天亮后，众人都起来了。素郎让他们出洞外，在芭蕉树下的小潭汲水洗漱。舀水用的是葫芦瓢，别人用着都好好的，到了谢枝蔚，那瓢装着水忽然就飘在了半空中，不让谢枝蔚碰。最后还是谢筠抓住了顽皮的葫芦瓢，替谢枝蔚取水抹了抹脸。

有两只毛绒绒的雪白小狐狸站在洞口，像人一样直立着，都用两只前爪捧着一大片树叶，叶上放了许多或黄或红的果子。众人尝了，滋味很不错，只是不顶饱。几个妖倒无所谓，谢枝蔚和李长蘅就不能不吃点儿干粮了。

李长蘅对落柿山饶有兴趣，要去探幽穷胜。十一立马出声，要做他的前导。其余人自然也无异议，不然留在这也无事可干。

落柿山很大，十一带他们去了几个自己从前常去的地方。谢筠对此也新鲜不已，枉做了山中住者。

他这么感慨时，十一抓抓自己的头发，皱着脸，一副欲言又止的模样。

这两天，谢筠也察觉到了，小麻雀有事瞒着他，这事和自己有关。他猜不到是什么事，只想着自己好像也不是什么话本传奇里头身世复杂的人物，不该有什么绝世大秘密这样的情节发生。大约也不是什么大事儿，又或许只是他的错觉罢了。

落柿山虽美，但不是久留之地，当下谢筠也没长久的打算，只想着先陪谢枝蔚去京城，别的等谢枝蔚科举事了再说。

李长蘅本就是浪迹天涯，漫无目的，听说他们要去京城，当即决定要随行，去见识一下都城的繁华。

他话音未落，十一就喊道：“我也去！我也去！”

谢筠抿着唇笑，他算是看出来了，十一当初和他说要寻找的便是李长蘅吧。他嘴上附和着“京城肯定有好多新鲜美味的果点酒食”，心里却在轻轻叹息。

唉，十一当初说他什么来着？

——人妖殊途。

谢筠想不透这些，他只知道他钟情于谢枝蔚，渴望与他执手偕老。

至少这一刻，谢枝蔚还笑着弹他额头，板着脸说他只会吃，然而看着他的眼神却温柔得能滴下蜜来。

小竹妖晃晃头顶的叶子，心道，其实谢枝蔚毛病也不少，譬如说懒散，脾气怪，还有……口是心非。

当天不到日昳时分，众人便从另一条路骑马出山去了。

这一路北行，舟车劳顿，约有半个月方到京城。

众人在此地都无相识，无处寄宿，唯有住客店。谢枝蔚和谢筠一间房，十一要和李长蘅同住，李长蘅闹不过他，就答应里，夏云菘独自一间房。幸喜阮琛走之前，给谢枝蔚留了一大笔盘缠。

客店人多，不是读书之地，但一时之间还找不到好地方，谢枝蔚借此暂时安身。

睡了一夜，谁也没想到李长蘅竟然在客店门外撞见了两位故人，当下彼此把手言欢，李长蘅被拉去了故友宅里，要去持螯赏菊。

当时十一还在睡懒觉，等他醒来不见了李长蘅，急得眼泪都要掉下来了，以为他远走天涯了，急吼吼地要寻他去。让谢筠给拉住了，告诉了他事情原委，小麻雀才放下心来。

谢筠没有问他什么，只是看着他的眼泪花儿，感到心疼。

小麻雀用早餐时，谢枝蔚叫谢筠和夏云菘上街买些颜料回来，给了谢筠一大锭银子，让他们自己想买些什么就买。

等他们出了门，谢枝蔚找店小二要了一壶酒和两叠果点，亲自端给小麻雀。十一向来对他有些不喜欢，看见谢枝蔚笑眯眯的模样，只疑心他无事献殷勤。奈何他嘴馋，性好酒，闻得酒香，肚里的馋虫都要爬出来了，于是秉承着“君子大度”的信条，接受了谢枝蔚的“示好”。

谢枝蔚给他倒酒，小麻雀不疑有他，不顾自己量窄，一杯接一杯，越喝越有兴致，不一时便醉了。

谢枝蔚暗暗发笑，连忙将剩下的酒喝掉，以免他醉过头了，套不出他话来。

“当初在船上，第一次看见我们，你想说什么？阮琛为何不让你说？”

“阮琛？那、那坏蛋不让我说，不然就扒光我的毛……呜呜呜。”小麻雀趴在桌上呜呜咽咽地说道，他醉得还不是太厉害，被谢枝蔚三言两语勾起记忆来，心里可委屈了。

“可是，阮仙君临走前让我来问你，他说你自会告诉我的。”谢枝蔚好声好气，撒起谎来不带半点儿心虚，丝毫也不怕仙君或许就在天上听着呢。

“是……是么？”小麻雀松了口。

谢枝蔚眼也不眨，立刻就胡诌出一套鬼话来：“可不是，他说若你不肯告知，就告诉李长蘅你对他图谋不轨。”他认准了麻雀精对李长蘅心怀情爱，只是李长蘅心性天真，不识风月，一直把他当个难缠任性的小妖罢了。

李长蘅三字果然是十一的软肋，一戳就见效，他当即慌了，连酒意都去了几分，举白旗道：“我讲，我讲，呜呜呜。”

“好，你讲吧。”谢枝蔚收起脸上戏谑的神态，“你最好知无不言，言无不尽，一个字也别漏了。”

“唔，从哪里讲起好呢？唉，过去好久啦，我都有些迷糊了……

“我第一次见到阿青，是五六百年前？还是更久远一些？

“……”