缘。”

陆子熹抬头看着大殿上笑面大耳的弥勒，长袖下的手紧握成拳。

李延佞佛，他从小便看在眼里。

年年都要捐银修缮扩建佛寺，替佛像贴金，每回集会必携夫人早早到场。不隔两三日就要来听住持讲经。从住持口中说出来的话，李延恨不得抄录下来，日日温习。

这座破庙里住着活神仙，李延深信不疑。如佚尘那般不敬鬼神，也要来这佛寺一拜。

李延诚惶诚恐，生怕受不到庇护。不能一世平安，官运亨通，富贵安年。

人一旦有了信仰，信仰随着年岁发展为依赖邪念，就成了弱点。

陆知远也是在这里，能与李延结识。他想起父亲从前对李延的尽心讨好，李延瞧着父亲拿出的白玉佛像，恭敬地递到他手上，当即与父亲称兄道弟起来。

“陆公子安心回去就是，我知道如何说。”住持道。

陆子熹沉默片刻，才道：“多谢。”

“若是……”陆子熹开口。

“我知道，我不会勉强。”住持接着陆子熹的话说。

“只是三小姐的事，您准备如何？”住持又问。

“这些事，”陆子熹站起身，他瞧着弥勒金像嘲弄般的笑脸，“我自然，要和杨凡一一算清楚。”

住持不住摇头，叹息一声，道：“都是罪过。”

这些日子天儿正热起来，李延坐在轿子里满头大汗。他正带着夫人，往佛寺去。

李延已是有三两日没去过佛寺了，他有些心慌，不住自言自语，“唉，求佛祖不要怪罪，不要怪罪，这几日都是忙着要杀生的事，皇上要的命，我岂能不给呀，罪过罪过。”

等轿一停，还没等轿夫将轿子落下，他便忙不迭地踏出来。

一走入大殿，瞧见住持，他觉得呼吸忽然顺畅了些。

住持瞧着他，看了许久，看得李延汗毛直立，住持才道：“您是有几日没来了吧？”

“您莫怪，莫怪，这几日着实忙啊。一点也走不开。”李延忙笑道。

住持颔首，又道：“您送到我这儿的那串佛珠，结不上了。”

李延睁大了眼，惊惧道：“这是为何啊！？这串佛珠是您三年前赠与我的，我日日带着，唯恐怠慢，都不敢随意拿在手上盘玩。也不晓得为何，丝线就忽然断了，我生怕是犯了佛祖的忌讳……”

住持看着他，欲言又止。

“大师，您可要帮我结上啊。”李延忙道。

住持叹了口气，没讲话。

“大师，大师……”李延声音有些颤抖。

“罢了，罢了。”住持道。

他转身看着李延，问道：“李大人，可爱猎鹿吗？”

李延眨了眨眼，汗珠从额头滑落，他摇头，道：“不曾，不曾。骑射不精，从不与其他大人围猎。且您，您知道的，杀生的事儿，我忌讳着呢。”

住持颔首，背过身去，又不再讲话。

李延急得大汗淋漓，走到住持跟前，道：“大师，大师说这话，是何意啊？”

住持转头去看他，连连叹气。

李延便咽了口唾沫，不敢再讲话。

“罢了，李大人如此虔诚，我便舍些寿命，救你一回，又有何妨。”住持道。

李延闻言，倒吸一口凉气，躬身道：“请大师赐教啊。”

住持颔首，道：“此事乃天机，我只讲一次，个中缘由，李大人自己体会吧。”

住持看了李延一眼，又道：“我昨日打坐，恍惚间像是受了佛祖召唤，进入梦境。梦境中见李大人射鹿，我大声阻止，甚至挡在李大人身前，李大人却视我如无物。那鹿被李大人射中前腿，奋力往森林西南角逃去。李大人见鹿跑了，便纵身往林中追去，我呼喊却不得应。走到深处时，李大人终于发现躺在河边，奄奄一息的幼鹿，大笑不止，正欲上前，后头却忽然窜出一头凶狮，张开血盆大口，一口便扯掉了李大人的左臂，李大人……”

住持还未讲完，李延就一屁股跌坐在地上，微微颤抖着，默不作声。

“李大人？”住持转过头去看他。

“大师，大师你可要救我！”李延拉着住持的衣摆。

“唉，李大人。我这不是已经与你说了佛祖传达的意思了么。”住持道，“您说您不猎鹿，许是这梦错了吧。”

“不不不，怎可能是大师错了呢。”李延摇头。

“李大人，佛的意象从不可言传。且佛说了什么，也只有局中人能懂得，我既也舍了性命将此事告知与你，余下的事，佛便要你自己琢磨了。”住持道。

李延仿佛还没回过神，呆愣着。

“许是李大人破了这梦，这佛缘，就又结上了。”主持道。

李延连忙颔首，道：“谢大师相告啊。”

他见住持不再讲话，也知再问不出什么，便脚步虚浮、恍恍惚惚地走出佛寺，坐上轿子。

一路上李延反反复复想着住持的话，竭尽心力思索。

“猎鹿……猎鹿，鹿……往森林东南角跑去……河边……，东南……”李延忽然睁大眼，“莫不是！”

李延掀开轿帘，朝下人道：“停下，停下！你们带夫人回府，我要回总督府处理公务，将冯指挥使叫来！”

李延一路心中慌慌张张，到总督府时，脚下不慎，还被绊了一回。

他翻出京城传来的公文，仔细阅读，又拿出联合审理的折子，细细审阅。

“大人，您找我？”冯八走进来，仿佛还有些睡不醒的模样。

“查封的陆家的药局可都还封着？”李延问。

冯八不明其意，搔搔头道：“是，都还封着。”

“橘颂河边上那家呢？”李延又问。

“上回去查了仓库，陆府倒乖，自个儿歇业了。您不用担心，事儿办得好着呢。”冯八道。

“好个屁！”李延道，随手将公文砸在冯八脸上。