平明，众人知谢枝蔚醒了，皆来看望他。三伏天，一身纱衣的阮琛手里捧着个汤婆子。谢枝蔚认出正是他买来送与阮琛的那一个，也就是夏云菘。

邵七郎没忍住，笑道:“阮兄，你体虚怕寒么？”

阮琛笑:“我放的冰。”

谢筠一听，凑过去要看，兴致勃勃道:“当真？阮公子给我瞧一瞧罢？我还未在夏天见过冰呢！”

谢枝蔚颇有些恨铁不成钢:“你又信。”

果然，空空如也。谢筠摸摸鼻子，不好意思出声，这时候他才注意到夏云菘不在，恍然大悟。夏云菘受了伤，这几日回到汤婆子里头养伤呢。

阮琛翻出丹药，有的没的都倒进谢枝蔚肚里去，又将一碗椰子酒吩咐与谢筠喝，说是甚么神仙佳酿哩。

对此谢筠半信半疑，但还是喝了它。喝时隐约觉得有甚么东西一下子滑落喉咙，可半晌也不见任何异样。椰子酒的美味夺去了他的心神，哪里还有心思去多想，便只顾喝酒。

其余人散去，谢筠去了厨房，阮琛一脸玩味:“之蕤，可真没想到哪。”

谢枝蔚睃他一眼，知阮琛又要拿他取乐来了，且不做声，看他有甚话讲。

“为了竹夫人，如今躺在这受罪，算不算得情深义重？”阮琛朝他挑眉。

谢枝蔚皱了下眉:“啧。”打定主意，只不理他。

阮琛见他水火不入，笑一笑，识趣地转了话锋。

又过一日，将息得差不多了，谢枝蔚出了阮家门，走不几步就进了自家门。幸而他恢复得快，又经一番遮掩，才不叫周婆婆疑心。

回想端午节的种种，谢枝蔚顿生感慨，再没想到有朝一日他一介凡人，竟然能和斩妖除魔搭上关系。细想来，这一切源于四月时他买了一个竹夹膝。自此，家中有妖有鬼，更知好友亦非人。世间怪力乱神之事诚有哉，敬鬼神而远之则难说。人生千面，鬼有好恶，妖也如此——谢枝蔚看向正走来书斋的小书童，不禁摇了摇头——妖怪里竟还有他这样的。

“少爷，红鲤姐姐送来一碟藕夹子。”

谢筠进门即见谢枝蔚面带笑容，有些微无奈，眉宇间却是愉快的神气。

谢枝蔚回过神，清清嗓子，说道:“竹郎，拿《史记》下来。”

谢筠放下藕夹子，去书橱前找书，奈何《史记》放在最顶上，他擎起手臂去拿。袖子宽大，且在家中穿得不多，衣袖自然褪落，雪臂触目生凉，手腕空无一物。

他抻长了手也够不到，正要去搬一张杌子来，冷不丁身后贴上个人，两只簇新藕荷色纱衫袖子轻轻擦过耳边，如此身后人便整个将他圈住了，一缕栀子香似有若无。

风止，蝉歇，莺不啼。天地间好似只剩下他的心跳声，这一刻时间如糖丝拉得极细极长了，颤颤巍巍。

“吃得不少，身量却不见长。”谢枝蔚抽出那本书，退开来，似乎没察觉到小书童的紧张，取笑他，“肉都长面上了，是也不是？”

谢筠瞬间松了一口气，仍面对着书橱，不满道:“我高了!今儿才量过的，我科头散发已到那株紫竹的第六节过半了。”他挑了一株院里的紫竹，闲时节便站在紫竹边，看看他的身量有竹节的几节了。

谢枝蔚坐回醉翁椅上，不消见少年面庞就想得出他得意的模样，眉眼弯弯，比平常添了几分黠态。

谢枝蔚发问:“我问你，前阵子叫你读《史记》，今读了多少？”

谢筠转过身:“回少爷，已读了两遍。”

“依你这等说来，是约略读熟的了。”谢枝蔚见他两眼黏在藕夹子上头，微微一笑，“咱们也来赌书，胜了的便许吃一块藕夹子。”

谢筠好奇:“怎么个赌法？”

“一人便问《史记集解》里某人某事，一人则答其在书中某卷、第几页、第几行，中则答者食，不中则问者吃。”谢枝蔚举起手中的书，“竹郎若怯了，只索快快认输，这碟藕夹子全归我了。”

谢筠头上的两片竹叶倏地冒出来:早知方才先偷食一块!不不不，他这般想可是长少爷志气，灭自己威风了。他新近才读的书，谢枝蔚忙着看四书五经呢，《史记》想来是久不翻了，谁输谁赢可说不定。

谢枝蔚让谢筠先出题，以示谦让。

谢筠也不客气，说了个李将军夜射大石。谢枝蔚单手支頤，眉头紧锁，佯作冥思苦想状，小书童抿着嘴乐:“我数三声，一，二——”

谢枝蔚忽应答如流。

谢筠便知遭他戏弄了，气鼓鼓地看他慢悠悠拈起一块还热着的藕夹子，款款放进嘴里，分明有意做与他看。

第二题，谢枝蔚举出“诸侯将入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视”一节。

谢筠记得是项羽本纪里边的，卷七，几页几行好似就在口边，然而磕磕巴巴一时之间只是说不出来，急得他啃起手指头来。最后无可奈何，只好认输。第二块藕夹子又是谢枝蔚吃了。

第三题，谢筠绞尽脑汁，想了个自以为偏的:豫让漆身为厉，吞炭为哑。

他两手撑脸等着谢枝蔚答不出来，眸子亮晶晶的。

谢枝蔚皱着眉，心里却直笑，想了好一会儿，他啪地合上折扇，说出个答案来。

他还未说完，谢筠拊掌笑曰:“错了，错了!可轮到我吃了!”

他拈起一块藕夹子就塞进嘴里，谢枝蔚刚要提醒他慢些儿吃，他便呛着了，咳得泪眼汪汪。

谢枝蔚哭笑不得，忙递茶盏与他。

“昔李易安赌书泼茶，今有谢筠赌书呛糕——”谢枝蔚开玩笑道，话说到一半不知怎的生生住了嘴，心里有些儿不自在，敛了笑，劝谢筠再喝半杯茶水。

赌书到此为止。

后来，那碟藕夹子多半还是进了谢筠肚里。