……

三日后，苍垂四峰，顾家侧殿。

顾今影快步走过石廊转角，拐进了侧殿，向着开宁行礼：“上神。”

“抓住他了吗？”开宁点了点头，问道。

顾今影垂眸，摇了摇头。

“……”开宁叹了口气，“算了。顾遥呢？”

“他……说顾命之有朝着无间石碑方向去的可能。”顾今影道，“现在应该还处于对胭脂林的搜查当中。追捕计划意外中止，顾遥让我先回来作汇报。”

“……人员伤亡情况？”

“顾坞带领的分队在追捕途中受到魔物袭击，三人轻伤，但还可以继续行动。顾荷分队一人被辅类灵植攻击，昏迷但并无大碍。没有重伤或死亡人员。”顾今影如是汇报。

“待排查完胭脂林后便叫他们回来吧。”开宁道，“顾命之若是真的想躲，就算尽了你们所有的力也不能寻到他半点踪迹，没有必要浪费时间了。让他们回来护塔吧。”

“上神，可若是顾命之他真的往无间石碑去了……”顾今影对开宁的指示仍有顾虑，“无间石碑的裂口无人镇守，若是他与魔界私通，打开了无间石碑……”

“他还没那个胆触犯天规。”开宁拂袖，淡淡道。

顾命之这辈子最为渴求的，除了力量就没有其它。就算他与魔界私通属实，也只是带着借力的目的，对于魔界提出的要求，他大约也只是做个表面罢了。

他当然清楚触犯天规的后果，所以绝对不会冒那个风险去协助魔界。毕竟积攒了这么多年的力量和准备了这么久的计划，怎么可能轻易舍弃掉呢？

只是……

“他这么做的目的是什么呢？”顾今影疑惑地抬头。

开宁在高台之上，垂着眼看顾今影，问他：“你觉得当年九曲在修真界大开杀戒的目的是什么？”

“为了……给花何满师兄报仇……？”

“其实那是原因。”开宁道，“因为他想给花何满报仇，所以任凭自己被滋生的心魔控制，叛逃堕魔残害修真。残害到最后，连自己的目的是什么都不知道了。

“若是他只是想给花何满报仇，世人又怎会称他为毒瘤呢。”

“……”顾今影不自觉回想起他小时同九曲和花何满在一起的日子，沉默着垂下了头。

“现在的顾命之也是一样，或许是有什么原因驱使他这样做，但是他早就在其中失了本心了，至于目的什么的，任凭怎么猜测，大约都是不符合他真正所想的。”

“是。”顾今影心中难受得很，用力点了点头应道。

……

开宁走进偏室，刚好就看见了从蒲团上起身的缇散老人。

缇散杵着木杖，在一片缭绕的熏香淡烟中站着。他周身的灵华不知什么时候褪去了，此刻他就只一头苍苍白发，在迷眼的浑浊中佝偻着，仿佛就只是一个垂垂老者，此外再别无其他。

开宁沉默地站着，看着缇散不知何时已虚弱成如此的体态，心中不由得一涩。

缇散过了许久才察觉到入门处站着人，缓慢地转过头，眯着眼看了许久，终于辨认出了是开宁。他笑了笑，本想开口说两句，却突然猛咳了起来，生生打散了这一整个房内的平静。

“……当年你从境外修炼归家接取掌门之位、初见我时，你多少岁？”待他气息平稳下来，开宁淡淡开口，问了这个问题。

“十六。”缇散笑道，“当年的意气风发，现如今是怎么也回想不起来了的。”

“现在，你也有百岁有余了吧。”开宁垂眸，也笑了，“本尊……在顾家待了两百九十七年，陪你走了近百年……也看你糊涂了近百年。”

近百年前，十六岁的缇散少年意气，鲜衣怒马，骄傲地站在他面前，说立誓要尽他全力斩恶除祟，还修真一个安和人间。

而近百年后，他垂垂老矣，再已不问世间疾苦与否。

“你总是不知道自己放弃的是什么。”开宁轻声道，“二十三岁你放弃了可以永葆青春的机会，放任自己追随自然规律逐渐老去。二十六岁你放弃了渡劫升仙的机会，对渡劫雷视而不见……再便到了八十岁，你放弃了边宗近百个门派的前途和无数人的生命，撤回了四氏对边宗的保护，放纵九曲作乱……然后便是现在。”

“十九岁的时候，我遇到了一只妖。”缇散笑了，“她爱上了一个人类，为了那个人类，她杀了很多人，其中也包括自己的同族。

“在当时的我眼中，她已十恶不赦。况且人与妖的结合，不管怎么力保，人都会过早衰亡。所以纵然她对我万般请求，我还是对她下了杀手。

“她死前笑得凄厉，问我，为什么不去仔细看看我守护的这方人间。

“于是我花了三年，整顿易容化为平民，去游走了解这个人间。

“从前我一直不信，但亲身经历后才知道了，原来人性的恶，比那深渊妖邪更加可怖。

“从那时至今，我就一直在想，”缇散道，“我所坚持的善恶，到底是什么东西？这个美丽与丑恶碰撞却又融合的人间，我所守护的，到底是什么呢？”

开宁沉默，并没有应他这句话。

因为他自己也不明白，善恶到底是什么。

“我知道你在放任顾命之。”半晌后，开宁再次开口了，“但是缇散，这次你又放弃了什么？”

是顾家，还是沈氏，还是整个修真呢？

缇散杵着木杖站着，许久，并未给他任何应答。

……

开宁回到自己的独殿时，天色已经暗了。

殿内几乎没有一丝光亮，就连风息带来的光屑也在撞进帘布的那一瞬间散了。

开宁撩起偏室的轻纱，看见了站在玉座旁的青符。

他愣了愣，随后叹了口气，弹指点了烛火。青符的脸在那一瞬间被暖光笼罩了，双颊是自然的润红，不知是不是因为刚从外面疯跑回来，连鼻尖也是红彤彤的，甚有孩童的可爱。

“你回我这作甚？”开宁看着眨巴着眼睛的青符，不由得有些无奈，“我说了最近我忙，没有时间陪你，你可以先跟着哥哥。你不是天天吵着要和哥哥在一起玩吗？”

“阿宁，我害怕那个人。”青符眨了眨眼，手缩在长了半截的袖子里，不自觉握了握。

“谁？……你是说顾命之吗。”开宁这才回想起来青庐跟着顾遥的队伍去追踪顾命之了。这么危险的行动，确实不能带着青符。

而且说来也奇怪，青符这孩子自小就害怕顾命之。即使是在以前，所有人都觉得顾命之没有问题甚至觉得他温柔可亲的时段中，青符对他还是害怕无比。

开宁知道，顾命之与青符根本没有见过几面，甚至连话都没有说过，况且青符自小就被他养在里居，许多弟子都不知道有青符这个人，顾命之对于青符的印象也是极其模糊的。但自小时候起，青符远远看见了顾命之就会躲，能躲多远躲多远。

开宁记得有一次顾氏举行仪式，她不得不和顾命之对正面。顾命之看见她时，朝她笑了笑。连开宁都没从顾命之那表情里挑出什么刺来，可青符从始至终都只躲在他的身后，用力抓他的衣服，小手捏得发白。就那样一直到仪式结束，顾命之与其它弟子都散去，青符才敢掉了眼泪，抱着开宁哭得打嗝。

这到底是为什么呢，难道是因为青符这孩子有读心术，早就看穿了顾命之的本质吗？

开宁扶额，无奈只能安慰道：“……你别怕，他现在不在这里，你……”

“他在这里。”青符倏然一句，并慢慢抬起了手，指向他的身后。

“阿宁，他在你身后。”