崔护入城时，街道上的各色商铺都已经开张吆喝，在钱塘，无论是京城的珠宝还是异域的香料，皆应有尽有，只要你兜里的银子足够，几乎没有什么事买不到的。

这儿说大不大，说小不小，崔护走着走着，竟然走到了那日借宿未成的“福来客栈”，因为一心在找地方，他倒也没注意。

正巧那王记糕点就在福来客栈的斜对角，那日嘲讽崔护的小二一眼就瞅到了门外正在和王记老板交谈的崔护。

所谓冤家路窄便是如此了，就在王记老板正乐呵呵地把包好的糕点递过去，崔护也准备要打开荷包付账时，那无所事事的小二跳了出来，存心要恶心崔护。

“哎哎哎，我说老王，你可看清楚人再做买卖，小心东西给人了，钱一分没拿着，昨天这个穷鬼还想来我们客栈白住呢！”

崔护闻声转头，便看到了那个尖嘴猴腮的小二不怀好意的冲自己冷笑。

王记老板忠厚的脸上笑容渐渐消失，疑惑的看向崔护，的确，这个小书生看起来是很清贫，可那家客栈的小二他也知道不是什么善茬，但终究是犹豫着没有把东西递过去。

崔护见此，也不作辩解，只当做没看见没听见一般，自顾自地从荷包里掏出放在别家店找来的铜钱放到王记的桌案上，冲老板和善的笑了笑。

“二十个铜子儿，您收好了。”

王记老板见此，连忙把东西交到崔护手上，对刚才自己的怀疑羞愧不已，只拿了十五个铜子。

“方才是我眼皮子浅了，还请您莫要生气，这糕点收十五个铜子就够了。”

崔护推辞不了，只好收下，一旁的小二见了脸都要气歪了。

“他妈妈的，你这个书生，昨日住店的时候装穷，现在又有钱了，真他娘的怪人。”

那小二眼见已经得罪了人，干脆腌臜个彻底，崔护倒也不恼，这般市井小人，他又何须理会。

倒是那小二，一边对着崔护骂骂咧咧，一边往店里面走，没留神路上正驶过来一辆马车。

马车驮着的轿子足足用了四匹马，门帘是上好的苏绣，轿顶上还嵌了颗不小的东珠，在太阳底下熠熠生辉，好不奢华。

前前后后拥促着一大帮身着黑衣的仆从，也不叫嚷开路，都是用强力直接拨开挡路的人。

路人见了当然都知趣的避开，可怜那小二，因为一心骂着崔护，压根没看到，等反应过来时，已经被一个黑衣仆从一掌打开，飞出去跌到自家客栈上的门槛了。

小二本来痛的直叫唤，可一见那仆从的服饰和非比寻常的轿辇，立马闭紧了嘴，连滚带爬的进店，关上门，不敢再抱怨一声。

崔护见了不免有些奇怪，但也像其他人一般，向后退去，王记的老板心还不坏，收起了铺板，将崔护拉进自己的小店里。

“请问，这是何人出行？竟如此声势浩大？”

王记老板打量崔护是个外地人，低声开口，

“你有所不知啊，那几个身着黑衣的人都是大内高手，此行他们护送的，我猜，应当是墨家的嫡系传人了，你不必紧张，避开就好。”

“墨家？可是山上的墨家村？这人又有何等能耐，令当今圣上如此看重？”他借住的就是墨家村，可桃夭并不姓墨，这位神秘的墨家人，可与桃夭有什么关系么？

“这……”王记老板张望那车队走远了，才小声说道。

“那位的确是出自墨家村，不过里头的故事就长了，总之那墨家本是个斩妖除魔的道士家族，在本地定居了也有百年了，算得上名门望族，可惜啊……”

“可惜什么？”

“可惜后来家族纠纷不断，具体怎样我们这些外人也不清楚，只晓得在墨家主事的长老死后，他们家的旁支都离开了钱塘，只有嫡系的一个小公子还在，前些年又被召入宫内，听说……是替圣上炼制丹药，研究长生之术的，一直很受重视。”

这已经算是皇宫内事，再多的那老板也不便再说，崔护只好拱手告辞。出了王记糕点，崔护突然被人叫住。

“贤弟！好久未见。”

抬头一看，竟是曾一同读书的同乡，因为比他年长几岁，故一直称这人为兄。

他乡遇故知，崔护自然高兴，赶忙迎了上去，“张兄！你是几时到的此地？”

张胜家境较为阔绰，所以应试前家里摆的送行酒席也多些，便比崔护晚出发几日。

“哈哈哈哈哈哈哈，我也是昨夜才刚赶到，听闻钱塘繁华无比，所以出来转一转，你呢，贤弟，如今在哪下榻，不如跟我住在一处，咱两还能做个伴。”

“这，我现借住在当地的一户人家里，恐怕不能和张兄一道了。”

张胜知道崔护家贫但有气节，既不多问也不以钱财施舍，摸摸鼻子，转移话题。

“啊，那就算了罢，不过，你可知道这乡试的时间推后了？”

“什么？”

“今早我家小斯回禀的，说是当今圣上最宠爱的长公主前日诞下一麟儿，举国同庆十日，一切事务都先暂停不办，考试当然推后。”

张胜直接带着崔护到衙门旁的告示牌去，那上面确实白纸黑字写的清楚，皇恩浩荡，大赦天下，举国同庆。

这么说来，他又要在桃夭那里多住几日了……

一念及桃夭，昨夜的糊涂事又浮上心头，崔护的心不自觉地跳的极快，心中莫名冒出一股难言的情绪，不是苦恼，反而好像是一丝丝……期待。

虽然圣人的书中不曾教过他这些，但他也知道，男子与男子，是有违人伦的，自己对桃公子，一定是像对张兄一般罢了。

辞别了张胜，崔护五味陈杂的低头迈步向墨家村走去。

而另一头被当地知府恭恭敬敬请进宅子的墨家嫡系传人、轿子中的神秘人——墨琅，也是像桃夭一般的宽衫大袖、褒衣博带，不过尽是玄色。

他站在地方官备好的私宅门前驻足不动，偏头向西望去，那棵四季常开的桃树十分扎眼，即便隔着鳞次栉比的房屋，隔着摩肩接踵的行人，墨琅还是能清楚看到那同秋菊争艳的粉白花朵，桃之夭夭，灼灼其华，六年了，他家的桃花，开的还是那么漂亮 。

阿夭，我回来了。

墨琅的眼底浮现出难得的一抹柔情，又转瞬即逝，抬起头时，已经恢复了平日里冷冰冰的样子，对一旁点头哈腰的知府视而不见，抬腿进门。

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在崔护回来之前，墨家村的三妖又悠哉悠哉的坐在桃树下，哦不，应该是除了被五花大绑吊在树上的雀儿外。

桃夭往自己个儿的茶盏里到了一杯用清晨凝露泡制的菊花茶，盘腿坐在软垫上，支着下巴望向被吊在半空中的雀儿。

“怎么样，还皮吗？还敢不敢大早上的来烦我、耍弄我了?”

雀儿立刻服软，“我错了我错了，桃夭哥哥你就饶了我吧。”桃夭闻言不为所动，这小崽子的嘴不可信，这回不给他个教训，下次指不定要做什么呢。

见向桃夭求饶无用，雀儿立即可怜巴巴地望向一旁躺在软榻上的花斑。

“好姐姐，你就帮帮我，让桃夭哥哥放我下来吧。”

雀儿这一身调皮的毛病就是花斑给宠出来的，哪里忍心看雀儿如此，桃夭深知两人之间的关系，没等花斑开口，就抬手解了树藤，雀儿“叭”的掉落在地上，哎呦哎呦的跑到花斑跟前寻求保护。

“今日回去我会好好收拾雀儿的，不过话说回来，桃夭啊，昨夜，那个书生，你得手了吗？”花斑问道。

一提到这个，桃夭气的捏碎了手中的瓷杯，“这个书呆子活脱脱就是个木头，昨夜……哼！”

花斑见此心中便了然，低头思衬。

“看来这书生倒是有几分本事，不过向来那些覆圣贤书的男人，都比纨绔子弟、商人村夫难搞些，不如……你投其所好，读书人嘛，无非就爱琴棋书画，你要是让他觉得同你趣味相投，渐渐在心中欣赏你，你再以色诱之，那人便可以手到擒来。”

桃夭点点头，这话也有道理，毕竟他人形为男子，如若不用点手段，还真不好搞。

一旁缩在花斑怀里的雀儿听了不屑的撇撇嘴。切，不过是个凡人而已，用得着这么麻烦吗，他们可是修行上百上千年的妖精，动动手指头，用用幻术不久行了？等崔护入了幻境，管他男的女的还不是照样做那翻云覆雨之事？

雀儿眼珠子一转，不如自己来做，将功补过？